LOS ANGELES – De gewaardeerde Japanse werper Roki Sasaki zegt in een Instagram-post dat hij van plan is te tekenen bij de World Series-kampioen Los Angeles Dodgers.
Sasaki, een 23-jarige rechtshandige wiens fastball een topsnelheid van 160 km/uur haalt, zal zich bij de Japanse collega-sterren Shohei Ohtani en Yoshinobu Yamamoto voegen in een beweging die veel honkbalmanagers al lang hebben verwacht.
Aanbevolen video’s
De San Diego Padres en Toronto Blue Jays zouden de andere finalisten zijn die nog steeds op jacht zijn naar Sasaki, die tot aanstaande donderdag de tijd heeft om een contract af te ronden.
“Ik heb een klein contract getekend bij de Los Angeles Dodgers”, aldus de post van Sasaki in het Japans. “Het was een heel moeilijke beslissing, maar ik zal mijn best doen. Ik kan voelen dat dit een juiste beslissing was, als ik terugkijk op mijn carrière.” leven als honkbalspeler. Op mijn persconferentie omdat ik lid ben geworden van de club, hoop ik mijn Dodgers-uniform te dragen, waarbij ik dankbaarheid voel voor iedereen die mij heeft gesteund.”
Toen Sasaki zijn beslissing bekendmaakte, hadden de Dodgers maximaal $ 5.146.200 beschikbaar in hun internationale ondertekeningsbonuspool, hoewel ze de komende week transacties kunnen doen om het bedrag met maximaal 60% te verhogen.
Uren nadat het nieuws bekend werd, stuurde Los Angeles de 19-jarige minor league-outfielder Arnaldo Lantigua naar de Cincinnati Reds in ruil voor internationale capruimte. Lantigua sloeg vorig seizoen .301 met 11 homeruns en 42 RBIs in 49 wedstrijden in de Dominicaanse Zomercompetitie op rookieniveau.
De Dodgers zijn van plan een rotatie van zes man te gebruiken, wat de overgang van Sasaki naar de Major League Baseball zou kunnen vergemakkelijken, aangezien de Dodgers proberen de eerste herhaalde kampioen te worden sinds de New York Yankees van 1998 tot 2000.
Sasaki werd voor een periode van 45 dagen beschikbaar gesteld aan MLB-teams door de Chiba Lotte Marines van de Japanse Pacific League onder de postovereenkomst tussen Nippon Professional Baseball en MLB. Omdat hij jonger is dan 25 en geen zes jaar diensttijd bij de NPB heeft, wordt Sasaki door de MLB beschouwd als een internationale amateur en beperkt tot een minor league-contract, afhankelijk van de ondertekeningspools.
De mariniers krijgen een vrijgavevergoeding berekend op 25% van het bedrag van Sasaki’s tekenbonus.
Tijdens een persconferentie tijdens de winterbijeenkomsten vorige maand ontkende Sasaki’s zaakwaarnemer, Joel Wolfe, dat er al een overeenkomst met de Dodgers bestond. Wolfe zei dat MLB onderzoek had gedaan.
“Er was veel discussie in de media, in de competitie en in de NPB over de situatie van Roki”, zei Wolfe. “Er waren enkele beschuldigingen, beschuldigingen, allemaal vals, over vooraf bepaalde deals, dat soort dingen. MLB wilde er echter terecht voor zorgen dat dit voor iedereen een eerlijk en gelijk speelveld zou zijn, dus deden ze hun due diligence en interviewden ze van tevoren talloze partijen om er zeker van te zijn dat dat het geval was.
Sasaki was vorig jaar 10-5 met een ERA van 2.35 in 18 wedstrijden en schakelde 129 slagmensen met drie slag uit in 111 innings tijdens een seizoen beperkt door schouderontsteking. Hij ging 7-4 met een ERA van 1.78 in 15 starts in 2023, toen hij een schuine blessure opliep. Hij heeft een carrièrerecord van 29-15 met een ERA van 2.10 gedurende vier seizoenen bij de Marines en gooide een perfecte wedstrijd tegen Orix in april 2022.
De eerste voorjaarstraining van de Dodgers is op 11 februari in Glendale, Arizona, voorafgaand aan hun openingsreeks van twee wedstrijden tegen de Chicago Cubs in Tokio op 18 en 19 maart.