DES MOINES, Iowa – Een nationaal bekend buitenkunstwerk zal uit een parkvijver in Des Moines worden verwijderd op grond van een dinsdag aangekondigde schikking, waarmee een einde komt aan een juridische strijd tussen de New Yorkse kunstenaar die het werk decennia geleden heeft gemaakt en een plaatselijk kunstcentrum dat beweerde dat het de benodigde kosten niet kon betalen reparaties aan de locatie.
Volgens de overeenkomst zal het Des Moines Art Center $900.000 betalen aan kunstenaar Mary Miss, die haar pogingen zal beëindigen om de verwijdering van haar werk, Greenwood Pond: Double Site, te blokkeren. Het kunstcentrum zal het werk zo snel mogelijk verwijderen, hoewel de inspanningen kunnen worden vertraagd door het koude winterweer in Iowa.
Aanbevolen video’s
Miss en het kunstcentrum kwamen als onderdeel van de schikking overeen elkaar niet in diskrediet te brengen, maar de leider van een organisatie die het kunstwerk wilde behouden, uitte zijn teleurstelling over de aanstaande verwijdering ervan.
Charles A. Birnbaum, president en CEO van The Cultural Landscape Foundation, zei in een verklaring dat wat er met het werk gebeurde voorkomen had kunnen en moeten worden.
Hij zei echter dat “de instelling die opdracht heeft gegeven voor de milieusculptuur voor de permanente collectie gefaald heeft als een goede bewaarder en rentmeester van dit alom geprezen en invloedrijke kunstwerk, dat een kernfunctie en verantwoordelijkheid is.”
Greenwood Pond: Double Site werd in 1996 voltooid aan de oevers van een vijver in een historisch stadspark net ten westen van het centrum van Des Moines. Het kunstwerk, gelegen op een heuvel van het kunstcentrum, bestaat uit houten loopbruggen, schuilplaatsen en kijkplekken die mensen aanmoedigen om de natuur te zien en ermee om te gaan.
Hoewel lokaal bekend als een plek voor picknicks en familiefoto’s, werd het kunstwerk nationaal gevierd en gezien als een carrièrehoogtepunt voor Miss, een zeldzame vrouwelijke kunstenaar in het door mannen gedomineerde veld van de landschapsarchitectuur.
Sinds de creatie ervan heeft het grotendeels houten kunstwerk periodieke reparaties nodig gehad vanwege de ijskoude winters en hete, vochtige zomers in Iowa. Mevrouw was echter verrast toen het kunstcentrum begin 2024 de toegang tot sommige delen van het werk blokkeerde en haar vervolgens liet weten dat het zou worden verwijderd vanwege de miljoenen dollars voor het repareren en onderhouden van de bouwwerken.
Miss uitte haar optimisme dat het werk gered kon worden en spande uiteindelijk een rechtszaak aan om de verwijdering ervan te blokkeren, waarbij ze opmerkte dat haar contract met het kunstcentrum haar goedkeuring vereiste om de structuren af te breken.
“Ik zou geschokt zijn als het er gewoon uit zou worden gescheurd”, zei Miss in februari 2024. “Het verdient het niet. Mensen verdienen het niet dat dit gebeurt.”
In een verklaring na de overeenkomst sprak Miss de hoop uit dat het geschil nauwere banden tussen kunstenaars, gemeenschappen en culturele instellingen zou bevorderen. Miss zal de eerste donateur zijn van een nieuw Public Art Advocacy Fund, opgericht door The Cultural Landscape Foundation, om landschapskunst onder de aandacht te brengen en te behouden.
Het kunstcentrum bracht een verklaring uit waarin de overeenkomst werd bevestigd, maar reageerde niet op een verzoek om details over de tijdlijn voor het verwijderen van het kunstwerk. Het centrum heeft eerder plannen aangekondigd voor een ongeveer drie maanden durend proces waarbij zwaar materieel naar de locatie wordt gebracht, de vijver wordt drooggelegd om toegang tot de infrastructuur mogelijk te maken en nieuwe paden worden aangelegd.