Als het lijkt alsof het professionele tennisjaar 2025 vrijwel direct na het einde van 2024 begon, komt dat omdat dat precies is wat er gebeurt in een sport waar spelers buiten het seizoen eigenlijk niet veel tijd hebben om ‘vrij’ te zijn.
Voor tennis begon 2025 eigenlijk terwijl op de kalender nog 2024 stond.
Aanbevolen video’s
“Ik zou uiteraard willen dat het laagseizoen langer was, 100%”, zei Coco Gauff, kampioen van de US Open van 2023, die haar “jaar” begon door het Amerikaanse team te helpen de United Cup-titel in Sydney te winnen, ruim een week daarna. de competitie begon op 27 december. “Maar het is wat het is.”
Wanneer de Australian Open zondagochtend in Melbourne (zaterdagavond EST) van start gaat, zullen spelers zich hebben afgestemd door te spelen in verschillende evenementen die volgden op een periode van oefenen en werken in de sportschool die voor sommigen langer duurde dan voor anderen.
“Ik zou niet eens meer zeggen dat er sprake is van een laagseizoen”, zei Wimbledon-halvefinalist van 2021, Denis Shapovalov. “Het seizoen kent geen einde.”
Voor de goede orde: vorig seizoen officieel en uiteindelijk voorgoed afgesloten op 22 december, toen de Braziliaan João Fonseca de ATP Next Gen Finals in Saoedi-Arabië won. Later in december stond hij weer op de baan voor de Challenger Tour-stop in Canberra, Australië, die hij ook won.
Het golfseizoen is vergelijkbaar en loopt in wezen non-stop, zonder de vele maanden vrij die teamsporten bieden.
“Lange tijd hebben we gevochten voor een langer laagseizoen. Om gezond te zijn… heb je minimaal twee maanden buiten het seizoen nodig. Het zou dus geweldig zijn om iets eerder te finishen”, zegt Conchita Martinez, een voormalige speelster die in 1994 Wimbledon won en nu de coach is van de Russische tiener Mirra Andreeva.
“Voor de gezondheid van de tour, voor de gezondheid van de spelers”, zei Martinez, “zou het seizoen misschien iets korter moeten zijn.”
Dit is uiteraard geen nieuwe zorg.
Toch lijkt er niets veranderd. Het probleem wordt in ieder geval steeds groter.
En volgens Martinez omvatte de openingsweek van dit seizoen twee enkelspelfinales waarin één speler stopte met spelen – Naomi Osaka in Auckland, Nieuw-Zeeland en Reilly Opelka in Brisbane, Australië – vanwege een blessure (het is ook waarschijnlijk dat ze dat wilden doen). Zorg ervoor dat je jezelf niet te hard pusht met het eerste Grand Slam-toernooi van het jaar in het verschiet).
Daarom proberen de atleten zoveel mogelijk wat rust te vinden voordat ze zich voorbereiden op wat komen gaat.
“Ik heb anderhalve week de tijd gehad dat ik het tennisracket niet aanraakte. Ik heb het gewoon in mijn kamer gegooid. Ik wilde het niet nog een keer zien”, grapte viervoudig kampioen Carlos Alcaraz. “Het was heel nuttig om even de verbinding te verbreken.”
Ze zeggen dat ze de tijd tussen de seizoenen, hoe kort ook, zien als een kans voor een combinatie van rust en ontspanning. De Malediven zijn een populaire vakantiebestemming, zoals een blik op de sociale media van spelers duidelijk maakt, samen met training en voorbereiding. , met het oog op het proberen op de een of andere manier te verbeteren.
‘Je neemt even pauze. Maar je moet meteen weer het veld op en in de sportschool om je voor te bereiden op Australië”, zegt Jasmine Paolini, tweede op de French Open en Wimbledon in 2024. “Zodra je kunt, moet je oefenen. maar er is niet veel tijd, dus je moet uitzoeken hoe je dingen kunt plannen.”
Ben Shelton, een grote server die twee jaar geleden kwartfinalist was op de Australian Open en US Open, besteedde dit seizoen buiten het seizoen tijd aan zijn terugwedstrijd. Hij vertegenwoordigde de Verenigde Staten eind november op de Davis Cup in Spanje en speelde vervolgens begin december een oefenwedstrijd in Madison Square Garden, voordat hij naar zijn nieuwe thuis, Orlando, Florida, vertrok om zich klaar te maken voor januari.
In tegenstelling tot veel spelers sloeg hij in de eerste week van 2025 elke competitie over, maar koos hij ervoor om deze week deel te nemen aan een evenement in Auckland voordat hij naar Melbourne vertrok.
De mentaliteit, legt Shelton uit, komt neer op: ‘O, ik heb zes weken vrij; Ik ben momenteel niet echt ‘match stoer’.”
Sommige fans vragen zich af waarom hij en anderen ervoor kiezen om überhaupt aan tentoonstellingen deel te nemen, maar spelers zeggen dat die niet dezelfde tol eisen als een toernooi van dag tot dag, of zelfs een alledaags Slam-evenement. Het is moeilijk om ruzie te maken met iemand die ervoor kiest om ook wat extra geld te verdienen.
En spelers beweren dat, ongeacht hoeveel ze kunnen uitschakelen in november of december, een deel van het probleem is dat er niet veel kansen zijn om dat tijdens de andere maanden te doen.
“Het liefst zouden we wat meer tijd hebben. Het is zo’n korte ommekeer… na zo’n lang seizoen. Er zijn niet genoeg dagen om te herstellen”, zei Alexei Popyrin, een Australiër die Novak Djokovic vorig jaar op de US Open van streek maakte. “Het nemen van vrije tijd om je lichaam te laten rusten kan de voorbereiding belemmeren, maar uiteindelijk moet je lichaam er klaar voor zijn. Het schema is het hele jaar door zo hectisch.”