President Joe Biden heeft maandag een wetsvoorstel ondertekend dat het land, waartoe ook het oude RFK-stadion behoort, overdraagt van de federale overheid aan het stadsbestuur, de volgende stap om mogelijk de weg vrij te maken voor de Washington Commanders van de NFL om terug te keren naar de hoofdstad van het land.
Door het District of Columbia de komende 99 jaar de controle over het land te geven, kan de rottende schil van het oude stadion worden afgebroken en kan het terrein voor een aantal dingen worden herontwikkeld. Eén van de mogelijkheden is een voetbalstadion en omliggende uitgaansgelegenheden in het voormalige huis van de franchise.
Aanbevolen video’s
Eigenaren Josh Harris, Mitch Rales en Mark Ein en burgemeester Muriel Bowser stonden achter Biden bij de Resolute Desk in het Oval Office toen hij de DC Robert F. Kennedy Memorial Stadium Campus Revitalization Act ondertekende. De Commandanten in een verklaring zei dat het een grote overwinning was voor de stad en haar inwoners.
“Washington kan eindelijk vooruitgang boeken met een nieuwe visie voor de RFK-site”, zeiden ze. “We kijken ernaar uit om deel uit te maken van dat gesprek terwijl we een toekomstig huis voor de Washington Commanders evalueren.”
Bowser belde dit moment “de resultaten van jaren van onvermoeibare en strategische belangenbehartiging, buitengewone samenwerking en tweeledig leiderschap.”
“Het is een goede dag voor DC als we eindelijk controle hebben over ons eigen lot op de RFK-campus”, zei Bowser. “We zijn er klaar voor en optimistisch over het ontsluiten van het volledige potentieel van deze ruimte, en met meer dan 170 hectare grond kunnen we het allemaal: huisvesting, economische kansen, groene ruimte, recreatie, sport en meer bieden.”
De resolutie werd in de vroege ochtenduren van 21 december, vlak voor het vakantiereces, door het Congres gehaald, nadat deze uit de uitgavenwet aan het einde van het jaar was verwijderd in een wending die de inspanningen van Bowser en anderen van de afgelopen achttien maanden in gevaar bracht. Controlerende eigenaar Harris en NFL-commissaris Roger Goodell lobbyden begin december bij wetgevers op Capitol Hill ter ondersteuning van de maatregel.
Opnieuw in Washington spelen is geen zekerheid. De Commanders overwegen ook om de komende jaren op andere plaatsen in het district, Maryland en Virginia, een stadion te bouwen.
Hun huurcontract voor het Northwest Stadium in Landover, Maryland loopt tot en met 2027. Harris noemde 2030 een “redelijk doel” voor een nieuw stadion.
Het team speelde van 1961 tot 1996 in het RFK Stadium, 3,22 kilometer ten oosten van het Capitool, voordat het naar Maryland verhuisde. Harris en verschillende mede-eigenaren, waaronder Rales en Ein, groeiden op als voetbalfans uit Washington in die tijd, waaronder de gloriedagen van drie Super Bowl-kampioenschappen van 1982-91.