MELBOURNE – Frances Tiafoe moest maandag tijdens zijn wedstrijd in de eerste ronde op de Australian Open op weg naar een overwinning van vijf sets overgeven en zei daarna dat hij misschien was gestopt als dit maar een alledaags toernooi was geweest.
De als zeventiende geplaatste Tiafoe, die over een week 27 wordt, wist de chaotische wedstrijd tegen Arthur Rinderknech uit Frankrijk te winnen met 7-6 (2), 6-3, 4-6, 6-7 (4), 6- 3 in 4 uur en 8 minuten.
Aanbevolen video’s
“Als het een andere, waarschijnlijke gebeurtenis was geweest, zou ik het waarschijnlijk hebben losgelaten”, zei Tiafoe over het ziek worden laat in de vierde set. ‘Maar hier moet je alles op het spel zetten.’
Zijn Grand Slam-doorbraak kwam in Melbourne Park in 2019, toen hij de kwartfinales bereikte voordat hij verloor van Rafael Nadal.
Sindsdien heeft Tiafoe nog meer stappen voorwaarts gezet, waaronder het bereiken van de halve finales op de US Open in 2022 en 2024.
Terwijl de temperatuur ongeveer 30 graden Celsius was en het op maandag zonnig was – een schril contrast met de onweersbui die het spel zondag ruim zes uur vertraagde – zei Tiafoe dat de hitte niet het probleem voor hem was tijdens een wedstrijd die om 11.00 uur begon.
In plaats daarvan zei hij dat hij waarschijnlijk te veel gehydrateerd was.
“Het is een moeilijke tijd. … Ik heb het gevoel dat het heel moeilijk is om je voor te bereiden, ‘zei Tiafoe. “Ik ben blij dat ik er doorheen ben gekomen, blij dat iedereen naar buiten is gekomen en heeft genoten van de vier uur tennis die veel langer was dan had moeten duren.”