PEKING – De ervaren Chinese minister van Buitenlandse Zaken heeft een verhulde waarschuwing afgegeven aan de nieuwe Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken: gedraag je.
Minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi bracht de boodschap vrijdag over in een telefoongesprek, hun eerste gesprek sinds Marco Rubio’s bevestiging als topdiplomaat van president Donald Trump vier dagen eerder.
Aanbevolen video’s
“Ik hoop dat je dienovereenkomstig zult handelen”, zei Wang tegen Rubio, volgens een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken, waarin hij een Chinese uitdrukking gebruikte die doorgaans door een leraar of baas wordt gebruikt en die een student of werknemer waarschuwt zich te gedragen en verantwoordelijk te zijn voor hun daden.
De korte zin leek gericht op Rubio’s vocale kritiek op China en zijn staat van dienst op het gebied van de mensenrechten toen hij nog Amerikaanse senator was, wat de Chinese regering ertoe aanzette hem in 2020 tweemaal sancties op te leggen.
Het kan op verschillende manieren worden vertaald – in het verleden gebruikte het ministerie van Buitenlandse Zaken ‘maak de juiste keuze’ en ‘wees heel voorzichtig met wat ze zeggen of doen’ in plaats van ‘dienovereenkomstig te handelen’.
Door de vaagheid kan de zinsnede een verwachting uitdrukken en een verhulde waarschuwing geven, terwijl ook de beleefdheid behouden blijft die nodig is voor verdere diplomatieke betrokkenheid, zegt Zichen Wang, een onderzoeker bij het Center for China and Globalization, een Chinese denktank.
“Wat verwarrend kan lijken, is dus een beoogd effect dat voortkomt uit de traditionele Chinese wijsheid en de klassieke spraakpraktijk”, zegt Wang, die momenteel een mid-career masterprogramma aan de Princeton University volgt.
Rubio noemde tijdens zijn bevestigende hoorzitting het belang van het verwijzen naar de oorspronkelijke Chinezen om de woorden van de Chinese leider Xi Jinping te begrijpen.
“Lees niet de Engelse vertaling die ze uitbrengen, want de Engelse vertaling klopt nooit”, zei hij.
In een Amerikaanse verklaring over het telefoongesprek werd de zinsnede niet genoemd. Rubio zei tegen Wang dat de regering-Trump de Amerikaanse belangen in haar relatie met China zou bevorderen en uitte “ernstige bezorgdheid over de dwangmaatregelen van China tegen Taiwan en in de Zuid-Chinese Zee.”
Wang was minister van Buitenlandse Zaken in 2020 toen China in juli en augustus sancties tegen Rubio oplegde, eerst als reactie op Amerikaanse sancties tegen Chinese functionarissen vanwege het harde optreden tegen de Oeigoerse minderheid in de regio Xinjiang en vervolgens vanwege wat het beschouwde als inmenging van buitenaf in Hong Kong.
De sancties omvatten een reisverbod naar China, en hoewel de Chinese regering heeft aangegeven in gesprek te willen gaan met Rubio als minister van Buitenlandse Zaken, heeft zij niet expliciet gezegd of zij hem zou toestaan het land te bezoeken voor gesprekken.