JAKARTA – De Zuid-Koreaanse regering zal de subsidies voor biomassa-energie verlagen na de toenemende binnenlandse en internationale kritiek op het verband ervan met ontbossing. Milieuactivisten juichten de hervormingen over het algemeen toe, maar bekritiseerden de mazen in de wet en de trage tijdlijnen voor de geleidelijke afschaffing van de subsidies.
Aanbevolen video’s
Biomassa-energie, voornamelijk opgewekt door het verbranden van hout, groeit wereldwijd naarmate landen hun transitie naar het gebruik van schonere energie versnellen – ook al beschouwen veel wetenschappers en milieuactivisten dit als problematisch. In Zuid-Korea is het de op een na grootste bron van hernieuwbare energie.
Zuid-Korea subsidieert biomassa-energie al meer dan tien jaar met miljoenen dollars via zijn programma voor certificaten voor hernieuwbare energie. Volgens een persbericht van het Zuid-Koreaanse ministerie van Handel, Industrie en Energie heeft de regering onlangs ongeveer 688 miljoen dollar gegeven ter ondersteuning van elektriciteitscentrales die gebruik maken van biomassa.
“Toen de (biomassa)markt zich uitbreidde, kwamen er verschillende problemen naar voren”, aldus het ministerie van Handel, Industrie en Energie in hun persbericht. “De kritiek op de degradatie van bossen en de CO2-uitstoot die gepaard gaat met de opwekking van energie uit biomassa blijft bestaan.”
Volgens het herziene beleid zal Zuid-Korea geen nieuwe biomassacentrales steunen. Subsidies voor zes bestaande staatscentrales die steenkool en biomassa meestoken zullen dit jaar eindigen, terwijl de waarde van certificaten voor hernieuwbare energie voor drie specifieke biomassacentrales van de staat tegen 2027 zal worden afgebouwd. De gestookte biomassa uit zes centrales zal de komende tien jaar geleidelijk worden afgeschaft, terwijl de subsidiewegingen voor twaalf specifieke biomassacentrales de komende vijftien jaar zullen worden verlaagd.
Maar milieuactivisten zijn kritisch over de mazen in het nieuwe beleid.
In eigen land geproduceerde houtpellets en -spaanders zullen nog steeds hetzelfde niveau van steun genieten als voorheen, inclusief die welke met steenkool worden meegestookt – waarvan experts zeggen dat ze een bedreiging kunnen vormen voor de bossen van Zuid-Korea. Elektriciteitscentrales in aanbouw of in planning met goedgekeurde bedrijfsvergunningen zijn vrijgesteld van het nieuwe beleid en onderworpen aan de gefaseerde reductietermijnen voor bestaande faciliteiten.
Bijstookfaciliteiten in staatseigendom – die hun certificaten voor hernieuwbare energie zullen verliezen – vertegenwoordigen momenteel slechts 10% van de biomassa-energievloot van Zuid-Korea, terwijl de uitfasering van de meeste particuliere bijstookinstallaties onder de nieuwe wet meer dan tien jaar zal duren. beleid, aldus Solutions for Our Climate.
Experts zeggen dat de beleidswijziging van Zuid-Korea een signaal zou kunnen zijn voor een verschuiving in de manier waarop landen biomassa beschouwen en integreren als onderdeel van hun eigen energietransities.
“Er heeft een positieve verschuiving plaatsgevonden in het discours rond biomassasubsidies”, zegt Claire Squire, onderzoeksmedewerker aan de University of Maryland School of Public Policy Center for Global Sustainability. “Het verlagen van de subsidies zal niet noodzakelijkerwijs alles oplossen, maar als ze anders worden geconstrueerd dan in het verleden, zou dat een verbetering kunnen zijn.”
Terwijl landen hun energietransities versnellen, groeit de vraag naar biomassa: het gebruik van bio-energie is tussen 2010 en 2022 met gemiddeld ongeveer 3% per jaar toegenomen, aldus het Internationaal Energieagentschap.
Deskundigen, waaronder het IEA, zeggen dat het belangrijk is dat die vraag op een duurzame manier gebeurt, door bijvoorbeeld afval en gewasresten te gebruiken in plaats van bosgrond om te zetten in de teelt van bio-energiegewassen. Ontbossing draagt bij aan erosie, beschadigt gebieden met een grote biodiversiteit, bedreigt wilde dieren en mensen die afhankelijk zijn van het bos en vergroot de rampen als gevolg van extreem weer.
Veel wetenschappers en milieuactivisten hebben het gebruik van biomassa geheel afgewezen. Ze zeggen dat het verbranden van op hout gebaseerde biomassa meer koolstof kan uitstoten dan steenkool, en dat het kappen van bomen het vermogen van bossen om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen aanzienlijk vermindert. Critici zeggen ook dat het gebruik van biomassa voor bijstook, in plaats van direct over te stappen op schone energie, het gebruik van steenkool eenvoudigweg verlengt.