GUADALUPE-COUNTY, Texas – Aanklagers in Guadalupe County hebben verzocht dat een beklaagde die meer dan tien jaar geleden werd beschuldigd van seksueel misbruik van kinderen eind volgende week persoonlijk zou verschijnen voor een hoorzitting over de status, nadat de aanklagers van de man beelden hadden verzameld die vragen opriepen over de vraag of hij eigenlijk te ziek is om voor de rechter te verschijnen .
Ruben Castro Jr., 65, werd in oktober 2020 aangeklaagd wegens drie misdrijven van zware aanranding van een kind en vijf misdrijven van onfatsoenlijkheid met kinderseksueel contact, zo blijkt uit de rechtbankverslagen.
De zaak is echter niet voor de rechter gekomen en werd in plaats daarvan belemmerd door zes geannuleerde hoorzittingen en claims in de afgelopen jaren van Castro’s raadsman dat de verdachte niet gezond genoeg is om op competente wijze terecht te staan.
Castro’s strafrechtelijke aanklachten vloeien voort uit incidenten in een gefabriceerd huis in McQueeney ruim tien jaar geleden, waarbij Castro werd beschuldigd van het seksueel misbruiken van kinderen die bij hem logeerden.
De aanklagers van Castro, die nu allebei volwassen zijn, hebben protest aangetekend bij de politie in Guadalupe County, wat uiteindelijk leidde tot de arrestatie van Castro.
Een van de aanklagers, Castro’s stiefkleindochter Sierra Rios, vroeg KSAT om haar in dit verhaal te identificeren.
Het is typisch het beleid van KSAT om slachtoffers van seksueel geweld niet te identificeren.
“Als slachtoffers worden we, denk ik, vaak het zwijgen opgelegd door de angst ons verhaal keer op keer opnieuw te moeten vertellen”, zegt Rios, 29. “Nu is het bijna alsof ze hem beschermen en ik wil dat ze hem beschermen. Ik wil het weten en ik wil dat Ruben weet dat ik het niet loslaat.”
“Ze proberen hem gewoon zo comfortabel mogelijk te maken voordat hij overlijdt.”
Tijdens een videogesprek met Rios vorige maand om een update over de zaak te geven, zei de aanklager dat de raadsman van Castro nog steeds beweerde dat Castro te ziek was om voor de rechtbank te verschijnen.
‘Ze proberen hem gewoon zo comfortabel mogelijk te maken voordat hij overlijdt. Zo nijpend is het”, zei de aanklager, terwijl hij samenvatte wat haar was verteld over de toestand van Castro.
Ze voegde eraan toe dat aanklagers in juni de medische dossiers van Castro hadden gedagvaard, waaruit bleek dat hij in november 2022 een acute maagzweer had.
Castro werd aanbevolen voor een operatie, maar uit tests bleek dat hij te zwak was om de procedure te ondergaan, zei de aanklager terwijl ze de dossiers samenvatte.
Ze voegde eraan toe dat magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) onthulde dat Castro drie beroertes had, dat hij uitgebreide revalidatiediensten nodig heeft en cognitieve problemen heeft.
De aanklager verklaarde ook dat het Openbaar Ministerie van Guadalupe niet bepaalt wanneer een zaak voor de rechter komt, en dat dit aan het oordeel van de rechter is.
Op beelden is Castro te zien buiten de SA-residentie, motel
Dagen na het telefoontje verzamelden de aanklagers van Castro mobiele telefoonbeelden van de verdachte buiten een in het noordoosten van San Antonio vervaardigd huis en een motel vlakbij de woning.
“Wij kennen de wet niet. Het enige wat we weten is wat we hebben meegemaakt en nu moeten we zelf rechercheurs worden, alleen maar om onze eigen gerechtigheid te krijgen”, aldus Rios.
In één fragment zie je Castro langs een muur buiten de woning staan en praten met een vrouw op straat.
In een ander fragment lijkt Castro aan het werk te zijn op het dek van de woning.
Een derde clip toont Castro die buiten een motel staat, vlakbij een U-Haul-vrachtwagen.
Gevraagd om commentaar op de situatie, zei Jonathan Fischer, eerste assistent-advocaat van Guadalupe County, telefonisch tegen KSAT: “Het is frustrerend voor de familie en ook frustrerend voor ons kantoor.”
Fischer zei tijdens het telefoongesprek dat de aanklager klaar is voor een rechtszaak, maar dat de raadsman van Castro herhaaldelijk om voortzetting heeft gevraagd.
Hij zei dat een verdachte op competente wijze in staat moet zijn zijn of haar raadsman te helpen.
Fischer voegde eraan toe dat de aanklager nu heeft verzocht dat Castro op 31 januari persoonlijk zou verschijnen voor een hoorzitting over de status van de zaak.
Castro’s advocaat, Cathy Compton, vroeg om commentaar en zei via sms dat er contact met haar was opgenomen over de beelden door het Openbaar Ministerie van Guadalupe County.
“Ik heb de betreffende foto’s of video’s nog steeds niet gezien. Ik kan niet specifiek commentaar geven op deze zaak, maar ik kan u wel vertellen dat wanneer een cliënt niet eerlijk tegen mij is of iets verkeerd voorstelt tegenover de rechtbank, mijn reactie meestal is om een verzoek tot terugtrekking in te dienen, omdat dit zo’n conflict creëert dat ik ethisch gezien niet verder kan gaan als raad.”
Gevraagd naar Castro’s specifieke gezondheidsproblemen, schreef Compton opnieuw dat ze specifieke details van de zaak niet kon bespreken.
Compton heeft op 15 januari een verzoek ingediend om zich terug te trekken als de advocaat van Castro, bevestigt een rechtbankfunctionaris.
De motie kwam dagen nadat Compton haar commentaar naar KSAT had gestuurd.
De motie zal worden behandeld tijdens de rechtszaak van Castro op 31 januari.
Castro reageerde niet op een verzoek om commentaar dat was achtergelaten op zijn laatst bekende adres of in het nabijgelegen motel.
Lees meer berichtgeving over de KSAT Onderzoekt pagina.