Hier zijn enkele dingen die tot nu toe op Victor Wembanyama’s route door Parijs staan: het regelen van een dagje winkelen en daarna een diner voor de teamgenoten van de San Antonio Spurs op maandag, het inwijden van een paar buitenbanen in zijn geboortestad en vervolgens enkele Fashion Week-optredens op dinsdag en onderweg naar de Champions League-wedstrijd Paris Saint-Germain tegen Manchester City van woensdag.
Af en toe werd er ook basketbal gespeeld.
Aanbevolen video’s
Hij is de ster, hij is de gastheer, de jongen uit de geboortestad, de overwinnende held, het middelpunt van de aandacht deze week. Wembanyama vervult al deze rollen – en waarschijnlijk meer – met mate, op een manier die je doet vergeten dat hij deze maand nog maar net 21 is geworden.
“Ik denk dat hij erg geworteld is in alles wat daarbij komt kijken”, zei waarnemend Spurs-coach Mitch Johnson. “En hij wil het, omdat hij weet wat zijn doelen zijn en de manier waarop hij dat aanpakt, is wederom een bewijs van zichzelf en van hem.” zijn familie het meest, omdat hij een volwassen, bescheiden jongeman is.
De belangrijkste gebeurtenissen beginnen donderdag wanneer Wembanyama en de Spurs het opnemen tegen de Indiana Pacers in de eerste van twee wedstrijden in Parijs. De herkansing is zaterdag, beide vinden plaats in de Accor Arena, hetzelfde gebouw waar Wembanyama afgelopen zomer speelde in de knock-outronde van de Olympische Spelen in Parijs, toen hij en Frankrijk uiteindelijk verloren van de VS in de gouden medaille-wedstrijd.
“Het is leuk om hier te komen. … Het is een (plaats) die mij dierbaar is”, zei Wembanyama.
Het is niet zo dat een sterspeler zijn niet genoeg doet om indruk te maken op zijn teamgenoten. Maar voor het geval dat, besloot Wembanyama bij aankomst in Frankrijk op maandag zijn eigen persoonlijke rode loper uit te rollen voor de Spurs. Hij plande een winkelbezoek en daarna een diner en heeft gedurende de hele reis feitelijk als gids gediend.
Als San Antonio-coach Gregg Popovich met de Spurs naar Parijs had kunnen reizen, had Wembanyama misschien uitgesteld met het regelen van het diner. Maar omdat Popovich niet gezond genoeg was om het team te vergezellen, stapte Wembanyama op.
‘Pop had hier een schema, weet je. Ik weet dat hij zoiets ook zou hebben gedaan”, zei Wembanyama. “Het was belangrijk voor mij om dat op de eerste dag te doen. Het was een welkom voor mijn team om ze te laten zien, want ik weet dat als ik naar het land of de stad van deze jongens zou gaan, ik zou moeten weten waar ze vandaan komen om ze beter te leren kennen, want ze zijn allemaal goed. menselijke wezens. Het is een echte kans om deze momenten samen te delen.”
Donderdag zal Wembanyama niet op pad zijn. Er zal geen sprake zijn van gezelligheid. Hij zal betrokken zijn bij het spel, zoals altijd op speldagen. Er is een uitstapje naar de Eiffeltoren – Wembanyama is daar al eerder geweest – met de rest van de Spurs op vrijdag, dan nog een Spurs-Pacers-wedstrijd op zaterdag en een vlucht terug naar de VS op zondag.
“De kans krijgen om hem dag in dag uit te zien, de kans krijgen om zijn werkethiek te zien en de kans krijgen om te zien en te weten wie hij is, het is gewoon anders”, zei Spurs-bewaker Chris Paul. “Het is anders om zijn nederigheid, om zijn werkethiek te zien, om te zien hoe blij hij is om hier te zijn, om te kunnen spelen voor zijn familie en vrienden, de mensen die hem hebben opgevoed.
Wembanyama, die waarschijnlijk de komende dagen zal worden geselecteerd voor zijn eerste All-Star Game – de starters worden donderdag bekendgemaakt, de reserves op donderdag 30 januari – heeft een geweldig seizoen. Hij heeft een gemiddelde van 24,4 punten, 10,8 rebounds en een beste 4,0 blocks per wedstrijd in de competitie. Niemand in de NBA heeft een seizoen met deze cijfers afgesloten sinds Hakeem Olajuwon in 1992-93.
En de algemene consensus blijft dat Wembanyama nog maar net begonnen is.
“Als ik een gokker was, zou ik in zijn voordeel wedden”, zei Paul. “En dat ben ik.”