TOKIO – De Japanse premier Shigeru Ishiba, die moeite heeft om zijn minderheidsregering te stabiliseren, zei vrijdag dat hij zal proberen de regionale veiligheid te handhaven en zich zal voorbereiden op harde onderhandelingen met de Amerikaanse president Donald Trump om zijn belofte te waarmaken om een sterke Amerikaanse aanwezigheid in de Azië-Pacific te behouden.
Ishiba probeert Trump sinds zijn verkiezingsoverwinning in november te ontmoeten en plant de komende weken een reis naar Washington.
Aanbevolen video’s
Met een minderheidsregering na een aanzienlijk verkiezingsverlies in oktober als gevolg van de woede van de kiezers over de financiële schandalen van zijn partij, heeft Ishiba moeite om in ieder geval tot de volgende grote verkiezingen deze zomer aan de macht te blijven.
“Nu het machtsevenwicht in de regio een historische verandering doormaakt, moeten we de samenwerking tussen Japan en de VS verder verdiepen en de inzet van de VS voor de regio waarborgen om te voorkomen dat een machtsvacuüm deze destabiliseert”, zei Ishiba in een beleidstoespraak voor het parlement.
De Japanse bezorgdheid over een terugtrekking van de VS uit de regio komt doordat het Chinese leger steeds assertiever wordt en Noord-Korea herhaaldelijk ballistische raketten heeft getest terwijl het zijn nucleaire en raketprogramma’s vordert.
Ishiba zei dat Japan wordt geconfronteerd met “de ernstigste en meest gecompliceerde veiligheidsomgeving” sinds de Tweede Wereldoorlog en dat het zijn eigen defensiecapaciteiten moet versterken en de alliantie tussen Japan en de VS moet versterken en tegelijkertijd de banden met andere partners moet uitbreiden en verdiepen.
De Verenigde Staten zijn de enige verdragsbondgenoot van Japan en Japanse functionarissen zijn bezorgd dat Trump waarschijnlijk minder belang zal hechten aan de relaties in de regio die onder de voormalige Amerikaanse president Joe Biden zijn ontwikkeld om de groeiende invloed van China tegen te gaan.
Ishiba zei dat een intensievere dialoog de sleutel is om misverstanden te voorkomen en sprak zijn bereidheid uit om constructieve betrekkingen met China aan te gaan.
Naast het verdiepen van de banden tussen Japan en de VS, die Tokio van oudsher als de hoeksteen van zijn buitenlands en veiligheidsbeleid beschouwt, wil Ishiba multilaterale kaders ontwikkelen, zoals een driezijdige samenwerking met Zuid-Korea en de Filipijnen en de Quad, waartoe ook Australië en India behoren. .
Hij zei deze week dat hij hoopt met Trump te bespreken hoe Japan en de Verenigde Staten “het beste uit elkaars nationale belangen kunnen halen” en kunnen bijdragen aan de mondiale vrede en economische groei.
“Om meerlaagse netwerken voor regionale veiligheid op te bouwen en een vrije en open Indo-Pacific te versterken, is leiderschap tussen Japan en de VS essentieel”, zei hij vrijdag.
Om zijn nadruk op de regio te demonstreren, heeft Ishiba onlangs Indonesië en Maleisië bezocht en minister van Buitenlandse Zaken Takeshi Iwaya naar China, Zuid-Korea en de Filippijnen gestuurd.
Hij zei dat zijn beleidsdoelen ook het reageren op de Japanse bevolkingskrimp omvatten, het verhogen van de stagnerende salarissen, het terugdringen van de staatsschuld, en zijn lievelingsproject, het opbouwen van veerkracht bij rampen. In plaats van nationale doelstellingen uit het verleden van een ‘sterk Japan’ en een ‘rijk Japan’, zei hij dat hij zal streven naar ‘een leuk Japan’ waarin diversiteit wordt gerespecteerd en mensen zich veilig voelen.