WASHINGTON – De prijs van Bitcoin steeg begin maandag naar meer dan $109.000, slechts enkele uren vóór de inauguratie van de nieuwgekozen president Donald Trump, terwijl een opgepompte cryptocurrency-industrie erop gokt dat hij actie zal ondernemen zodra hij terugkeert naar het Witte Huis.
Ooit was hij een scepticus die een paar jaar geleden zei dat bitcoin “een oplichterij lijkt”, maar Trump heeft digitale valuta met de ijver van een bekeerling omarmd. Hij heeft een nieuwe cryptocurrency-onderneming gelanceerd en beloofde tijdens zijn campagne al vroeg in zijn presidentschap stappen te ondernemen om van de VS de ‘cryptohoofdstad’ van de wereld te maken.
Aanbevolen video’s
Zijn beloften omvatten onder meer het creëren van een Amerikaanse cryptovoorraad, het invoeren van industrievriendelijke regelgeving en het benoemen van een crypto-‘tsaar’ voor zijn regering.
“Je zult heel blij met mij zijn”, zei Trump afgelopen zomer tegen crypto-enthousiastelingen op een bitcoinconferentie.
Bitcoin is ’s werelds populairste cryptocurrency en werd in 2009 gecreëerd als een soort elektronisch geld dat niet door banken of overheden wordt gecontroleerd. Het en nieuwere vormen van cryptocurrencies zijn met wilde horten en stoten van de financiële marges naar de mainstream verschoven.
De zeer volatiele aard van cryptocurrencies en het gebruik ervan door criminelen, oplichters en schurkenstaten heeft veel critici aangetrokken, die zeggen dat de digitale valuta een beperkt nut hebben en vaak slechts Ponzi-fraude zijn.
Maar crypto heeft tot nu toe de nee-zeggers getrotseerd en heeft in zijn korte levensduur meerdere langdurige prijsdalingen overleefd. Rijke spelers in de crypto-industrie, die zich onterecht het doelwit voelden van de regering-Biden, hebben zwaar uitgegeven om Trump te helpen de verkiezingen van afgelopen november te winnen. Bitcoin is sinds de overwinning van Trump in prijs gestegen en bereikte vorige maand voor het eerst de grens van $100.000, voordat het kort daalde naar ongeveer $90.000. Vrijdag steeg de koers met ongeveer 5%. Volgens CoinDesk steeg de koers begin maandag met meer dan $9.000.
Twee jaar geleden noteerde bitcoin ongeveer $20.000.
De keuzes van Trump voor belangrijke kabinets- en regelgevende posities zijn gevuld met crypto-aanhangers, waaronder zijn keuze om leiding te geven aan de ministeries van Financiën en Handel en het hoofd van de Securities and Exchange Commission.
Belangrijke spelers uit de sector hielden vrijdag een allereerste ‘Crypto Ball’ om de eerste ‘crypto-president’ te vieren. Het evenement was uitverkocht en kaartjes kosten enkele duizenden dollars.
Hier is een blik op enkele gedetailleerde acties die Trump zou kunnen ondernemen in de begindagen van zijn regering:
CRYPTO RAAD
Als kandidaat beloofde Trump dat hij een speciale adviesraad zou oprichten om binnen de eerste 100 dagen van zijn presidentschap advies te geven over het creëren van “duidelijke” en “ongecompliceerde” regelgeving inzake cryptovaluta.
Details over de raad en zijn lidmaatschap zijn nog steeds onduidelijk, maar na het winnen van de verkiezingen in november benoemde Trump technologiedirecteur en durfkapitalist David Sacks tot de crypto-tsaar van de regering. Trump kondigde eind december ook aan dat de voormalige congreskandidaat uit North Carolina, Bo Hines, uitvoerend directeur zal worden van de ‘Presidential Council of Advisers for Digital Assets’.
Op de Bitcoin-conferentie van vorig jaar vertelde Trump aan crypto-aanhangers dat nieuwe regelgeving “zal worden geschreven door mensen die van uw sector houden, en niet uw sector haten.” De keuze van Trump om de SEC te leiden, Paul Atkins, is een groot voorstander van cryptocurrencies.
Crypto-investeerders en -bedrijven waren geïrriteerd omdat wat zij zeiden een vijandige Biden-regering was die overboord ging met oneerlijke handhavingsacties en boekhoudbeleid die innovatie in de sector hebben onderdrukt – vooral door de vertrekkende SEC-voorzitter Gary Gensler.
“Wat de algemene verwachtingen van de regering-Trump betreft, denk ik dat een van de beste dingen om op te wedden een toonverandering bij de SEC is”, zegt Peter Van Valkenburgh, uitvoerend directeur van de belangenorganisatie Coin Center.
Gensler, die op het punt staat te vertrekken als Trump aantreedt, zei in een recent interview met Bloomberg dat hij trots is op de acties van zijn kantoor om toezicht te houden op de crypto-industrie, die volgens hem ‘vol slechte acteurs’ is.
STRATEGISCHE BITCOIN-RESERVE
Trump beloofde ook dat hij er als president voor zou zorgen dat de Amerikaanse overheid bitcoin zou aanleggen, net zoals ze dat al doet met goud. Op de bitcoinconferentie eerder deze zomer zei Trump dat de Amerikaanse regering de miljarden dollars aan bitcoin die zij via wetshandhavingsacties in beslag heeft genomen, zou behouden in plaats van te veilen.
Voorstanders van Crypto hebben online een ontwerp van een uitvoeringsbevel geplaatst dat een “Strategische Bitcoin Reserve” zou instellen als een “permanent nationaal bezit” dat door het ministerie van Financiën zou worden beheerd via zijn Exchange Stabilization Fund. Het ontwerpbevel roept het ministerie van Financiën op om uiteindelijk ten minste $21 miljard aan bitcoin aan te houden.
De Republikeinse senator Cynthia Lummis uit Wyoming heeft wetgeving voorgesteld die de voorraad bitcoin van de Amerikaanse overheid verplicht stelt, waarvan voorstanders zeggen dat dit zou helpen de overheidsbezit te diversifiëren en zich in te dekken tegen financiële risico’s. Critici zeggen dat de volatiliteit van bitcoin het een slechte keuze maakt als reserveactiva.
Het creëren van een dergelijke voorraad zou ook een “gigantische stap zijn in de richting waarin Bitcoin genormaliseerd wordt en gelegitimeerd wordt in de ogen van mensen die het nog niet als legitiem beschouwen”, zegt Zack Shapiro, een advocaat die hoofd beleid is bij de Bitcoinbank. Bitcoin Policy Instituut.
ROSS ULBRICHT
Op de Bitcoin-conferentie eerder dit jaar ontving Trump luid gejuich toen hij een belofte herhaalde om de levenslange gevangenisstraf van Ross Ulbricht, de veroordeelde oprichter van de drugsverkoopwebsite Silk Road, die crypto voor betalingen gebruikte, om te zetten.
De zaak van Ulbricht heeft een aantal voorstanders van cryptovaluta en libertaire activisten energie gegeven, die vinden dat overheidsonderzoekers te ver zijn gegaan bij het opbouwen van hun zaak tegen Silk Road.