JACKSONVILLE, Fla. – De Jacksonville Jaguars zijn misschien nog niet klaar met het achtervolgen van de aanvalscoördinator van Tampa Bay, Liam Coen.
Jaguars-eigenaar Shad Khan heeft woensdag algemeen directeur Trent Baalke ontslagen, uren nadat Coen zich had teruggetrokken uit een gepland persoonlijk interview met teamleiders.
Aanbevolen video’s
Khan raakte gefrustreerd door het proces toen Coen, een 39-jarige, opkomende play-caller die een indrukwekkend eerste interview had met de Jaguars, zich terugtrok uit de tweede bijeenkomst en instemde met een nieuw contract met de Buccaneers. zei de persoon.
En aangezien Baalke de reden leek te zijn dat Coen – samen met de voormalige aanvalscoördinator van Detroit, Ben Johnson – Jacksonville vermeed, koos Khan ervoor een andere richting in te slaan. Het zal niemand verbazen als Khan terugkeert naar Coen, die er misschien nog eens over nadenkt nu Baalke buiten beeld is.
“Na verschillende gesprekken met Trent Baalke deze week zijn we allebei tot de conclusie gekomen dat het in ons wederzijds belang is om respectvol en met onmiddellijke ingang uit elkaar te gaan”, zei Khan in een verklaring. “Trent laat ons mijn diepste waardering achter voor zijn inspanningen van de afgelopen vijf seizoenen.”
Ethan Waugh zal dienen als interim-algemeen manager en zal “het proces van het interviewen van kandidaten voortzetten om als onze nieuwe hoofdtrainer te dienen”, zei Khan.
Waugh werkte twaalf seizoenen (2005-2016) onder Baalke in San Francisco. Zullen kandidaten nu meer geneigd zijn om naar Jacksonville te komen of zal Khan enige geruststelling moeten bieden dat hij van plan is in de nabije toekomst nog een GM aan te nemen?
Jacksonville had zijn zoektocht beperkt tot Coen, de defensieve coördinator van Las Vegas Patrick Graham en de voormalige New York Jets-hoofdcoach Robert Saleh. Graham en Saleh hebben donderdag en vrijdag persoonlijke interviews gepland.
De defensieve coördinator van Johnson en Detroit, Aaron Glenn, behoorden tot de tien kandidaten die aanvankelijk een interview hadden met Jacksonville. Maar het duo nam andere banen aan – Johnson bij Chicago, Glenn bij de New York Jets – zonder een gesprek met de Jaguars.
Khan benadrukte, nadat hij Doug Pederson eerder deze maand had ontslagen, dat het behoud van Baalke als algemeen directeur geen invloed zou hebben op de zoektocht naar coaching. Hij had het duidelijk mis.
“Ik ben zeer toegewijd aan het opbouwen van een winnaar hier in Jacksonville en kijk ernaar uit om een nieuwe hoofdcoach te introduceren die dat mogelijk zal maken voor zowel onze spelers als fans”, zei Khan.
De 60-jarige Baalke ontwikkelde een niet bepaald vlekkeloze reputatie in de competitie, en drie van de vijf coaches die hij in San Francisco en Jacksonville inhuurde – Jim Tomsula, Chip Kelly en Urban Meyer – hadden eenmalig een ambtstermijn.
Baalke’s ontwerpen waren gemengd. Hij sloeg quarterback Trevor Lawrence, de juiste tackle Anton Harrison en Brian Thomas Jr. in de eerste ronde. Maar hij verkoos het verdedigende doel Travon Walker boven Aidan Hutchinson en rook naar eerste-rounder Devin Lloyd en verschillende keuzes op de tweede dag: aanvallende tackle Walker Little, veiligheid Andre Cisco, centrum Luke Fortner en linebacker Chad Muma.
Zijn free-agentklassen waren even onregelmatig, waarbij de laatste tot de minst productieve in de teamgeschiedenis behoorde.
De Jaguars hebben meer dan $ 150 miljoen toegezegd, waarvan ongeveer $ 90 miljoen gegarandeerd, om zeven vrije agenten te contracteren. De groep bestond uit ontvanger Gabe Davis, gezel cornerback Ronald Darby en de vaak geblesseerde verdedigingslijnwachter Arik Armstead. Geen van hen maakte de Jags beter.
Jaguars-fans roepen al lang op dat Baalke de kofferbak krijgt. Ze organiseerden zelfs een “Klown Out” tijdens de seizoensfinale van 2021 om te protesteren tegen Khan’s beslissing om Baalke op zijn plaats te houden voordat hij Pederson in dienst nam.
Nu Baalke weg is, zou Jacksonville kunnen verdubbelen op de aanvalscoördinator van Buffalo Joe Brady, de aanvalscoördinator van Philadelphia Kellen Moore en de verdedigingscoördinator van Kansas City Steve Spagnuolo. Volgens de NFL-regels kunnen ze volgende week op zijn vroegst opnieuw interviewen, omdat hun teams in conferentietitelwedstrijden spelen.
Niettemin zullen de Jaguars (4-13) vooruit gaan. De vraag nu: hoeveel aantrekkelijker is de baan zonder Baalke in de mix?
Ze hebben een jonge quarterback (Lawrence) met voorsprong, een ontluikende ster bij de ontvanger (Thomas), een paar defensieve bouwstenen (cornerback Tyson Campbell en pass rushers Walker en Josh Hines-Allen), een relatief nieuwe oefenfaciliteit, een stadion van $ 1,4 miljard renovatie op komst en een hands-off eigenaar met diepe zakken.
Ze hebben de vijfde overall draftkeuze in april en grofweg $50 miljoen aan salarislimieten voor 2025, spelen in misschien wel de zwakste divisie van de NFL (AFC South) en werken in een staat met veel zon en geen inkomstenbelasting. Ze gingen ook met 3-10 in wedstrijden met één score – een indicatie dat ze een snelle oplossing konden zijn.