SAN ANTONIO – Nadat ze sinds dinsdag meerdere keren contact hadden opgenomen met het San Antonio Independent School District, legden functionarissen uit waarom de scholen woensdag gesloten bleven.
Na een winterse mix en vriestemperaturen hebben alle schooldistricten in Bexar County dinsdag de school afgelast. SAISD was echter het enige schooldistrict in Bexar County dat woensdag ook de lessen annuleerde.
Aanbevolen video’s
Ondanks de geschiedenis van problemen in het district met het verwarmen van de scholen, noemde hoofdinspecteur Jaime Aquino dinsdagavond in een bericht aan de ouders niet direct “verwarming” of “HVAC” als reden. In plaats daarvan noemde hij bezorgdheid over de veiligheid van studenten, “vooral degenen die vroeg in de ochtend bij bushaltes lopen of wachten.”
“We hebben hard gewerkt om de faciliteiten van SAISD voor te bereiden op de koude temperaturen; We erkennen echter dat de ouderdom van sommige gebouwen unieke uitdagingen met zich meebrengt”, schreef Aquino ook.
Een woordvoerder ging dinsdag niet rechtstreeks in op de vragen van KSAT of HVAC-problemen een rol speelden bij de beslissing om te annuleren.
KSAT woonde woensdag de maandelijkse bestuursvergadering van SAISD bij en benaderde Aquino vooraf voor commentaar. Hij weigerde en zei dat hij tijdens de bestuursvergadering opmerkingen zou maken.
Even voordat de bijeenkomst begon, vertelde Aquino aan KSAT dat adjunct-hoofdinspecteur Patti Salzmann vragen zou beantwoorden.
Salzmann erkende dat de zorg dat HVAC-systemen niet correct zouden werken in de kou een van de redenen was voor de sluitingen van woensdag.
“Het is (verwarmings- en HVAC-systemen) niet de enige factor”, vertelde Salzmann aan KSAT. “Het temperatuurverschil is één. De extreem lage temperaturen zijn zeker een overweging omdat ze ervoor zorgen dat onze systemen wat harder werken. Het feit dat we nogal wat buschauffeurs hebben – ruim 8.000 – is ook een belangrijke factor.”
KSAT rapporteert sinds januari 2024 over defecte verwarmings- en HVAC-problemen in SAISD-scholen. Tijdens een koudegolf eerder deze maand zei het district dat de verwarmingssystemen van ten minste zes SAISD-scholen uitvielen.
Sommige SAISD-ouders spraken met KSAT en deelden hun frustratie over het besluit van het district om scholen voor de tweede keer in twee dagen te sluiten.
Salzmann gelooft niet dat het schooldistrict de verwarmings- en HVAC-problemen bagatelliseert.
“Ik denk dat we heel open en transparant zijn geweest over onze HVAC-problemen”, zei Salzmann. “Wij zijn de enige wijk met zoveel gebouwen die een aanzienlijke ouderdom hebben, veel langer dan wat de meeste architectonische ontwerpers zich hadden voorgesteld als de levensduur van een schoolgebouw. We hebben dus scholen die bijna 100 jaar (oud) zijn.
“Sommige van deze gebouwen waren dus niet ontworpen om zelfs maar verwarming en koeling te hebben. Hoewel dat misschien uniek is voor SAISD, weet ik dat andere districten, wanneer zij deze beslissingen nemen, ook hun infrastructuur en hun vermogen om ervoor te zorgen dat we op het weer kunnen reageren, afwegen.”
Tijdens de bestuursvergadering van woensdag gaf Aquino commentaar op het besluit van SAISD om scholen te sluiten, maar besprak hij geen specifieke problemen met verwarming of HVAC. In plaats daarvan gebruikte hij soortgelijke taal als de boodschap van dinsdag aan ouders over ‘unieke uitdagingen’.
“Terwijl de meeste districten besloten open te blijven, hebben wij besloten om te sluiten vanwege de uitzonderlijk koude weersvoorspellingen”, zei Aquino gedeeltelijk tijdens de bijeenkomst. “Ik wil mijn excuses aanbieden aan onze families voor het eventuele ongemak dat deze beslissing mogelijk heeft veroorzaakt.”
In een brief van 8 januari aan SAISD-ouders zei Aquino dat het district ‘meer dan’ $584 miljoen nodig zou hebben om zijn mechanische, elektrische en sanitaire systemen – inclusief HVAC – ‘op te brengen naar industrienormen’.
Salzmann zei woensdag dat het verkrijgen van een nieuwe koelmachine of boiler op een school meer dan een jaar kan duren.
“Hoewel we hebben geïnvesteerd en gestage vooruitgang hebben geboekt, zijn we geenszins in een positie om te zeggen dat al onze HVAC-problemen zijn opgelost”, zei Salzmann gedeeltelijk. “Tegelijkertijd hebben we veel van de verbeteringen aangebracht die in het after-action-rapport zijn beschreven. Onze teams zijn veel responsiever. We kunnen systemen sneller repareren.”
Het district heeft sindsdien aangekondigd dat de lessen op donderdag 23 januari zullen worden hervat.
Meer berichtgeving over dit verhaal op KSAT: