Een recordaantal van 47% van de elektriciteit in de Europese Unie is nu afkomstig van zonne-energie en andere hernieuwbare energiebronnen, aldus een rapport van donderdag, wat wederom een teken is van de groeiende kloof tussen de drang van het blok naar schone energie en het streven van de nieuwe Amerikaanse regering naar meer fossiele brandstoffen.
Bijna driekwart van de elektriciteit in de EU stoot geen gassen uit die de planeet verwarmen in de lucht – terwijl nog eens 24% van de elektriciteit in het blok afkomstig is van kernenergie, zo blijkt uit een rapport van de denktank voor klimaatenergie Ember. Dit is veel hoger dan in landen als de Verenigde Staten en China, waar bijna tweederde van hun energie nog steeds wordt geproduceerd uit koolstofvervuilende fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en gas.
Aanbevolen video’s
Deskundigen zeggen dat ze worden aangemoedigd door de Europese reducties op het gebied van fossiele brandstoffen, vooral nu de VS klaar lijkt om zijn uitstoot te verhogen nu de nieuwe president goedkopere gasprijzen belooft, de huurovereenkomsten voor windprojecten heeft stopgezet en heeft beloofd de prikkels uit het Biden-tijdperk voor elektrische voertuigen in te trekken.
“Fossiele brandstoffen verliezen hun grip op de energie in de EU”, zegt Chris Rosslowe, energie-expert bij Ember. In 2024 genereerde zonne-energie 11% van de elektriciteit in de EU, waarmee het steenkool inhaalde, dat voor het eerst onder de 10% daalde. Schone windenergie genereerde voor het tweede jaar op rij meer elektriciteit dan gas.
Gegevens over 2024 waren niet voor alle landen beschikbaar. Uit de gegevens van Ember voor ’s werelds grootste elektriciteitsproducenten voor 2023 blijkt dat Brazilië het grootste deel van zijn elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen haalt, bijna 89%, waarvan een groot deel afkomstig is uit waterkracht. Canada had ongeveer 66,5%, China 30,6%, Frankrijk 26,5%, de VS 22,7% en India 19,5%.
Groen beleid en oorlog stimuleren de groei van schone energie
Eén reden waarom de transitie naar schone energie in Europa zich zo snel ontwikkelt, is de Europese Green Deal, een ambitieus beleid dat in 2019 werd aangenomen en dat de weg vrijmaakte voor de modernisering van de klimaatwetten. Als gevolg van het akkoord heeft de EU haar doelstellingen ambitieuzer gemaakt, met als doel om tegen het einde van het decennium 55% van de uitstoot in de regio te verminderen. Het beleid is er ook op gericht om Europa tegen 2050 klimaatneutraal te maken – door de hoeveelheid extra emissies in de lucht tot vrijwel nul terug te brengen.
Honderden verordeningen en richtlijnen in Europese landen om investeringen in schone energie te stimuleren en de koolstofvervuiling terug te dringen zijn in heel Europa aangenomen of worden momenteel geratificeerd.
“Aan het begin van de deal waren hernieuwbare energiebronnen een derde en waren fossiele brandstoffen goed voor 39% van de Europese elektriciteit”, zegt Rosslowe. “Nu genereren fossielen slechts 29% en zijn wind- en zonne-energie de drijvende kracht achter de transitie naar schone energie.” De hoeveelheid elektriciteit die door kernenergie wordt opgewekt, is in het blok relatief stabiel gebleven.
De Russische invasie van Oekraïne heeft ook de beweging naar schone energie in Europa gestimuleerd. De gasprijzen schoten omhoog – waarbij een groot deel van het Europese gas uit Rusland niet meer levensvatbaar werd – waardoor landen gedwongen werden op zoek te gaan naar goedkopere, schonere alternatieven. Portugal, Nederland en Estland waren getuige van de grootste toename van schone energie in de afgelopen vijf jaar.
Europa verstevigt zijn plaats als leider op het gebied van schone energie
De transitie naar schone energie heeft Europa sinds 2019 geholpen om voor ruim 61 miljard dollar aan import van fossiele brandstoffen voor de opwekking van elektriciteit te vermijden.
“Dit zendt een duidelijke boodschap uit dat in hun energiebehoeften zal worden voorzien door middel van schone energie, en niet door gasimport”, zegt Pieter de Pous, een in Brussel gevestigde energieanalist bij de Europese denktank E3G. De Pous zei dat de oorsprong van de EU lag “als een gemeenschap van kolen en staal omdat die industrieën zo belangrijk waren”, maar dat de EU nu snel een “gemeenschap van zonne- en windenergie, batterijen en slimme technologieën” aan het worden is.
De nucleaire groei in het blok is ondertussen vertraagd. Volgens de Global Energy Monitor is in de hele Europese Unie sinds het midden van de jaren 2000 het aantal kerncentrales dat buiten bedrijf is gesteld groter dan de nieuwbouw.
Nu president Trump de Verenigde Staten heeft teruggetrokken uit het Akkoord van Parijs, dat gericht is op het beteugelen van de opwarming, en een ‘boor, baby, boor’-energiebeleid nastreeft, zei Rosslowe dat het leiderschap van de EU op het gebied van schone energie des te belangrijker wordt. “Het gaat om het vergroten van de Europese energie-onafhankelijkheid, en het gaat om het tonen van dit klimaatleiderschap”, zei hij.
Dinsdag zei EU-chef Ursula von der Leyen: “Europa zal op koers blijven en blijven samenwerken met alle landen die de natuur willen beschermen en de opwarming van de aarde willen stoppen.”