SANTA FE, NM – De gouverneur van New Mexico, Michelle Lujan Grisham, heeft om het onmiddellijke ontslag gevraagd van de regenten van de Western New Mexico State University na onthullingen over verkwistende uitgaven en mislukkingen in het financiële toezicht, zo blijkt uit documenten die donderdag zijn vrijgegeven.
In een eindejaarsbrief aan de vijfkoppige raad van regenten zei Lujan Grisham dat nieuw leiderschap nodig is in de geest van een schone lei om ervoor te zorgen dat de in Silver City gevestigde universiteit haar evenwicht kan herwinnen en haar studenten opnieuw kan dienen. eerst en vooral.” De voorzitter van het bestuur trad dinsdag af.
Aanbevolen video’s
De onrust volgt op het aangekondigde aftreden van Joseph Shepard als universiteitsvoorzitter nadat uit een onderzoek door de staatsrekenkamer bleek dat topschoolfunctionarissen en regenten hun fiduciaire verantwoordelijkheden niet nakwamen.
Wetgevers begonnen in 2023 vragen te stellen over Shepards uitgaven aan internationale reizen en luxe meubilair, samen met het gebruik van een universiteitscreditcard door vrouw Valerie Plame. Plame is een voormalige CIA-operatieofficier die zich tijdens de Democratische voorverkiezingen van 2020 tevergeefs kandidaat stelde voor het 3e Congresdistrict van New Mexico.
De regenten steunden een regeling voor het aftreden van Shepard als president, die hem een nieuwe faculteitsbaan, een jaarsalaris van zes cijfers en een eenmalige betaling van $ 1,9 miljoen garandeert.
Het pakket wordt onderzocht door de Ethische Staatscommissie, en procureur-generaal Raúl Torrez heeft een onderzoek aangekondigd naar de vraag of de regenten aan hun fiduciaire plicht hebben voldaan. Shepard en bestuursleden hebben hun gedrag verdedigd.
De faculteit van de universiteit steunde donderdag een motie van wantrouwen tegen de raad van regenten, en drong er ook bij staatsfunctionarissen op aan om in te grijpen en de regeling van Shepard in te trekken.
“Het is slechts een potentieel krachtige manier voor de faculteit om een krachtige publieke uiting te geven aan hun gebrek aan vertrouwen in hun leiders en dit publiekelijk bekend te maken”, aldus professor en senaatsvoorzitter van de faculteit Phillip Schönberg.
Schönberg sprak zijn dankbaarheid uit voor de inspanningen van de gouverneur om de regenten te vervangen, daarbij verwijzend naar de behoefte aan ‘responsief en beslissend leiderschap’. De vier overgebleven regenten zullen naar verwachting vóór vrijdag aftreden, zei hij.
Bestuurders van de universiteit reageerden niet op telefonische en e-mailvragen over verdere mogelijke ontslagen.
Shepard werd in 2011 tot president benoemd na een carrière van zestien jaar aan de Florida Gulf State University, waarin hij diverse administratieve functies vervulde.
De geschiedenis van de staat West-New Mexico gaat terug tot de jaren 1890, vóór de staat, hoewel de naam in de loop der jaren meerdere keren is veranderd.