KANSAS CITY, Mo. – Patrick Mahomes gelooft niet dat NFL-functionarissen de quarterback van de Kansas City Chiefs een plezier doen.
De statistieken ondersteunen die veronderstelling ook niet.
Aanbevolen video’s
In de overwinning op Houston van vorige week in de divisieronde werden de Texanen tweemaal gestraft voor treffers op Mahomes, en een van hen werd derde en verlengde een drive die eindigde in punten. En dat bracht veel fans – om nog maar te zwijgen van sommige leden van de Texaanse verdediging – ertoe te geloven dat de officials van de competitie openlijk de voorkeur gaven aan een van de grootste sterren.
“Ik heb dat gevoel niet”, zei Mahomes woensdag tijdens zijn eerste media-aanwezigheid voorafgaand aan de AFC-titelwedstrijd van zondag tegen Buffalo, waar de tweevoudig verdedigend Super Bowl-kampioen Chiefs zal proberen een kans te maken op een three-peat.
“Ik probeer uiteindelijk gewoon te voetballen. De scheidsrechters doen hun best om het spel zo eerlijk en correct mogelijk te noemen”, aldus Mahomes. “Voor mij is het eropuit gaan, hard spelen, proberen te doen wat ik kan om de voetbalwedstrijd te winnen, en dan leven met de resultaten op basis van mijn inspanningen en hoe ik het spel speel, en dat is wat we hier in Kansas City prediken. .”
Hoewel het lijkt alsof een van de meest zichtbare franchises van de NFL meer dan zijn deel van de oproepen krijgt, zijn de Chiefs de afgelopen drie seizoenen, inclusief de play-offs, in feite 147 yards meer bestraft dan hun tegenstanders.
En opdat sommigen niet denken dat de Chiefs meer profiteren op momenten die er het meest toe doen, hebben tegenstanders sinds 2018 twintig extra first downs behaald via strafschoppen op de derde of vierde plaats, toen Mahomes de starter werd. In het vierde kwart of verlengingen van wedstrijden die met één score worden beslist, hebben de Chiefs het zevende slechtste strafverschil over diezelfde periode.
Toch lijkt het erop dat het verhaal dat de officials de Chiefs aan de overwinning helpen, de kleedkamer van Houston had bereikt voordat de Texanen afgelopen zaterdag ooit het Arrowhead Stadium bereikten, waar ze met 23-14 verloren in de divisieronde van de play-offs.
“We wisten dat wij het zouden zijn tegen de scheidsrechters die deze wedstrijd ingingen”, zei de Texaanse verdediging Will Anderson Jr. achteraf.
Aan de andere kant verdiende Mahomes geen enkele speelruimte onder de fans door te lijken te floppen in een poging een nieuwe vlag te trekken. Dat kwam toen hij naar links klauterde en buiten de baan ging, en toen hij werd aangeraakt door Houston-linebacker Henry To’oTo’o, wierp de tweevoudig NFL MVP zichzelf dramatisch op de grond – maar slaagde er niet in de officials voor de gek te houden, die hun vlaggen in hun zakken.
Het wekte zeker de woede van de voormalige NFL-quarterback Troy Aikman, die de wedstrijd voor ESPN riep.
‘Hij probeert de penalty te trekken. In plaats van gewoon buiten de grenzen te rennen, gaat hij langzamer rijden, ‘zei Aikman. “Dat was de frustratie, en ik begrijp het. Ik begrijp het. Dat is de frustratie voor deze verdedigende spelers in de competitie.”
Mahomes leek niet verontrust door het plotselinge nationale discours over strafschoppen en flops toen hij woensdag de media toesprak. In plaats daarvan beantwoordde hij methodisch de vragen daarover en richtte vervolgens zijn aandacht op de wetsvoorstellen.
“Elk jaar krijg je nieuwe scheidsrechters. Je krijgt nieuwe omstandigheden,’ zei Mahomes, ‘en je weet het nooit echt, omdat elk spel anders is, en dat maakt de NFL zo speciaal. Het voelt alsof ik gewoon doorga met het spelen van het spel. Ik probeer gewoon te winnen.”