SEOEL – Wetshandhavingsautoriteiten hebben vrijdag om een gerechtelijk bevel verzocht om de afgezette president van Zuid-Korea, Yoon Suk Yeol, formeel te arresteren. Hij zat op zijn derde dag in een detentiecentrum nadat zijn advocaten er op het laatste moment niet in waren geslaagd zijn vrijlating te bewerkstelligen.
Yoon, die woensdag werd aangehouden tijdens een grootschalige wetshandhavingsoperatie in zijn woonplaats, wordt geconfronteerd met mogelijke aanklachten wegens rebellie in verband met zijn afkondiging van de staat van beleg op 3 december, die de oorzaak was van de ernstigste politieke crisis van het land sinds de democratisering eind jaren tachtig.
Aanbevolen video’s
De detentie van Yoon, geautoriseerd door een gerechtelijk bevel dat hem dwong een onderzoek te ondergaan nadat hij herhaaldelijk de dagvaardingen van de wetshandhaving had genegeerd, was geldig tot vrijdag 21.05 uur. Maar hij zal in hechtenis blijven terwijl een rechtbank in Seoul beraadslaagt over de vraag of hij formeel moet worden gearresteerd.
Als Yoon wordt gearresteerd, kunnen onderzoekers zijn detentie verlengen tot twintig dagen. Tijdens deze periode zullen zij de zaak voor aanklacht overdragen aan het Openbaar Ministerie.
In een poging de impasse op wetgevingsgebied te doorbreken, legde Yoon een militair bewind op en stuurde troepen naar de Nationale Vergadering en verkiezingsbureaus, maar de impasse duurde slechts enkele uren nadat wetgevers die erin slaagden een blokkade te doorbreken, stemden om de maatregel op te heffen. De door de oppositie gedomineerde vergadering stemde op 14 december voor een impeachment.
Een door de rechtbank bevolen arrestatie zou kunnen leiden tot een langere periode van hechtenis voor de conservatieve president, die de komende weken te maken krijgt met zowel strafrechtelijke vervolging als een uitspraak van het Constitutionele Hof die zal bepalen of hij wordt ontslagen of opnieuw in functie wordt genomen.
Dit is waar Yoon mee te maken krijgt op een moment dat zijn politieke lot zou kunnen bepalen:
Wat staat ons te wachten?
Vrijdagmiddag verzocht het Corruption Investigation Office for High-Ranking Officials, dat samen met de politie en het leger een gezamenlijk onderzoek leidt, de Western District Court van Seoul om een bevel uit te vaardigen voor de formele arrestatie van Yoon.
De rechtbank zal zaterdagmiddag een hoorzitting houden, waar Yoon al dan niet aanwezig kan zijn, voordat wordt besloten of zijn arrestatie wordt toegestaan. Dat zou ergens in het weekend of begin maandag kunnen gebeuren.
Details van het verzoek tot aanhoudingsbevel waren niet onmiddellijk beschikbaar. Bij het uitvaardigen van een arrestatiebevel tegen Yoon deze maand verklaarde de rechtbank dat hij mogelijk werd beschuldigd van het leiden van een opstand.
Nadat hij woensdag meer dan tien uur ondervraging had ondergaan op het hoofdkantoor van de anticorruptiedienst in Gwacheon, waarin hij zijn zwijgrecht uitoefende, boycotte Yoon vrijdag voor de tweede dag op rij de ondervraging, omdat zijn aanhangers volhielden dat het onderzoek illegaal was.
In een boodschap aan zijn aanhangers, overgebracht via advocaten, zei Yoon dat het goed met hem ging in detentie en bedankte hij hen voor het feit dat ze bij koud weer de straat op gingen om hun ‘vurige patriottisme’ te tonen. Honderden Yoon-aanhangers verzamelden zich bij de Western District Court van Seoul en riepen slogans waarin werd opgeroepen tot zijn vrijlating.
De advocaten van Yoon hadden de centrale districtsrechtbank van Seoul gevraagd om zijn vrijlating te gelasten, waarbij ze de geldigheid van het detentiebevel van de westelijke districtsrechtbank in twijfel trokken, maar de centrale districtsrechtbank wees hun verzoek donderdag eind donderdag af. Het mislukken gaf anti-corruptiefunctionarissen bijna 11 extra uren om Yoon in hechtenis te houden, aangezien hun 48-uursklok om een arrestatiebevel aan te vragen in de wacht stond terwijl de Central District Court zijn verzoekschrift beoordeelde.
De minister van Defensie van Yoon, de politiechef en verschillende militaire topcommandanten zijn al gearresteerd vanwege hun rol bij de handhaving van de staat van beleg.
Wat gebeurt er als Yoon wordt gearresteerd?
Als Yoon formeel wordt gearresteerd, kan dat het begin betekenen van een langere periode van hechtenis voor hem, die maanden of mogelijk langer kan duren.
Als aanklagers Yoon aanklagen wegens rebellie en machtsmisbruik, wat de beschuldigingen zijn die door onderzoekers worden onderzocht, kunnen ze Yoon mogelijk zes maanden arresteren tot er een eerste uitspraak van de rechtbank komt. Als de eerste rechtbank hem veroordeelt en een gevangenisstraf uitspreekt, zou Yoon die straf uitzitten, aangezien de zaak mogelijk doorgaat naar het Hooggerechtshof en het Hooggerechtshof van Seoul. Volgens de Zuid-Koreaanse wet wordt het orkestreren van een opstand bestraft met levenslange gevangenisstraf of de doodstraf.
De advocaten van Yoon hebben betoogd dat het niet nodig is hem tijdens het onderzoek vast te houden, omdat hij geen bedreiging vormt om te vluchten of bewijsmateriaal te vernietigen.
Onderzoekers wijzen erop dat Yoon verschillende verzoeken om te verschijnen voor ondervraging negeerde, en dat de presidentiële veiligheidsdienst op 3 januari een poging om hem vast te houden blokkeerde.
Yoon heeft standvastig de beschuldigingen ontkend dat zijn decreet over de staat van beleg een poging tot rebellie was, en is in tegenspraak met de getuigenissen van militaire commandanten die een poging hebben beschreven om de wetgevende macht te sluiten. Critici zeggen dat dit hem tot een potentiële bedreiging maakt om bewijsmateriaal te vernietigen of te knoeien.
Welke belangrijke punten zullen voor de rechtbank worden betwist?
Om veroordeling wegens rebellie te voorkomen, zou Yoon zijn bewering moeten onderbouwen dat de staatswet bedoeld was als een tijdelijke en ‘vreedzame’ waarschuwing aan de liberale oppositie, die hij ervan beschuldigt zijn agenda te belemmeren en staatszaken met haar wetgevende meerderheid te verlammen.
Yoon en zijn advocaten hebben beweerd dat hij niet van plan was het functioneren van de Nationale Vergadering te stoppen, en verklaarden dat de inzet van troepen bedoeld was om de orde te handhaven en niet te voorkomen dat wetgevers de staat van beleg zouden invoeren en stemmen om de staat van beleg op te heffen. Ze hebben beweerd dat de troepen die naar de vergadering waren gestuurd ongewapend waren en ontkenden de beschuldigingen dat Yoon opdracht had gegeven tot de arrestatie van belangrijke politici, waaronder de voorzitter van de Nationale Vergadering, Woo Won Shik en oppositieleider Lee Jae-myung.
Militaire commandanten hebben echter een opzettelijke poging beschreven om de wetgevende macht te grijpen, die werd gedwarsboomd door honderden burgers en wetgevend personeel die wetgevers hielpen de vergadering binnen te komen, en door de onwil of weigering van de troepen om de bevelen van Yoon op te volgen.
De aanklacht van de aanklagers tegen Kim Yong Hyun, de inmiddels gearresteerde voormalige minister van Defensie van Yoon, stelt dat Yoon het leger en de politie opdracht heeft gegeven belangrijke politici of andere wetgevers te arresteren die proberen de vergadering binnen te komen, wanhopig om te voorkomen dat de 300 leden tellende wetgevende macht de 150 stemmen zou verzamelen noodzakelijk om zijn bevel van de staat van beleg ongedaan te maken. Het beschrijft dat Yoon ongeduldig werd terwijl wetgevers naar binnen bleven gaan en militaire commandanten opriepen om de deur van de hoofdkamer te vernietigen, en indien nodig zelfs geweren of bijlen te gebruiken, en de wetgevers naar buiten te slepen.
Deze details komen overeen met de wetgevende getuigenis van Kwak Jong-keun, de nu gearresteerde commandant van het Army Special Warfare Command, die zei dat Yoon hem rechtstreeks opdroeg om troepen de wetgevers te laten terugtrekken, maar dat hij die bevelen niet uitvoerde.