De regering-Biden heeft vrijdag de langverwachte definitieve regels vrijgegeven voor een belastingkrediet dat miljarden dollars naar producenten van schonere waterstof zal sturen.
De nieuwe regels kregen voorzichtige lof van milieugroeperingen, die zeiden dat ze de uitstoot van de opwarming van de aarde waarschijnlijk zouden verminderen, maar dat er mazen in de wet zaten die producenten van vuile waterstof nog steeds konden belonen.
Aanbevolen video’s
De regering probeert de waterstofproductie op te voeren om fossiele brandstoffen te vervangen als energiebron voor sectoren van de economie die enorme broeikasgassen uitstoten, maar toch moeilijk te elektrificeren zijn, zoals het langeafstandsvervoer en de industriële productie, inclusief de staalproductie.
De meeste waterstof wordt tegenwoordig gemaakt uit aardgas, wat bijdraagt aan de klimaatverandering. Maar waterstof kan ook worden gemaakt door water te splitsen met zonne-, wind-, nucleaire of geothermische elektriciteit, waardoor weinig of geen broeikasgassen ontstaan die de planeet verwarmen.
Een jaar geleden stelde het ministerie van Financiën een gelaagd systeem voor waarbij bedrijven die waterstof produceren door water te splitsen in aanmerking zouden kunnen komen voor het volledige krediet van $ 3 per kilogram.
Nu zou de uiteindelijke regel het volledige krediet ook kunnen verlenen aan bedrijven die aardgas gebruiken om waterstof te maken als ze technologie gebruiken om de emissies op te vangen en vast te leggen, en aan bedrijven die waterstof maken uit aardgasalternatieven afkomstig uit afvalwater, dierlijke mest en stortgas. . Waterstof geproduceerd uit methaan uit de kolenmijn zou waarschijnlijk in aanmerking komen voor lagere kredietniveaus.
Ambtenaren van de regering zeiden dat de credit alleen gebaseerd is op de levenscyclusemissies van het waterstofproductieproces, en niet op de manier waarop de waterstof wordt geproduceerd. Het krediet maakt deel uit van de Inflation Reduction Act van de Democraten die in 2022 werd aangenomen, maar krijgt steun van enkele Republikeinse leden van het Congres.
Vice-secretaris van Financiën Wally Adeyemo zei dat de wet, samen met de tweeledige infrastructuurwet, ’s werelds meest ambitieuze beleid is om de schone waterstofindustrie te ondersteunen.
De milieugroep Earthjustice zei dat de regels schone waterstofprojecten ondersteunen die over het algemeen de klimaat- en gezondheidsschadelijke vervuiling niet verergeren. Maar de groep zei ook bezorgd te zijn dat producenten van vuile waterstof ook van de voordelen van dit belangrijke klimaatprogramma zullen profiteren.
Conrad Schneider, senior directeur van de Clean Air Task Force, een belangenorganisatie, zei dat de definitieve regels het klimaat ten goede komen. Als waterstof in aanmerking komt voor een krediet, betekent dit dat het wordt gemaakt met een lagere CO2-uitstoot dan de fossiele brandstoffen die het verdringt, zei hij.
“We hebben een aantal industriële sectoren die moeilijk koolstofvrij te maken zijn, zoals de luchtvaart, de zeescheepvaart en de staalproductie, die momenteel fossiele brandstoffen gebruiken”, zei hij. “Het hebben van een belastingstimulans als deze voor de productie van schone waterstof zal een brandstof creëren die de onverminderde fossiele brandstoffen vervangt en het klimaat helpt.”
Maar Schneider zei dat het nauwkeurig volgen van de uitstoot van waterstof geproduceerd met aardgas onmogelijk zou kunnen zijn als de regering-Trump de regelgeving inzake methaan- en emissierapportagevereisten verzwakt.
De Fuel Cell & Hydrogen Energy Association omvat meer dan 100 leden die betrokken zijn bij de productie, distributie en het gebruik van waterstof, waaronder autofabrikanten, industriële gasbedrijven, ontwikkelaars van hernieuwbare energie en exploitanten van kerncentrales. Frank Wolak, voorzitter van de vereniging, zei dat ze opgelucht zijn dat de regels eindelijk van kracht zijn. De grote vraag is nu, zei hij, of het belastingkrediet de sector vooruit zal helpen en bedrijven het vertrouwen zal geven om investeringen te doen, of dat de voorzieningen voor sommigen wel en niet voor anderen werken.