De Sacramento Kings hebben coach Mike Brown nog geen halverwege zijn derde seizoen ontslagen, terwijl het team verwikkeld was in een verliesreeks van vijf wedstrijden.
Algemeen directeur Monte McNair noemde de verhuizing vrijdag een “moeilijke beslissing” en bedankte Brown voor zijn werk. Assistent Doug Christie zal de functie van interim-coach overnemen, met zijn eerste wedstrijd aanstaande zaterdagavond bij de Los Angeles Lakers.
Aanbevolen video’s
Brown was de unanieme keuze voor NBA Coach van het Jaar in zijn eerste seizoen in 2022-2023, toen hij Sacramento hielp een einde te maken aan de langste play-offdroogte in de geschiedenis van de NBA (16 seizoenen).
Maar Sacramento verloor vorig jaar in het play-in-toernooi en kende dit seizoen een start van 13-18, wat leidde tot de beslissing om Brown te ontslaan ongeveer zes maanden nadat hij had ingestemd met een contractverlenging tot en met het seizoen 2026-2027.
De Kings hebben dit seizoen de slechtste negen wedstrijden in de NBA verloren, nadat ze in het vierde kwartaal een voorsprong hadden gehad, waarvan de slechtste in Browns laatste wedstrijd als coach donderdagavond tegen Detroit.
Sacramento leidde met 10 punten met minder dan drie minuten te spelen, maar zakte in elkaar. Jaden Ivey zette een vierpuntsactie om met nog 3 seconden te gaan toen hij een 3-pointer maakte in de rechterhoek en een fout kreeg van De’Aaron Fox. Dat leverde de Pistons een overwinning van 114-113 op, waardoor de Kings op de 12e plaats in de Western Conference achterbleven.
De Kings kwamen het seizoen in met de hoop in de top zes van het Westen te eindigen en het play-in-toernooi te vermijden nadat ze DeMar DeRozan in de zomer hadden verworven in een sign-and-trade-deal om toe te voegen aan een kern met Fox, Domanta Sabonis. en Keegan Murray.
Fox, die in het voorlaatste jaar zit van zijn vijfjarige contract ter waarde van $163 miljoen, weigerde buiten het seizoen een verlenging te tekenen. Hij zei eerder deze maand in een podcast met Draymond Green dat hij deel wilde uitmaken van een team dat ‘op een hoog niveau kon concurreren’.
Sacramento is daar dit seizoen verre van geweest, grotendeels dankzij een NBA-slechtste 3-11 record in wedstrijden die met vijf punten of minder werden beslist. Brown bekritiseerde Fox donderdagavond publiekelijk vanwege zijn rol in het spelwinnende stuk en zei dat hij dichter bij Ivey had moeten staan in plaats van een overtreding te begaan bij een close out.
“Je zou tegen je man moeten worden omhelsd bij de driepuntslijn,” zei Brown. “Dat zou iedereen moeten doen, en waarom Fox werd afgesloten, weet ik niet zeker. Ik moet teruggaan en de band bekijken. Maar We hebben onze jongens zeker 100% verteld: we kunnen geen 3 opgeven, we kunnen geen 3 opgeven, we kunnen geen 3 opgeven, blijf aan de hoge kant, blijf aan de hoge kant.”
Brown heeft een record van 107-88 in meer dan twee seizoenen in Sacramento, met een winnend record in zijn beide volledige seizoenen. Rick Adelman is de enige andere coach die een winnend record neerzet in een volledig seizoen sinds de Kings naar Sacramento verhuisden
Brown had eerder twee periodes als coach in Cleveland en bracht ruim één seizoen door als Lakers-coach. Hij heeft een record van 455-304 en heeft de play-offs gehaald in zeven van zijn negen volledige seizoenen. Hij werd tweemaal Coach van het Jaar en ontving de prijs ook in Cleveland in 2008-2009.
Christie wordt de achtste coach van het team sinds eigenaar Vivek Ranadive het roer overnam vóór het seizoen 2013/2014. De Kings hebben het vierde slechtste record in de NBA en de minste play-offplaatsen, met slechts één tijdens Ranadive’s eigendom.