WELLINGTON – Een Maine coon-kat genaamd Mittens werd deze maand per ongeluk een jetsetter toen haar kooi in het vrachtruim van een vliegtuig over het hoofd werd gezien en ze binnen 24 uur drie reizen maakte tussen Nieuw-Zeeland en Australië.
De 8-jarige Mittens was geboekt voor een enkele reis met haar gezin van Christchurch, Nieuw-Zeeland naar hun nieuwe huis in Melbourne, Australië op 13 januari. Maar eigenaresse Margo Neas zei woensdag dat terwijl ze wachtte tot Mittens uit het vliegtuig werd gelost vrachtgebied, drie uur verstreken zonder spoor van de kat.
Aanbevolen video’s
Op dat moment vertelde het grondpersoneel Neas dat het vliegtuig was teruggekeerd naar Nieuw-Zeeland – met Mittens nog aan boord. De terugreis duurt ongeveer 7,5 uur in de lucht.
“Ik zei: hoe kan dit gebeuren? Hoe kan dit gebeuren? O mijn God,’ zei Neas.
De piloot van Air New Zealand werd tijdens de vlucht op de hoogte gebracht van de extra passagier en zette de verwarming in het vrachtruim aan om de wanten comfortabel te houden, voegde ze eraan toe. Neas kreeg te horen dat een opgeborgen rolstoel het zicht van een bagageafhandelaar op de kooi van Mittens had belemmerd.
“Het was geen geweldige start van ons nieuwe leven in Melbourne, omdat we geen familie hadden, we waren niet compleet”, zei ze.
Maar de saga kende een happy end. Het dierenverhuisbedrijf dat Neas gebruikte om de reis van Mittens te regelen, ontmoette de kat bij haar terugkeer naar Christchurch en zorgde ervoor dat ze weer in het vliegtuig zat voor een nieuwe reis naar Melbourne – dit keer slechts een enkele reis.
Mittens was afgevallen, maar was verder ongedeerd.
“Ze rende eigenlijk gewoon in mijn armen en nestelde zich hier en deed de grootste knuffels aller tijden,” zei Neas. “Het was gewoon zo’n opluchting.”
Air New Zealand zou alle kosten in verband met de reis van Mittens vergoeden en heeft zich verontschuldigd voor het veroorzaakte ongemak, aldus de luchtvaartmaatschappij in een verklaring.
“We zullen nauw samenwerken met onze grondafhandelaar in Melbourne om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt”, aldus woordvoerder Alisha Armstrong.
Ondertussen is Mittens, normaal gesproken geen aanhankelijk huisdier, ‘de knuffeligste die ze ooit is geweest’, zei Neas.
“De kat krijgt op dit moment zoveel aandacht als ze wil, omdat we zo absoluut en volkomen opgelucht zijn dat ze terug is.”