Jeff Torborg, de voormalige catcher die de perfecte wedstrijd van Sandy Koufax ving en in 1990 AL-manager van het jaar was bij de Chicago White Sox, is zondag overleden. Hij was 83.
De White Sox zeiden op sociale media dat Torborg – bij wie in 2010 de ziekte van Parkinson werd vastgesteld – stierf in zijn geboorteplaats Westfield, New Jersey. Er werd geen doodsoorzaak opgegeven.
Aanbevolen video’s
“Ik ben diepbedroefd”, schreef voormalig White Sox-speler en manager Ozzie Guillen op X. “Mijn mentor en mijn vriend zijn overleden. Iemand die mij echt begreep en mij de kans gaf om leiding te geven, om kapitein te zijn. Een groot deel van mijn manier van leidinggeven en in een clubhuis zijn kwam van hem.”
Torborg stond achter de plaat voor drie no-hitters, de eerste met Koufax en de Los Angeles Dodgers voor de perfecte wedstrijd tegen de Chicago Cubs in 1965. Torborg had de tweede in 1970 met Bill Singer voor de Dodgers tegen Philadelphia, daarna in 1973 met de Angels vingen de eerste van Nolan Ryan’s record van zeven no-hitters in een wedstrijd tegen Kansas City.
Na te hebben gespeeld op de Westfield High School en Rutgers University, bracht Torborg tien seizoenen door in de Majors als speler: de eerste zeven bij de Dodgers en de laatste drie bij de Angels. Hij sloeg .214 met acht homeruns en 101 RBIs in 574 wedstrijden.
Hij begon zijn managementcarrière bij Cleveland in 1977 op 35-jarige leeftijd en werd in 1979 ontslagen. Hij was bij de White Sox van 1989-91 en had ook stints bij de New York Mets (1992-93), Montreal (2000) en Florida (2002-2003). Hij was de AL-manager van het jaar in 1990 en leidde de White Sox naar 94 overwinningen.
“RIP Jeff Torborg!” voormalig White Sox-slugger Frank Thomas zei op X. “Je was mijn eerste Hoofdklasse-manager en ik vond het leuk om voor je te spelen. Je gaf me meteen de kans om te schitteren en ik ben je erg dankbaar. God zegene de familie Torborg.”
Torborg maakte deel uit van het kampioenschapsteam van de Dodgers uit 1965, maar kwam niet voor in de World Series tegen Minnesota.
Torborg bracht ook tijd door als omroeporganisatie.
“Het is een trieste dag om een groot man met zo’n hoog karakter te verliezen”, zei Robin Ventura, die van 1989-91 voor Torborg speelde met Chicago. “Hij was een familieman die zijn team leidde als een familie. Ik glimlach als ik aan hem in de dug-out denk, terwijl hij zijn voetbalschoenen droeg terwijl hij zijn team aanstuurde.’
Torborg laat een vrouw van bijna 62 jaar achter, Suzie, zonen Doug, Greg en Dale, vier kleinkinderen en twee achterkleinkinderen.