PALM BEACH-TUINEN, Fla. – Tiger Woods weet niet zeker wat er gaat gebeuren met de Genesis Invitational van volgende maand, het PGA Tour-evenement dat hij organiseert in de door brand verwoeste wijk Pacific Palisades in Los Angeles.
Hij benadrukt dat er veel grotere zorgen moeten zijn.
Aanbevolen video’s
Woods zei dinsdagavond – na zijn debuut in de TGL-indoorgolfcompetitie die hij hielp ontwikkelen – dat er bijeenkomsten zijn gepland over wat er met het toernooi gaat gebeuren, maar maakte geen beslissingen bekend en suggereerde niet dat het evenement zou kunnen worden verplaatst van de Riviera Country Club.
“We proberen alles uit te zoeken en ervoor te zorgen dat iedereen veilig is en we hebben vergaderingen gepland voor de toekomst”, zei Woods. “Maar op dit moment zijn we niet echt gefocust op het toernooi. Het gaat meer om wat we kunnen doen om iedereen te helpen die het moeilijk heeft, die zijn huis heeft verloren en zijn leven heeft veranderd.”
Woods – die opgroeide in Zuid-Californië – zei dat hij ‘een paar mensen kent die alles verloren hebben’.
‘Het is gewoon moeilijk’, zei Woods.
De PGA Tour heeft geen wijzigingen aangekondigd in de plannen om de Genesis, gepland voor 13-16 februari, te spelen. Riviera – de gastlocatie voor golf op de Olympische Spelen van 2028 – ligt heel dicht bij gebieden die zijn verwoest door de branden. De cursus zelf is niet direct getroffen.
Woods’ TGL-teamgenoot Max Homa – ook afkomstig uit Zuid-Californië – zei dat de status van het golftoernooi op dit moment verre van ieders gedachten zou moeten zijn.
“Ik weet dat deze natuurrampen veel te vaak voorkomen. Dit was echter de eerste die ik me kan herinneren, waarbij ik me elk nieuwsfragment, elke keer dat iemand een gebied noemde, zo goed voor de geest kon halen”, zei Homa. “Het was heel griezelig. Gelukkig zijn al mijn vrienden en familie veilig. Huizen zijn niet per se nog allemaal intact, maar het was leuk om met een flink aantal mensen te kunnen praten, en ik denk dat hun perspectief geweldig was over: ‘Hé, we zijn veilig, en dat is het belangrijkste.’
Er werden dinsdag nog steeds kaartjes verkocht voor de Genesis, hoewel niemand weet wat er de komende weken zal gebeuren – of dat het zelfs mogelijk zal zijn om een toernooi in Los Angeles te spelen.
‘Er zijn zoveel andere dingen die groter zijn dan dat,’ zei Woods. ‘We hebben daaropvolgende bijeenkomsten om dat allemaal uit te zoeken.’
Het Jupiter Links-team van Woods verloor met 12-1 in de TGL-opener tegen de Los Angeles Golf Club, en Collin Morikawa – onderdeel van de winnende ploeg dinsdag – zei dat het vertegenwoordigen van de stad zwaar op hem en zijn teamgenoten Justin Rose en Sahith Theegala drukte.
Branden die een week lang huizen en bedrijven in Los Angeles in brand hebben gestoken, hebben minstens 25 mensen gedood, duizenden ontheemd en meer dan 12.000 gebouwen verwoest in wat misschien wel de duurste reeks branden in de geschiedenis van het land is.
‘Je denkt dat het voorbij is, maar dat is niet zo,’ zei Morikawa. “De wind neemt toe. Er zijn nog steeds branden. Er zijn nog steeds mensen die de branden bestrijden, hun huizen beschermen, hun buren helpen, gemeenschappen helpen. Daarom is LA voor mij zo’n geweldige stad. Je ziet alle mensen bij elkaar komen.”
Morikawa droeg het ‘LA Strong’-T-shirt dat wordt verkocht om geld in te zamelen voor brandbestrijding. Theegala heeft, net als Morikawa, diepe banden met Zuid-Californië; hij is geboren en getogen in het gebied en heeft gestudeerd aan Pepperdine. Hij zei dat de zus van zijn caddie haar huis verloor door de branden.
‘Ik was op de campus van Pepperdine tijdens de Woolsey-brand van ’18, en het voelt alsof het de afgelopen zes, zeven jaar voortdurend heeft geduurd. Er is geen sprake van vertragen”, zei Theegala. “Voordat de eerste brand plaatsvond, voelde het helemaal niet echt. Je ziet branden gebeuren, huizen worden platgebrand, levens van mensen vernietigd, en als je het recht voor je ogen ziet, is het zo echt als maar kan en het is enger dan welke media-uitbeelding dan ook. Het is enger dan alles wat wordt beschreven.”
Morikawa zei dat hij er trots op was dat hij mensen in Los Angeles een paar uur afleiding kon bieden, zoals de Los Angeles Rams maandagavond deden in hun NFC wildcard-playoff-overwinning – een wedstrijd die vanwege de branden naar Arizona werd verplaatst. .
“We zijn waarschijnlijk het nieuwste team in LA, maar om opeenvolgende overwinningen te behalen met de Rams en daarna met ons… daar moet je om lachen, ik weet het,” zei Morikawa. “Maar kijk, we vatten dit niet licht op.”