MELBOURNE – Daniil Medvedev gebruikte zijn racket om een kleine camera die aan het net was bevestigd op de Australian Open kapot te slaan terwijl hij achter iemand op de 418e plaats stond, voordat hij uiteindelijk een enorme schok vermeed en met 6-2, 4-6, 3-6, 6-1 won, Dinsdag werd het 6-2 in de eerste ronde in de Rod Laver Arena.
De als vijfde geplaatste Medvedev behaalde de titel op de US Open van 2021 en is drievoudig tweede in Melbourne Park, ook een jaar geleden, maar speelde nauwelijks zijn beste in de tweede en derde set tegen Kasidit Samrej, een wildcard-inzending uit Thailand die zijn Grand Slam-debuut maakte.
Aanbevolen video’s
“Ik weet dat ik beter speel als ik meer tennis speel”, grapte Medvedev na afloop. “Dus ik dacht: ‘Waarom 1 uur en 30 (minuten) spelen?’ Ik heb minimaal drie uur nodig om mijn schoten beter te voelen.
De cameravernietigende racketschommelingen vonden plaats in wat de laatste game van de derde set zou zijn, waarin Samrej beweerde een voorsprong van twee sets tegen één te hebben in de best-of-five-wedstrijd.
Medvedevs vertoon van woede kwam nadat hij een punt van 13 slagen verloor op een achterstand van 40-15. Samrej sloeg een schot dat het net raakte, waardoor de baan veranderde en het evenwicht van de Rus werd verstoord, voordat een over het veld passerende winnaar Medvedev niet in staat stelde contact te maken.
Medvedev ging naar het net en bracht zijn racket vijf keer met volle kracht naar voren, waarbij hij zijn uitrusting brak, terwijl hij een kleine zwarte camera verbrijzelde en stukken ervan in het rond vlogen. Dat leverde een waarschuwing voor overtreding van de code op wegens racketmisbruik van de stoelscheidsrechter.
Al snel had Medvedev de set laten vallen, waardoor hij nog veel werk te doen had om een enorme verstoring in zijn eerste wedstrijd van het seizoen 2025 te voorkomen. Medvedev draaide de zaken echter snel om en claimde 12 van de resterende 15 wedstrijden en 61 van de resterende 94 punten.
Hij eindigde met 24 azen en minder dan de helft van het aantal ongedwongen fouten als Samrej, 34 tegen 69.
“Eind vorig jaar, deze wedstrijd, had ik hem waarschijnlijk verloren”, zei Medvedev, die op de Australian Open 2024 met 3-1 won in vijf setters. “Nieuw jaar, nieuwe energie.”
Samrej werd laat in de vierde set behandeld door een trainer vanwege een probleem met zijn linkerbeen.
Volgens de Internationale Tennisfederatie probeerde hij de laagst gerangschikte man te worden die een van de vijf beste geplaatste spelers op een Grand Slam-toernooi uitschakelde sinds de geautomatiseerde ranglijst van de ATP in 1973 begon.
Het grootste resultaat op dinsdag was toen nummer 234 Alex Kim nummer 4 Yevgeny Kafelnikov versloeg op de Australian Open van 2002.
Samrej verdiende zijn weg naar de Australian Open van dit jaar door in november vier rondes van een wildcard-play-off voor de regio Azië-Pacific te doorlopen. Hij had tot dinsdag nog nooit tegen iemand op de 78e plaats gespeeld en heeft nog nooit iemand verslagen die hoger dan de 157e stond.
“Ik heb zijn wedstrijden bekeken en ik heb dit niveau niet gezien, dus ik was verrast”, zei Medvedev. “Als hij elke wedstrijd zo speelt, zal zijn leven goed zijn.”