SAN ANTONIO – Aan de vooravond van de halve finale van de College Football Playoff tussen Texas en Ohio State zaten hoofdcoaches Steve Sarkisian en Ryan Day voor de laatste keer op het podium voordat hun teams vrijdag het veld betreden.
Geen van beide coaches maakte donderdag te veel informatie bekend over het spelplan, noch waren ze geïnteresseerd in het bespreken van eerdere Cotton Bowl Classic-trends.
Aanbevolen video’s
“Het is een schone lei”, zei Sarkisian toen hem werd gevraagd of zijn team door oddsmakers op de lijst van zespunts underdogs stond. “Je krijgt geen punten als je een underdog bent. Je kunt niet zeggen: ‘Hé, we hebben met vijf verloren, jij wint.’ Zo werkt het niet in onze wereld. Je wint of je verliest het spel.”
“De waarheid is dat niets wat Ohio State of Texas tot deze week heeft gedaan, iets te maken heeft met wat er in deze wedstrijd gaat gebeuren. Nul”, zei Day. ‘Als je er anders over denkt, ga dan een paar weken terug en kijk waar we waren. Elke week wordt de lei schoongeveegd en moet je weer helemaal opnieuw beginnen.”
Die gedachtegang houdt op verschillende gebieden stand voor de twee teams die elkaar sinds de Fiesta Bowl van 2009 niet meer hebben ontmoet. Er zijn echter enkele trends waar elk team graag op vooruit wil lopen.
Texas kicker Bert Auburn had twee voortijdige gemiste trappen tegen de Arizona State die de Longhorns mogelijk uit de play-offs hadden kunnen slaan als ze zich niet in dubbele verlengingen hadden verzameld.
Sarkisian werd gevraagd of hij een andere kicker overweegt of hoe hij van plan is Auburn gelijk te krijgen.
“Ik denk dat dat altijd de uitdaging is van een coach, toch? Denk eens aan een aantal van die posities”, zei Sarkisian. “Voetbal is een ultieme teamsport, maar er zijn een aantal specifieke posities die erg geïndividualiseerd zijn. Uiteraard denk je aan snapper, gokker, houder, kicker – soms zelfs quarterback – aan wanneer doe je dat en hoe ziet dat eruit.
“Ik denk dat er uiteindelijk een psychologische benadering is die we hebben geprobeerd te gebruiken, en er is uiteraard de fysieke benadering. En dan zullen we dat ding tijdens de pregame in de gaten houden, een beslissing nemen en gaan.
Terwijl Sarkisian zijn team klaarmaakt voor de zwaarste uitdaging tot nu toe in het CFP, lijken oddsmakers te neigen naar een overwinning in de staat Ohio.
De Buckeyes hebben de odds-on favoriet om niet alleen Texas te verslaan, maar ook het CFP nationale kampioenschap te winnen met -140. Volgens ESPNBET hebben Texas en Notre Dame de op een na beste odds van +450.
De tweede helft van de halve finale van het CFP begint vrijdag om 18.30 uur in het AT&T Stadion in Arlington, Texas. Het KSAT 12 Sports-team zal bij de wedstrijd aanwezig zijn met pregame-verslagen in de nieuwsuitzendingen van vrijdag 17.00 en 18.00 uur, samen met hoogtepunten en reacties na de wedstrijd vrijdag op The Nightbeat om 22.00 uur