NEW YORK – Donald Trump keerde terug naar zijn ‘America First’-platform voor buitenlands beleid. De VS, zei hij, konden het zich niet langer veroorloven om de politieagent van de wereld te zijn. Onder zijn hoede beloofde hij dat er geen nieuwe oorlogen zouden komen.
Maar sinds hij een tweede termijn heeft gewonnen, heeft de verkozen president een nieuwe imperialistische agenda omarmd, waarbij hij dreigt het Panamakanaal en Groenland te veroveren – misschien met militair geweld – en zegt dat hij economische dwang zal gebruiken om Canada onder druk te zetten om de 51e staat van het land te worden.
Aanbevolen video’s
“Canada en de Verenigde Staten, dat zou echt iets zijn. Je haalt die kunstmatig getrokken lijn weg, en je kijkt hoe dat eruit ziet en het zou ook veel beter zijn voor de nationale veiligheid”, zei Trump over de langste internationale grens ter wereld en de op één na grootste handelspartner van de VS.
Dergelijk gepraat over het ondermijnen van soevereine grenzen en het gebruik van militair geweld tegen bondgenoten en mede-NAVO-leden – zelfs als het luchtig wordt gezegd – markeert een verbluffende afwijking van tientallen jaren oude normen over territoriale integriteit. En het is retoriek die volgens analisten de vijanden van Amerika zou kunnen aanmoedigen door te suggereren dat de VS er nu vrede mee hebben dat landen geweld gebruiken om hun grenzen te hertekenen in een tijd waarin Rusland doorzet met zijn invasie van Oekraïne en China Taiwan bedreigt, dat het claimt als zijn eigen land. grondgebied.
“Als ik Vladimir Poetin of Xi Jinping ben, klinkt dit als muziek in mijn oren”, zegt John Bolton, de voormalige nationale veiligheidsadviseur van Trump die criticus werd en ook ambassadeur bij de Verenigde Naties was.
De taal van Trump, die een 19e-eeuws wereldbeeld weerspiegelt dat de Europese koloniale machten definieerde, komt op het moment dat internationale bondgenoten al worstelden met de gevolgen van zijn terugkeer op het wereldtoneel.
Gerald Butts, voormalig topadviseur van de aftredende Canadese premier Justin Trudeau en een goede vriend van oudsher, zei dat Trump meer moed lijkt te hebben dan toen hij voor het eerst aantrad in 2017.
‘Ik denk dat hij zich een stuk minder onbelast voelt dan de vorige keer. Er zijn geen beperkingen. Dit is de maximale Trump”, zei hij.
Butts maakt deel uit van een WhatsApp-groep met anderen die tijdens de eerste Trump-termijn staatshoofden en regeringsleiders bemanden. “Iemand grapte dat de laatste keer de grote angst was dat hij niet wist wat hij deed, en dat de grote angst deze keer was dat hij dat wel deed,” vertelde hij.
Duidelijk lot?
De opzwepende retoriek van Trump markeert ook een voortzetting van het soort testosteron-zware energie dat kenmerkend was voor zijn campagne, vooral toen hij zich inspande om jongere mannelijke kiezers voor zich te winnen met optredens op populaire podcasts.
Charlie Kirk, een belangrijke bondgenoot van Trump die deze week samen met Trumps oudste zoon, Donald Trump Jr., op reis ging naar Groenland, betoogde woensdag in zijn podcast dat het voor de VS absoluut noodzakelijk was om Groenland te controleren. Het eiland is een autonoom gebied van Denemarken, een oude bondgenoot van de VS en een van de oprichters van de NAVO.
Naast de strategische ligging van het land in het Noordpoolgebied en zijn rijke hulpbronnen, zegt Kirk, “is er nog een andere component. Het doet Amerika weer dromen dat we niet alleen maar deze trieste bètamannetje met een laag testosterongehalte zijn die onderuitgezakt in onze stoel zit en de wereld over ons heen laat rennen.”
‘Het is de wederopstanding van mannelijke Amerikaanse energie. Het is de terugkeer van Manifest Destiny’, zei Kirk, wiens Turning Point-groep hielp bij Trumps poging om te stemmen.
Onderhandelingstactieken of verzonnen bedreigingen?
Trump-bondgenoten hebben lang betoogd dat zijn blunder en meest gedurfde uitspraken allemaal deel uitmaken van zijn complexe onderhandelingstactieken. Medewerkers merken op dat bijna de helft van de Amerikaanse zeecontainers door het Panamakanaal reist en dat belangrijke kanaalhavens worden gecontroleerd door een in Hongkong gevestigd bedrijf.
Groenland is de thuisbasis van de Pituffik Space Base, de meest noordelijke Amerikaanse post, die een sleutelrol speelt bij raketwaarschuwingen en ruimtebewaking. En China en Rusland hebben hun eigen investeringen in het Noordpoolgebied gedaan in een tijd waarin nieuwe potentiële scheepvaartroutes zich openen terwijl de ijskappen smelten.
Canada, zo merkt het team van Trump op, geeft veel minder uit aan defensie dan zijn zuiderbuur.
“Elke beslissing die president Trump neemt is in het beste belang van de Verenigde Staten en het Amerikaanse volk. Daarom heeft president Trump de aandacht gevestigd op legitieme nationale veiligheids- en economische zorgen met betrekking tot Canada, Groenland en Panama”, aldus Karoline Leavitt, woordvoerder van Trump-Vance Transition.
Maar Michael McFaul, de ambassadeur uit het Obama-tijdperk in Rusland die nu directeur is van het Freeman Spogli Institute for International Studies aan Stanford University en senior fellow bij de Hoover Institution, zei dat Trumps taalgebruik contraproductief is voor de Amerikaanse nationale veiligheidsbelangen.
“President Trump staat op het punt de macht over te nemen op een van de gevaarlijkste momenten in de Amerikaanse geschiedenis”, zei hij. “We zullen deze bedreigingen het beste samen met bondgenoten kunnen aanpakken. Bondgenoten zijn onze supermacht. En dus zou ik willen dat hij zich zou concentreren op de echte bedreigingen en geen bedreigingen zou verzinnen.”
Bondgenoten aarzelen
Het trollen van Trump is niet de onderhandelingstruc van een ‘gek genie’, zei McFaul, en zal consequenties hebben.
“We hebben serieuze vijanden en tegenstanders in de wereld, en we zijn beter af als de Canadezen en de Denen bij ons zijn dan dat we kwaad worden”, zei hij.
Canadese functionarissen hebben inderdaad met toenemende woede gereageerd.
“De grap is voorbij”, zei Dominic LeBlanc, de minister van Financiën van het land en aanspreekpunt voor de betrekkingen tussen de VS en Canada, woensdag. “Het is voor hem, denk ik, een manier om verwarring te zaaien, mensen in beroering te brengen en chaos te creëren, wetende dat dit nooit zal gebeuren.”
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum reageerde woensdag sarcasme op een ander voorstel van Trump: om de Golf van Mexico te hernoemen tot de ‘Golf van Amerika’. Terwijl ze voor een oude kaart stond, grapte ze dat Noord-Amerika omgedoopt zou moeten worden tot ‘América Mexicana’ of ‘Mexicaans Amerika’. ”, omdat een oprichtingsdocument uit 1814 dat aan de Mexicaanse grondwet voorafging, er zo naar verwees.
“Dat klinkt leuk, nietwaar?” zei ze.
Denemarken en Panama hebben op dezelfde manier gereageerd, waarbij de Panamese minister van Buitenlandse Zaken, Javier Martínez-Acha, zei: “De soevereiniteit van ons kanaal”, dat het land al meer dan 25 jaar controleert, “is niet onderhandelbaar en maakt deel uit van onze geschiedenis van strijd. en een onomkeerbare verovering.”
Zullen de bedreigingen averechts werken?
Mike O’Hanlon, een senior fellow bij het Brookings Institution, zei dat hij verrast was door de recente opmerkingen van Trump, gezien zijn eerdere relatieve desinteresse in het gebruik van geweld.
Terwijl Trump opschepte dat hij een grotere en krachtigere ‘nucleaire knop’ had dan Noord-Korea en tijdens zijn eerste termijn de Iraanse generaal Qassim Soleimani bombardeerde, wierp hij zichzelf tijdens de campagne ook op als een president die geen nieuwe oorlogen was begonnen en die in staat zou zijn om de Derde Wereldoorlog te voorkomen.
O’Hanlon merkte op dat de NAVO-leden hebben gezworen elkaar te verdedigen als ze worden aangevallen, wat een ongekende situatie zou creëren als Trump daadwerkelijk zou proberen Groenland met geweld in te nemen.
“Je zou een sterk argument kunnen aanvoeren dat de rest van de NAVO verplicht zou zijn om Denemarken ter verdediging te komen”, zei hij. “Het vergroot wel de mogelijkheid, op welk waanzinnig niveau dan ook, van direct militair geweld.”
Bolton heeft Trump lange tijd bekritiseerd vanwege het ontbreken van een samenhangende beleidsstrategie. Hij zei dat zijn aanpak “transactioneel, ad hoc, episodisch is en echt wordt bekeken vanuit het prisma van hoe het Donald Trump helpt.”
Hij zei dat Trump Trudeau nooit heeft gemogen, en dat hij het duidelijk leuk vond om de Canadese leider te trollen terwijl hij tekeer ging tegen de onevenwichtigheid op handelsgebied van het land. Canada, een land dat rijk is aan hulpbronnen, verkoopt meer goederen aan de VS dan het koopt.
Maar Bolton zei dat de expansionistische praatjes van de verkozen president over Canada en Groenland waarschijnlijk een averechts effect zullen hebben, en voegde eraan toe: “Als je dingen doet die het minder waarschijnlijk maken dat je de doelstellingen gaat bereiken, is dat geen meesteronderhandeling, dat is krankzinnig.”