PEKING – De Chinese nieuwjaarsdrukte is in een hogere versnelling terechtgekomen, met miljarden reizen die de komende dagen worden verwacht vanwege het hoogtepunt van de veertig dagen durende jaarlijkse massamigratie – de grootste jaarlijkse beweging van de mensheid ter wereld.
De eigenlijke nieuwjaarsvakantie, die het begin markeert van het jaar van de slang in de twaalf maanden durende maankalender, valt op woensdag, terwijl oudejaarsavond op dinsdag gereserveerd is voor familiebijeenkomsten en traditioneel vuurwerk.
Aanbevolen video’s
Velen zijn op 14 januari begonnen met reizen en de drukte zal in het weekend een hoogtepunt bereiken. In totaal worden er gedurende de veertig dagen durende reisdrukte 9 miljard ritten verwacht, waarvan de meeste met de auto.
Het aantal treinreizen zal de 510 miljoen overschrijden, terwijl nog eens 90 miljoen per vliegtuig zullen reizen. De regering zei niet hoe de reiscijfers zich verhouden tot enige andere periode van 40 dagen gedurende het jaar.
Reizen zijn nu veel comfortabeler dan in voorgaande jaren, toen reizigers vaak in treinwagons werden gepropt voor reizen die dagen konden duren – als ze het geluk hadden een kaartje te kopen, dat nu meestal online wordt verkocht.
Traditioneel is het festival een tijd voor gezinnen om samen te komen, waarbij leden van China’s enorme migrantenarbeiderspopulatie al hun vakantietijd opgebruiken aan het jaarlijkse bezoek dat voor velen de enige kans biedt om ouders en kinderen te zien.
De stijgende welvaart en de achteruitgang van de gezinsgewoonten in de afgelopen jaren hebben degenen die over de middelen beschikken, ertoe aangezet naar het buitenland te reizen, vooral naar Zuidoost-Azië, maar ook naar Japan en Zuid-Korea. Er wordt verwacht dat het aantal grensoverschrijdende reizen met bijna 10% zal stijgen, inclusief buitenlandse toeristen die bereid zijn de drukte te riskeren om het spektakel mee te maken.
De regering kent acht feestdagen toe van 28 januari tot 4 februari. Hoewel vuurwerk onder president Xi Jinping zo goed als is uitgeroeid, blijven traditionele evenementen zoals tempelmarkten gehuld in veelbelovende felrode kleuren miljoenen bezoekers trekken.