De openingsverklaringen van het proces in Los Angeles tegen de 36-jarige hiphop-superster en mode-expert beginnen vrijdag nadat de twaalf juryleden en vier plaatsvervangers zijn beëdigd.
Aanbevolen video’s
Rocky heeft een aanbod van 180 dagen gevangenisstraf afgewezen om jaren gevangenisstraf te riskeren als de juryleden hem schuldig achten aan twee misdrijven, namelijk mishandeling met een halfautomatisch vuurwapen. Hij heeft onschuldig gepleit en zijn advocaat zegt dat hij geen misdaad heeft begaan.
Hij koos ervoor om in plaats daarvan een proces te riskeren wegens twee aanklachten wegens mishandeling met een halfautomatisch vuurwapen, een aanklacht die bij veroordeling een gevangenisstraf van maximaal 24 jaar met zich meebrengt.
Het kostte de twee partijen tweeënhalve dag om de juryleden te kiezen uit een groep van meer dan honderd kandidaten die zich in een rechtszaal in het centrum van LA bevonden. Tot de uitverkorenen behoren een vrouw die podcast-editor en acteur is, en een man die al meer dan twintig jaar bij Trader Joe’s werkt. De laatste plaatsvervanger is een gepensioneerde rechter.
Velen werden om een goede reden verontschuldigd, anderen werden door een van de twee partijen weggestuurd. Ze hadden elk tien juryleden die ze zonder reden konden excuseren. De verdediging gebruikte zeven van hun uitdagingen, de aanklager slechts twee.
Eén man die donderdag werd ondervraagd, werkt als burger bij de politie van Los Angeles en heeft uitgebreide banden met de wetshandhaving, waaronder een neef die op de getuigenlijst van de zaak stond, maar naar verwachting niet zal worden opgeroepen.
Nadat de rechter weigerde hem om gegronde redenen te ontslaan, haalde Rocky’s advocaat Joe Tacopina hem uit de jury.
“Hier is een schok: we gaan jurylid nummer 27 bedanken en excuseren.”
Houding ten opzichte van de politie was een veel voorkomend onderwerp tijdens de juryselectie. Op verschillende verhitte momenten ondervroeg rechter Mark Arnold van het Hooggerechtshof, voormalig plaatsvervanger van de sheriff, degenen die zeiden dat ze de politie wantrouwden, waarbij hij bijna met sommigen van hen in debat ging.
Hij vroeg aan een vrouw, een logopedist, of hij alle logopedisten moest wantrouwen vanwege zijn slechte ervaringen ermee.
Toen ze de Rodney King-zaak ter sprake bracht, vroeg hij: ‘Ga je de huidige politie iets aanklagen dat is gebeurd voordat ze werden geboren?’
Veel vragen gingen over de bekendheid van zowel Rocky als vooral Rihanna, zijn oude levenspartner en de moeder van zijn twee peuterkinderen. Ze was donderdag niet in de rechtszaal en het is niet zeker of ze tijdens het proces zal verschijnen.
“Wat als Rihanna hier voor de rechtbank komt, zal het dan moeilijk voor je zijn om daarheen te kijken, de familie van de beklaagde te zien en een schuldig vonnis uit te spreken?” vroeg plaatsvervangend officier van justitie John Lewin aan een vrouw.
Na een lange stilte zei ze ‘ja’.
Rocky wordt ervan beschuldigd drie of vier schoten te hebben afgevuurd op Terell Ephron, een vriend uit zijn tienerjaren, in de straten van Hollywood in 2021. Ephron zei dat de schoten langs zijn knokkels streken. Rocky heeft onschuldig gepleit en zijn advocaten zeggen dat hij niet eens een echt wapen vasthield, maar een startpistool dat hij als rekwisiet gebruikte.