Een militaire arts heeft schuldig gepleit voor het seksueel misbruiken van tientallen soldaten op de gezamenlijke basis Lewis-McChord, die hem voornamelijk hadden gezocht voor pijnbestrijding.
Majoor Michael Stockin, anesthesioloog en pijnbeheersingsspecialist bij het Madigan Army Medical Center, werd geconfronteerd met 52 aanklachten wegens misbruik van seksueel contact met 41 slachtoffers, zei Michelle McCaskill, woordvoerder van het US Army Office of Special Trial Counsel.
Aanbevolen video’s
Stockin bekende dinsdag schuldig te zijn aan 36 gevallen van misbruik van seksueel contact en vijf van onfatsoenlijk kijkgedrag, zei McCaskill woensdag. Zijn pleidooien zijn onderworpen aan de goedkeuring van de militaire rechter, zei ze.
De advocaat van Stockin, Robert Capovilla, reageerde woensdag niet onmiddellijk op e-mails waarin om commentaar werd gevraagd.
De groep Protect Our Defenders noemde de Stockin-zaak het grootste schandaal over seksueel misbruik in de recente geschiedenis en riep op tot een herziening door het Congres.
Advocaten die 22 voormalige patiënten van Stockin vertegenwoordigen, hebben namens 22 militairen klachten ingediend bij de Federal Tort Claims Act tegen het Amerikaanse leger en het ministerie van Defensie, waarbij ze beweren dat de instanties nalatig waren bij het aannemen, toezicht houden en behouden van Stockin. Elk van hen eist een schadevergoeding van $ 5 miljoen voor het emotionele leed dat ze naar eigen zeggen hebben geleden.
Een militair zei in zijn klacht dat hij “overweldigende gevoelens van verdriet, angst en ongerustheid” kreeg nadat hij naar verluidt door Stockin was misbruikt.
“Dr. Stockins schuldig pleidooi en veroordeling zijn een belangrijke eerste stap in de richting van gerechtigheid voor de tientallen patiënten die hij seksueel heeft misbruikt. Maar het verhaal eindigt hier niet’, zegt Christine Dunn, een advocaat die de mannen vertegenwoordigt. ‘Het leger speelde een substantiële rol bij het mogelijk maken van het ongebreidelde seksuele misbruik. De tijd is gekomen dat het leger wordt vastgehouden. aansprakelijk voor zijn nalatigheid.”
JBLM is de op vier na grootste basis van het Amerikaanse leger en ligt ongeveer 75 kilometer ten zuiden van Seattle. Het heeft meer dan 100.000 inwoners – met 40.000 actieve dienstplichtigen, 50.000 familieleden en 15.000 burger- en contractwerknemers. Tot het personeel behoort het Yakama Training Center. Het medisch centrum van Madigan is de op één na grootste medische behandelingsfaciliteit van het leger.
Het leger startte in 2022 een onderzoek naar Stockin nadat het meerdere klachten had ontvangen, zei McCaskill. Hij werd geschorst uit de patiëntenzorg en kreeg administratieve taken. Hij werd in augustus 2023 formeel aangeklaagd wegens 23 gevallen van misbruik van seksueel contact. In januari 2024 verwees het Army Office of Special Trial Counsel 52 aanklachten en specificaties, die voortkwamen uit beschuldigingen van 41 mannelijke patiënten die hij tussen 2019 en 2022 behandelde.
Stockin sloot in september 2024 een schikkingsovereenkomst met openbare aanklagers. Hij voerde zijn schuldig pleidooi dinsdag in, de eerste dag van zijn krijgsraad, het procesrechtsysteem van het leger.
Op een aanklacht wegens misbruik van seksuele inhoud staat een maximumstraf van zeven jaar, en op een aanklacht wegens onfatsoenlijk kijken maximaal één jaar. Als de rechter de aanklacht wegens seksueel misbruik achtereenvolgens zou indienen, zou hij maximaal 336 jaar gevangenisstraf kunnen krijgen, zei McCaskill.
Zodra zijn pleidooi wordt aanvaard, zullen ze zich wenden tot de veroordelingsfase waarin talloze slachtoffers van plan zijn impactverklaringen af te leggen, zei Dunn.
Een van de militairen beschreef zijn ervaring met Stockin in zijn klacht. Hij zei dat hij in 2021 een afspraak had voor een verrekte spier in zijn onderrug. Hij werd naar een onderzoekskamer gebracht en was alleen met Stockin toen de dokter hem zei zijn broek en ondergoed uit te trekken, aldus de klacht. Hij zei dat Stockin zijn geslachtsdelen streelde zonder handschoenen te dragen.
Drie anderen vertelden soortgelijke verhalen, en ze zeiden allemaal dat ze nog nooit zo’n examen hadden gehad en dat ze zich ongemakkelijk en geschonden voelden.
“Ik geloof echt dat dit er direct toe heeft geleid dat ik meer ging drinken, omdat ik niet wist hoe ik met dit trauma moest omgaan”, zei een van de mannen. Hij bracht een jaar door met drinken totdat hij een black-out kreeg, en ging uiteindelijk naar een poliklinisch revalidatieprogramma om nuchter te worden.