MOSKOU – Duizenden Russen die de orthodox-christelijke feestdag Driekoningen vieren, waar gelovigen baden in het ijskoude water van bevroren meren en rivieren, zijn gedwongen hun traditionele ceremonies te annuleren vanwege de ongewoon warme wintertemperaturen.
In heel Rusland vieren vrome en gedurfde mensen Driekoningen op 19 januari door zich onder te dompelen in ijskoud water door gaten in het ijs van meren en rivieren, waarmee ze de doop van Jezus Christus in de rivier de Jordaan nabootsen.
Aanbevolen video’s
Velen roemen de praktijk omdat het zowel de ziel als het lichaam versterkt, hoewel reddingswerkers aanwezig zijn voor het geval iemand bezwijkt voor de hartverscheurende schok van de ijskoude onderdompeling.
Maar ongewoon warme temperaturen hebben lokale hulpdiensten in sommige regio’s ertoe aangezet om evenementen te annuleren, omdat het ijs te dun is voor aanbidders om veilig te kunnen baden.
Ceremonies zijn afgelast in gebieden zo ver weg als de Zuid-Russische regio Saratov en Karelië, bijna 1600 kilometer verderop aan de grens van het land met Finland.
Andere regio’s hebben beloofd hun ceremonies voort te zetten, hoewel smeltend ijs niet de enige zorg is. In de Russische stad Anapa zeiden functionarissen dat het ritueel zou plaatsvinden op de traditionele plaats aan de Zwarte Zee, ondanks de duizenden tonnen olie die op 15 december in de nabijgelegen Straat van Kertsj vielen toen twee Russische olietankers in slechte staat zonken. weer.
De temperaturen in heel Rusland zijn de afgelopen kwart eeuw gestegen in lijn met de opwarming van de aarde, zegt meteoroloog Leonid Starkov, die voor het Moskouse Gismeteo werkt.
“Een groot deel van Rusland zal warmlopen voor deze Driekoningenvieringen. De gemiddelde temperatuur overschrijdt aanzienlijk de norm”, zei hij. “We zien nu al een dooi in Sint-Petersburg. In Moskou zien we een dooi. En in Zuid-Rusland bereikt de temperatuur al 5 graden of 10 graden Celsius (50 graden Fahrenheit).”
Ambtenaren hebben tot nu toe gereageerd door alternatieve plekken voor zwemmers te creëren, vaak in kleinere rivieren en meren. Het water is nog steeds koud genoeg om sommige aanbidders te doen haasten zich in grote handdoeken te wikkelen, terwijl toeschouwers toekijken, gehuld in sjaals, hoeden en jassen.
Maar de Russen zullen zich moeten aanpassen aan een toekomst waarin extreem of ongebruikelijk weer vaker voorkomt, zegt Starkov – aan beide uiteinden van het spectrum.
“Van de zes Driekoningenvieringen van de afgelopen 25 jaar waarbij de temperatuur kouder was dan normaal, waren er vijf erg koud. De extremen in het weer nemen toe”, zei Starkov.