DAVOS – De rijkdom van miljardairs groeide in 2024 drie keer sneller dan het jaar daarvoor, meldde een vooraanstaande anti-armoedegroep maandag toen een deel van de politieke en financiële elite zich voorbereidde op een jaarlijkse bijeenkomst in Davos, Zwitserland.
Oxfam International voorspelt in haar laatste beoordeling van de mondiale ongelijkheid, getimed aan de opening van de bijeenkomst van het World Economic Forum, ook dat er de komende tien jaar minstens vijf biljoenairs zullen opduiken. Een jaar geleden voorspelde de groep dat er in die tijd slechts één biljonair zou verschijnen.
Aanbevolen video’s
Het onderzoek van OxFam voegt kracht toe aan een waarschuwing van aftredend president Joe Biden vorige week over een “gevaarlijke machtsconcentratie in de handen van zeer weinig ultrarijke mensen.” Het scherpe rapport van de groep, getiteld ‘Takers Not Makers’, zegt ook dat het aantal mensen in armoede sinds 1990 nauwelijks is gestegen.
Het World Economic Forum verwacht tijdens zijn jaarlijkse bijeenkomst in het bergdorp Davos zo’n 3.000 deelnemers te ontvangen, waaronder zakenmensen, academici, overheidsfunctionarissen en leiders van maatschappelijke groeperingen.
Waar gaat de zorg over? … De ‘nieuwe aristocratie’
De nieuwgekozen president Donald Trump, die Davos tijdens zijn eerste ambtstermijn twee keer bezocht en maandag de ambtseed zou afleggen, zal naar verwachting donderdag via video deelnemen aan het forumevenement. Hij is al lange tijd voorstander van de accumulatie van rijkdom – inclusief die van hemzelf – en beschouwt multimiljardair Elon Musk als een topadviseur.
“Wat je momenteel ziet is een miljardair-president die vandaag de eed aflegt, gesteund door de rijkste man. Dit is dus zo’n beetje het juweel aan de kroon van de mondiale oligarchieën”, zei Amitabh Behar, uitvoerend directeur van Oxfam International, in een interview, verwijzend naar Trump en Musk.
“Het gaat niet om één specifiek individu. Het is het economische systeem dat we hebben gecreëerd waarin de miljardairs nu vrijwel in staat zijn het economisch beleid en het sociale beleid vorm te geven, wat hen uiteindelijk steeds meer winst oplevert”, voegde hij eraan toe.
Net als Bidens oproep om miljardairs ‘hun eerlijke deel te laten betalen’ via de Amerikaanse belastingwet, riep Oxfam – een mondiale belangenorganisatie – regeringen op om de rijksten te belasten om de ongelijkheid en extreme rijkdom terug te dringen, en om ‘de nieuwe aristocratie te ontmantelen’.
De groep riep op tot stappen als het opbreken van monopolies, het beperken van de beloning van CEO’s en het reguleren van bedrijven om ervoor te zorgen dat ze een ‘leefbaar loon’ aan de werknemers betalen.
Hoe gaat het met de armsten?
Veel beleggers boekten in 2024 sterke winsten, met sterke prestaties voor toptechnologiebedrijven en aandelenindexen zoals de S&P 500, evenals de prijs van goud en cryptocurrencies zoals Bitcoin.
Oxfam zei dat de rijkdom van miljardairs vorig jaar met 2 biljoen dollar is gegroeid, of grofweg 5,7 miljard dollar per dag, drie keer sneller dan in 2023. Het aantal miljardairs steeg met 204 tot 2.769, en de tien rijkste mannen zagen hun rijkdom met bijna 100 miljoen dollar per dag stijgen. gemiddeld, zo werd gezegd.
Onder verwijzing naar gegevens van de Wereldbank wees de groep op aanhoudende armoede en zei dat het aantal mensen dat moet leven van minder dan 6,85 dollar per dag sinds 1990 “nauwelijks veranderd” is. Oxfam gebruikte de Real-Time Billionaire List van Forbes van eind november voor gegevens over de ultrarijken.
Daarentegen werden er in 2024 elke week minstens vier nieuwe miljardairs ‘gemunt’, en drie vijfde van de rijkdom van de miljardairs is afkomstig van erfenissen, monopoliemacht of ‘vriendjesrelaties’, aldus het rapport.
Oxfam zei dat lage- en middeninkomenslanden gemiddeld bijna de helft van hun nationale begroting besteden aan het aflossen van schulden. Er werd ook opgemerkt dat de levensverwachting in Afrika iets minder dan 64 jaar bedraagt, vergeleken met ruim 79 jaar in Europa.
Zal het dit jaar weer business as usual zijn in Davos?
Ondanks de groeiende kloof tussen de superrijken en de armen zal het jaarlijkse Davos-confab, dat formeel op dinsdag begint, dit jaar waarschijnlijk weer gericht zijn op het verdienen van geld en het sluiten van deals, waarbij sterke leiders in sommige westerse landen in opkomst zijn en progressieve doelen zoals diversiteit en afnemende klimaatverandering in de zakenwereld.
De aanhoudende opkomst van kunstmatige intelligentie als instrument voor het bedrijfsleven om meer efficiëntie te bereiken zal ook opnieuw een centraal thema zijn in Davos, ondanks de zorgen in veel sectoren dat AI veel witteboordenbanen zou kunnen omverwerpen en werknemers in een reeks bedrijfstakken zou kunnen verdringen.
De terugkeer van Trump voor een tweede termijn zal waarschijnlijk op veel lippen in Davos liggen, net als slepende conflicten, waaronder oorlogen in Oekraïne en Soedan, samen met de hoop op een voortzetting van het staakt-het-vuren dat zondag tussen Hamas en Israël begon, waardoor hun verwoestende 15 maanden durende oorlog in Gaza.
De organisatoren van het forum publiceerden vorige week een onderzoek onder 900 experts voor het ‘Global Risks Report’, waaruit bleek dat conflicten tussen landen de grootste zorg waren, gevolgd door extreem weer, economische confrontatie, desinformatie en desinformatie, en ‘maatschappelijke polarisatie’ – een knipoog naar de kloof tussen rijk en arm.
Net als in voorgaande jaren gingen demonstranten die opriepen tot meer economische gelijkheid, het belasten van de rijken en het aandringen op andere eisen de straat op. Sommige wegen naar Davos zijn geblokkeerd, waardoor het verkeer op sommige plaatsen is gehinderd en de reis voor sommige bezoekers naar het evenement, dat tot en met vrijdag loopt, wordt uitgesteld.