WASHINGTON – Vice-president Kamala Harris zal maandag de certificering van haar nederlaag tegen Donald Trump voorzitten, vier jaar nadat hij probeerde het proces te stoppen dat hem nu naar het Witte Huis zal terugbrengen.
In een videoboodschap omschreef Harris haar rol als een “heilige verplichting” om de vreedzame machtsoverdracht te garanderen.
Aanbevolen video’s
“Zoals we hebben gezien, kan onze democratie kwetsbaar zijn”, zei ze. “En het is aan ieder van ons om op te komen voor onze meest gekoesterde principes.”
Harris zal zich voegen bij een korte lijst van andere vice-presidenten om toezicht te houden op de ceremoniële bevestiging van hun verkiezingsverlies als onderdeel van hun rol als voorzitter van de Senaat.
Richard Nixon deed het nadat hij in 1960 verloor van John F. Kennedy. Al Gore volgde zijn voorbeeld toen het Amerikaanse Hooggerechtshof de verkiezingen van 2000 doorgaf aan George W. Bush.
Maar geen enkele andere vice-president heeft de voorzittershamer vastgehouden toen het Congres hun verlies bekendmaakte aan een nieuwe president die weigerde een eerdere nederlaag toe te geven. Naast het verspreiden van leugens over kiezersfraude, gaf Trump zijn aanhangers opdracht om naar het Amerikaanse Capitool te marcheren, waar ze op 6 januari 2021 met geweld de procedure onderbraken om de overwinning van Joe Biden te formaliseren.
Harris was die dag op het hoofdkantoor van het Democratic National Committee in Washington. In de buurt werd een pijpbom ontdekt en ze werd uit het gebouw geëvacueerd.
Tijdens de campagne deed ze regelmatig een beroep op de aanval van 6 januari om de kiezers te waarschuwen voor het gevaar van een terugkeer van Trump naar het Witte Huis. Ze beschreef hem als een ‘kleine tiran’ en ‘wannabe-dictator’.
Nadat Harris de verkiezingen had verloren en haar poging om de eerste vrouwelijke president van het land te worden, beloofde ze in haar concessietoespraak de wil van de kiezers te eren.
“Een fundamenteel principe van de Amerikaanse democratie is dat wanneer we een verkiezing verliezen, we de uitslag accepteren”, zei ze. “Dat principe onderscheidt, net als elk ander principe, democratie van monarchie of tirannie.”
Maandag worden er geen verstoringen verwacht. Karoline Leavitt, woordvoerder van het transitieteam van Trump en de nieuwe perschef van het Witte Huis, zei dat er “een soepele machtsoverdracht” zal plaatsvinden.
“Wanneer Kamala Harris de verkiezingsresultaten bekendmaakt, zal president Trump zijn belofte nakomen om ALLE Amerikanen te dienen en het land door succes te verenigen”, zei ze in een verklaring.
Leavitt reageerde niet op een vraag over de poging van Trump om het certificeringsproces te gebruiken om zijn nederlaag vier jaar geleden ongedaan te maken. Destijds moedigde Trump zijn vice-president, Mike Pence, aan om stemmen van strijdtonelen te diskwalificeren op basis van valse beschuldigingen van fraude.
Pence weigerde. De aanhangers van Trump stormden het Capitool binnen en stopten de procedure, waardoor wetgevers gedwongen werden zich voor hun veiligheid te verstoppen. Trump postte op sociale media dat “Mike Pence niet de moed had om te doen wat had moeten gebeuren.”
De politie heeft de relschoppers uiteindelijk uit het gebouw verwijderd en de wetgevers kwamen opnieuw bijeen om hun certificering af te ronden. Tientallen Republikeinen stemden nog steeds vóór de betwistingen van de verkiezingsuitslag.
‘Ik had niet het recht om de verkiezingen ongedaan te maken’, zei Pence twee jaar later. ‘En zijn roekeloze woorden brachten die dag mijn familie en iedereen in het Capitool in gevaar, en ik weet dat de geschiedenis Donald Trump verantwoordelijk zal houden.’
Trump werd strafrechtelijk vervolgd omdat hij ondanks zijn nederlaag aan de macht wilde blijven. Speciale aanklager Jack Smith heeft de federale zaak tegen hem echter laten vallen nadat Trump Harris had verslagen, omdat het al lang bestaande beleid van het ministerie van Justitie zegt dat zittende presidenten geen strafrechtelijke vervolging kunnen ondergaan.
Een afzonderlijke zaak in Georgië over de pogingen van Trump om de verkiezingen van 2020 te ondermijnen, is verwikkeld in controverse over de romantische relatie van de officier van justitie van Fulton County met een aanklager die zij heeft ingehuurd om de zaak te leiden.
Het meest recente voorbeeld van een vice-president die zijn eigen nederlaag bevestigde, kwam na de verkiezingen van 2000. De strijd tussen Gore en Bush eindigde in de rechtszaal toen de campagnes ruzie maakten over de vraag of Florida een hertelling moest uitvoeren.
Bush won bij het Amerikaanse Hooggerechtshof, waardoor een hertelling werd voorkomen en zijn nipte overwinning stand kon houden.
Het Congres keurde de resultaten op 6 januari 2001 goed, ondanks de bezwaren van enkele Democraten.
“Ik sta op om bezwaar te maken tegen de frauduleuze 25 verkiezingsstemmen in Florida”, zei vertegenwoordiger Maxine Waters uit Californië destijds.
Gore sloeg met de voorzittershamer en vroeg of het bezwaar voldeed aan de vereisten om ‘schriftelijk te zijn en ondertekend door een lid van het Huis van Afgevaardigden en een senator’.
‘Het bezwaar is schriftelijk ingediend, en het maakt mij niet uit dat het niet is ondertekend door een lid van de Senaat,’ antwoordde Waters.
“De voorzitter zal zeggen dat de regels er wel toe doen”, zei Gore.
Na een paar bezwarenrondes rondde het Congres de certificering af.
“Moge God onze nieuwe president en nieuwe vice-president zegenen en moge God de Verenigde Staten van Amerika zegenen”, zei Gore na de bekendmaking van de resultaten.
Wetgevers gaven hem een staande ovatie.