BEIROET – De feitelijke leider van Syrië zei zondag dat het tot vier jaar kan duren voordat er in Syrië verkiezingen worden gehouden, en dat hij van plan is zijn islamistische groepering te ontbinden die de opstand in het land leidde tijdens een verwachte nationale dialoogtop voor het land.
Ahmad al-Sharaa, leider van Hayat Tahrir al-Sham, de groep die de nieuwe autoriteit in Syrië leidt, maakte deze opmerkingen in een interview met het Saoedische televisienetwerk Al-Arabiyya. Het komt bijna een maand nadat een bliksemsnelle opstand onder leiding van HTS het decennialange bewind van president Bashar Assad omver wierp en een einde maakte aan de opstand die in 2011 omsloeg in een burgeroorlog.
Aanbevolen video’s
Al-Sharaa zei dat het tijd zou kosten om verkiezingen te houden, omdat de verschillende strijdkrachten in Syrië een politieke dialoog moeten voeren en de grondwet van het land moeten herschrijven, na vijftig jaar dictatoriaal bewind van de Assad-dynastie. Ook moet de gehavende infrastructuur van het door oorlog verscheurde land worden gereconstrueerd, zei hij.
“De kans die we vandaag de dag hebben komt niet elke vijf of tien jaar voor”, zegt al-Sharaa, voorheen bekend als Abu Mohammed al-Golani. “Wij willen dat de grondwet zo lang mogelijk blijft bestaan.”
Al-Sharaa is de facto leider van Syrië tot 1 maart, wanneer de verschillende facties van Syrië een politieke dialoog zullen voeren om de politieke toekomst van het land te bepalen en een overgangsregering te vestigen die het verdeelde land samenbrengt. Daar, zo zei hij, zal HTS ontbinden nadat het jarenlang de meest dominante rebellengroep van het land was geweest die een strategische enclave in het noordwesten van het land bezat.
Eerder kwamen bij een Israëlische luchtaanval in de buitenwijken van Damascus op zondag elf mensen om het leven, volgens een oorlogsmonitor, terwijl Israël zich blijft richten op Syrische wapens en militaire infrastructuur, zelfs na de verdrijving van Assad.
Het in Groot-Brittannië gevestigde Syrian Observatory for Human Rights zei dat de luchtaanval gericht was op een wapendepot dat toebehoorde aan de strijdkrachten van Assad nabij de industriële stad Adra, ten noordoosten van de hoofdstad. Het observatorium zei dat minstens elf mensen, voornamelijk burgers, zijn omgekomen. Het Israëlische leger gaf zondag geen commentaar op de luchtaanval.
Israël, dat honderden luchtaanvallen op Syrië heeft uitgevoerd sinds de opstand in het land in 2011 uitmondde in een burgeroorlog, erkent deze zelden. Het zegt dat zijn doelwitten door Iran gesteunde groepen zijn die Assad steunden.
In tegenstelling tot zijn kritiek op de belangrijkste bondgenoot van Assad, Iran, hoopte al-Sharaa ‘strategische betrekkingen’ te onderhouden met Rusland, wiens luchtmacht een cruciale rol speelde bij het meer dan tien jaar lang aan de macht houden van Assad tijdens het conflict. Moskou heeft een strategische vliegbasis in Syrië.
De HTS-leider zei ook dat er onderhandelingen gaande zijn met de door Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten in het noordoosten van Syrië, en hoopt dat hun strijdkrachten zullen integreren met de Syrische veiligheidsdiensten.
De door Koerden geleide groep is de belangrijkste bondgenoot van Washington in Syrië, waar zij nauw betrokken is bij het aanvallen van slapende cellen van de extremistische Islamitische Staatsgroep.
Door Turkije gesteunde Syrische rebellen zijn zelfs na de opstand in botsing gekomen met de SDF en hebben de belangrijkste stad Manbij ingenomen, omdat Ankara hoopt een bufferzone te creëren nabij de grens in Noord-Syrië.
De rebellen vielen aan in de buurt van de strategische noordelijke grensstad Kobani, terwijl de SDF een video deelde van een raketaanval die een radarsysteem ten zuiden van de stad Manbij vernietigde.
Bij andere ontwikkelingen:
– Volgens Syrische staatsmedia is er een massagraf gevonden nabij de derde grootste stad Homs. SANA zei dat medewerkers van de civiele bescherming naar de plek in Al-Kabo zijn gestuurd, een van de vele vermoedelijke massagraven waar vermoedelijk tienduizenden Syriërs zijn begraven tijdens het brute optreden onder Assad en zijn netwerk van veiligheidsdiensten.
– Een Egyptische activist die door Caïro werd gezocht op beschuldiging van het aanzetten tot geweld en terrorisme, Abdulrahman al-Qardawi, werd vastgehouden door Libanese veiligheidstroepen nadat hij de poreuze grens vanuit Syrië was overgestoken, volgens twee gerechtelijke en één veiligheidsfunctionarissen die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat ze waren niet bevoegd om met de pers te praten.
Al-Qardawi is een Egyptische activist die in Turkije woont en een uitgesproken criticus van de Egyptische regering. Naar verluidt had hij Syrië bezocht om de vieringen na de val van Assad bij te wonen. Zijn overleden vader, Youssef al-Qaradawi, was een vooraanstaande en controversiële Egyptische geestelijke die werd vereerd door de verboden Moslimbroederschap. Hij leefde tientallen jaren in ballingschap in Qatar.
– Libanese veiligheidstroepen hebben in de noordelijke stad Tripoli een gewapende groep aangehouden die een groep van 26 Syriërs heeft ontvoerd die onlangs Libanon zijn binnengesmokkeld, zeiden twee Libanese veiligheidsfunctionarissen op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd waren om de informatie met de media te delen. Onder de Syriërs bevonden zich vijf vrouwen en zeven kinderen, en veiligheidsfunctionarissen werken eraan om hen terug te sturen naar Syrië.