MANCHESTER – De voorzitter van de toezichthoudende instantie van het Engelse voetbal zei dinsdag dat hij zou aftreden als er enige politieke inmenging zou zijn over mogelijke sancties voor Manchester City.
City is schuldig bevonden aan wijdverbreide schendingen van de financiële regels van de Premier League, die kunnen resulteren in straffen zoals een enorme boete, puntenaftrek of zelfs uitzetting uit de Engelse topklasse.
Aanbevolen video’s
Daarnaast heeft de onafhankelijke voetbaltoezichthouder de bevoegdheid om clubeigenaren te dwingen te verkopen en kan zij een exploitatievergunning inhouden als zij ongeschikt worden geacht.
Een onafhankelijk panel oordeelde dat de door de Verenigde Arabische Emiraten gesteunde stad haar inkomsten in bijna tien jaar tijd kunstmatig met ruim 1 miljard dollar had opgedreven, waarmee de fair play-regels werden omzeild.
Voorzitter van voetbaltoezichthouder David Kogan zei dat het nog steeds wacht op de uitkomst van het beroep van City tegen het vonnis.
De VAE is een grote investeerder in Groot-Brittannië. Gevraagd naar het vermogen van de toezichthouder om onafhankelijk te blijven gezien de bredere betrekkingen tussen de regeringen, zei Kogan: “Elke vorm van politieke inmenging in de manier waarop wij opereren zal ertoe leiden dat ik deze rol neerleg en daar blijf ik volledig bij.”
“We hebben absoluut geen enkele politieke druk uitgeoefend op dit of enig ander onderwerp. En ik verwacht ook niet dat dit in de toekomst zal gebeuren,” zei hij.
Kogan’s opmerkingen kwamen nadat de Britse premier Andy Burnham had gezegd dat hij ‘erg bezorgd’ zou zijn als hij het huidige eigendom van City zou verliezen. Burnham zei ook dat hij niet ‘rechtstreeks betrokken zou raken bij het proces’.
De stad wordt beschuldigd van het verstrekken van misleidende informatie over haar financiën gedurende een periode van negen jaar, van 2009 tot 2018. Gedurende die tijd won het drie titels en contracteerde het enkele van ’s werelds beste spelers. Het beleefde vervolgens een periode van ongekende dominantie van het Engelse voetbal.
Het schuldige vonnis vertegenwoordigt het grootste schandaal in de geschiedenis van de Premier League en roept vragen op over de toekomst van de club, die eigendom is van sjeik Mansour bin Zayed Al Nahyan, vice-premier van de Verenigde Arabische Emiraten en lid van de koninklijke familie van Abu Dhabi.
De Independent Football Regulatory werd vorig jaar door de Britse regering opgericht om bestuursnormen in het Engelse voetbal vast te stellen.
Een deel daarvan omvat de uitgifte van licenties voor clubs om te mogen opereren, die vanaf november beginnen.
Kogan suggereerde dat het veroordelingsvonnis geen invloed zou hebben op de afgifte van een vergunning aan City, omdat het beroep nog loopt.
“Een uitspraak nadat er een beroepsprocedure is doorlopen, zal zeker iets zijn waar we duidelijk rekening mee zouden houden als we kijken naar het toekennen van een licentie of naar de eigenaren, directeuren en senior managers kijken”, zei hij.
Staat van het spel
Kogan sprak in Manchester voor de publicatie van het ‘State of the Game’-rapport van de toezichthouder over het Engelse voetbal.
Het rapport stelt dat ondanks het succes van het Engelse voetbal – waartoe ook de Premier League behoort, de rijkste en populairste competitie ter wereld – 94% van de clubs in de hele piramide verliesgevend is en dat meer dan een kwart van de clubs niet langer dan 30 dagen zou kunnen overleven als de eigenaren de financiering zouden terugtrekken.
Er wordt gesteld dat een groot probleem is dat teams buitensporig veel geld uitgeven om hun rivalen bij te houden.
“De kern van het succes van het Engelse voetbal is een enorme tegenstrijdigheid. Hoewel sommige van onze clubs tot de rijkste en meest competitieve ter wereld behoren, staan andere op de rand van een financiële ramp”, aldus Kogan. “Dit gebrek aan veerkracht kan niet langer worden genegeerd.”
Volgens het rapport heeft het Engelse voetbal een omzet van negen miljard pond (11,92 miljard dollar). Desondanks zijn veel clubs “technisch insolvabel en steeds afhankelijker van eigenaren”, staat er.
Zeventien clubs “zouden verlies lijden, zelfs als hun spelers gratis zouden spelen”, zei Richard Monks, CEO van de toezichthouder. “Eigenaren van veel voetbalclubs injecteren het geld twee of drie dagen vóór de betaaldag en houden geen contant geld in de club. Dit is niet de manier waarop de meeste bedrijven worden gerund, en het is een groot probleem dat we van voetbal moeten aanpakken.”
De toezichthouder is betrokken geweest bij onderhandelingen tussen de Premier League en de Engelse Football League over zogenaamde solidariteitsbetalingen om de lagere competities van Engeland te helpen ontwikkelen. Dat omvat parachutebetalingen aan teams die uit de topvlucht zijn gedegradeerd.
De toezichthouder stelt voor om deze betalingen gelijkmatiger over de teams te verdelen. Het maakt deel uit van een reeks voorstellen, waaronder maatregelen voor clubs om het beheer van financiële risico’s te verbeteren.
James Robson bevindt zich op https://x.com/jamesalanrobson