LOS ANGELES – Extra watertankwagens en tientallen brandweerlieden zijn in de omgeving van Los Angeles aangekomen, met een hevige wind voor die naar verwachting zal terugkeren en die de tot nu toe geboekte vooruitgang bij twee enorme inferno’s zal bedreigen die duizenden huizen hebben verwoest en minstens 24 mensen hebben gedood.
Maandag overspoelden vliegtuigen huizen en heuvels met felroze brandvertragende chemicaliën, terwijl bemanningen en brandweerwagens met droog struikgewas in de buurt van bijzonder kwetsbare plekken werden geplaatst. Tientallen waterwagens kwamen binnen om de voorraden aan te vullen nadat brandkranen vorige week droogvielen toen de twee grootste branden uitbraken.
Aanbevolen video’s
Tabitha Trosen en haar vriend zeiden dat ze het gevoel heeft dat ze op het randje balanceren, met de constante angst dat hun buurt de volgende zou kunnen zijn die bedreigd wordt.
“Onze katten zijn klaar om te vertrekken, we hebben hun reismandjes bij de deur klaargezet met hun kleine knuffelbeesten en dat soort dingen”, zei Trosen, eraan toevoegend dat ze spullen heeft ingepakt terwijl ze nadenkt over wat ze zou kunnen verliezen. “Het is zoiets als: hoe zorg ik voor mezelf, en wat zijn de dingen die mij als mens zullen gronden en mij zullen herinneren aan mijn achtergrond, mijn leven en mijn familie.”
Burgemeester van Los Angeles, Karen Bass en andere functionarissen – die kritiek hebben gekregen op hun eerste reactie op de branden die vorige week begonnen – spraken maandag het vertrouwen uit dat de regio klaar was om de nieuwe dreiging het hoofd te bieden met extra brandweerlieden uit de hele VS, evenals Canada en Mexico.
“We zijn absoluut beter voorbereid”, zei Anthony Marrone, brandweercommandant van LA County, toen hem werd gevraagd wat er anders zal zijn dan een week geleden, toen orkaanwinden meerdere branden voortstuwden door het uitgedroogde, met struikgewas gevulde gebied waar in de afgelopen jaren geen regen is gevallen. ruim acht maanden.
Sinds 1 januari zijn er meer dan een dozijn bosbranden geweest in Zuid-Californië, voornamelijk in de omgeving van Los Angeles. De laatste begon maandag laat in een droge rivierbedding in Oxnard, ongeveer 89 kilometer ten noordwesten van Los Angeles, en brandde in een landbouwgebied.
Volgens de National Weather Service zal de wind naar verwachting vanaf dinsdag vroeg toenemen en tot woensdagmiddag aanhouden. Er wordt niet verwacht dat ze de orkaankracht zullen bereiken zoals vorige week, maar ze zouden brandbestrijdingsvliegtuigen aan de grond kunnen houden, zei Marrone, en waarschuwde dat als de wind 70 mph (112 km per uur) bereikt, “het heel moeilijk zal zijn om dat vuur te beheersen.”
Brandweerfunctionarissen adviseerden bewoners in risicogebieden om gewoon hun huis te verlaten – en niet te wachten op formele evacuatiebevelen – als ze gevaar voelen.
Dat is precies wat Tim Kang van La Crescenta afgelopen woensdag deed. Omdat ze zich misselijk voelden door de rokerige lucht en bang waren voor de verspreiding van branden in de buurt, pakten Kang en zijn broers hun spullen en bleven weg uit hun buurt.
“Alles voelde gewoon als: ‘Oh man, het einde van de wereld'”, zei Kang, die bij zijn vriendin in Pasadena logeert.
In minder dan een week tijd hebben vier branden rond de op een na grootste stad van het land ruim 160 vierkante kilometer in de as gelegd, ongeveer drie keer zo groot als Manhattan.
De National Weather Service waarschuwde dat het weer dinsdag “bijzonder gevaarlijk” zal zijn, wanneer windstoten 105 km per uur kunnen bereiken. Een groot deel van Zuid-Californië rond Los Angeles valt tot en met woensdag onder deze waarschuwing voor extreem brandgevaar, inclusief de dichtbevolkte Thousand Oaks, Northridge en Simi Valley.
De Eaton-brand bij Pasadena is voor ongeveer een derde onder controle, terwijl de grootste brand in Pacific Palisades aan de kust veel minder onder controle is.
De zoektocht naar slachtoffers gaat door
Het dodental zal waarschijnlijk stijgen, zei sheriff Robert Luna uit Los Angeles County maandag. Er werden minstens twee dozijn vermist, zei hij.
Luna zei dat hij begrijpt dat mensen graag naar hun huizen en wijken willen terugkeren om de schade te inspecteren, maar hij vroeg om hun geduld. ‘Er zijn mensen die letterlijk op zoek zijn naar de stoffelijke resten van jullie buren’, zei hij.
Tijdens een gemeenschapsbijeenkomst op maandagavond over de Palisades Fire zei een functionaris van de politie van Los Angeles dat veel mensen die als vermist waren opgegeven, waren gevonden. Het was niet duidelijk of er overlap was in de cijfers die door de sheriff werden gedeeld.
Controle van hun huizen
Door de langzamere wind tijdens het weekend konden sommige mensen terugkeren naar eerder geëvacueerde gebieden. Velen hadden geen idee of hun huizen of buurten nog overeind stonden.
Jim Orlandini, die zijn bouwmarkt in Altadena, een zwaar getroffen wijk naast Pasadena, verloor, zei dat zijn huis veertig jaar overleefde.
“De hele tijd dacht ik: ik weet niet wat ik ga aantreffen als ik hier terugkom en na 40 jaar heb je een heleboel dingen die je vergeet en die zouden verdwijnen als het huis zou afbranden. . We zijn dus dankbaar dat dit niet het geval is geweest.”
Waarschuwingen om buiten rampgebieden te blijven
Brandweercommandant Kristin Crowley uit LA riep mensen op om weg te blijven uit verbrande buurten vol kapotte gasleidingen en onstabiele gebouwen.
Iets minder dan 100.000 mensen in Los Angeles County bleven onder evacuatiebevelen staan, de helft van het aantal van vorige week.
Vlammen bestrijden op meerdere fronten
Brandweerlieden hebben dit weekend de vlammen bestreden in Mandeville Canyon – de thuisbasis van Arnold Schwarzenegger en andere beroemdheden – nadat de Palisades Fire zich had verspreid, wat leidde tot nieuwe evacuatiebevelen. Bemanningen bleven daar maandag vechten voordat mogelijk sterke wind de vlammen richting het beroemde J. Paul Getty Museum en de Universiteit van Californië, Los Angeles zou kunnen duwen.
Beyoncé, Disney en andere beroemdheden en entertainmentorganisaties hebben miljoenen toegezegd om mensen te helpen die ontheemd zijn of hun huis kwijt zijn. Andere sterren – en gewone mensen – hebben grote donaties aan kleding en andere spullen achtergelaten op straathoeken in de stad.
Onderzoek naar plunderingen, oplichting bij fondsenwerving
Tientallen mensen zijn gearresteerd wegens plunderingen na de bosbranden. Ambtenaren beginnen nu prijsopdrijvingen en oplichting te zien, onder meer met hotels en kortetermijnverhuur en medische benodigdheden, zei de officier van justitie van Los Angeles County, Nathan Hochman.
Het tellen en onderzoeken van de vernielingen
De branden die dinsdag ten noorden van het centrum van LA begonnen, hebben meer dan 12.000 huizen, auto’s en andere gebouwen in brand gestoken.
De autoriteiten hebben voor geen van de branden een officiële oorzaak vastgesteld. Zuid-Californië Edison heeft erkend dat instanties onderzoeken of de apparatuur mogelijk een kleinere brand heeft veroorzaakt.
Een maandag ingediende rechtszaak beweert dat de apparatuur van het nutsbedrijf de veel grotere Eaton-brand heeft veroorzaakt. Edison reageerde niet op een verzoek om commentaar en zei vorige week dat het geen enkele suggestie had ontvangen dat zijn apparatuur de brand had aangestoken.
De eerste schattingen van AccuWeather suggereren dat de branden de duurste van het land ooit zouden kunnen zijn, met een waarde van ruim 250 miljard dollar, inclusief wat er de komende dagen gaat gebeuren. Volgens vastgoeddatatracker CoreLogic zouden de wederopbouwkosten voor commerciële en residentiële eigendommen in gebieden met actieve branden 14,8 miljard dollar kunnen bedragen.