MAYS AL-JABAL – Het Israëlische leger heeft zaterdag wegversperringen opgezet langs grenssteden en wegen in een strategische vallei in Zuid-Libanon, een dag vóór de deadline voor de terugtrekking uit het gebied op grond van een overeenkomst die de oorlog met de militante groep Hezbollah stopzette.
Het Israëlische leger heeft ondertussen bevestigd dat het zijn terugtrekking uit Zuid-Libanon zondag niet zal voltooien, zoals uiteengezet in het staakt-het-vuren.
Aanbevolen video’s
De overeenkomst die eind november in werking trad, gaf beide partijen zestig dagen de tijd om hun troepen uit Zuid-Libanon te verwijderen en het Libanese leger de tijd te geven het gebied binnen te trekken en samen met VN-vredeshandhavers te beveiligen. Israël zegt dat Hezbollah en het Libanese leger hun verplichtingen niet zijn nagekomen, terwijl Libanon het Israëlische leger ervan beschuldigt het Libanese leger te belemmeren de macht over te nemen.
In een verklaring zei het Israëlische leger zaterdag dat de overeenkomst vordert. Maar in sommige sectoren staat er: “Het is uitgesteld en zal iets langer duren.”
Het Libanese leger heeft gezegd dat zij in gebieden waren ingezet na de terugtrekking van de Israëlische troepen, en beschuldigde zaterdag in een verklaring het Israëlische leger ervan hun terugtrekking uit andere gebieden uit te stellen.
Washington lijkt een verlenging van deze terugtrekkingsfase te steunen.
Terwijl soldaten van het Libanese leger verspreid zijn over de westelijke sector van het zuiden, bleven Israëlische troepen het grootste deel van de zuidoostelijke sector onder controle houden.
Leden van de VN-vredesmissie in Libanon, bekend als UNIFIL, zeiden dat Israëlische tanks en bulldozers zich onverwacht hebben verplaatst en verschillende wegversperringen hebben opgezet, blijkbaar in een poging te voorkomen dat ontheemde Libanezen proberen terug te keren naar hun dorpen.
In Mays al-Jabal keken vredeshandhavers van een Nepalees bataljon in hun positie langs de door de VN gemandateerde Blauwe Lijn toe terwijl een Israëlisch straalvliegtuig overvloog na het geluid van wat volgens hen een door Israël gecontroleerde sloop van een gebouw was.
Het tafereel is vergelijkbaar in naburige steden, waaronder Blida en Aitaroun, waar bijna alle bouwwerken in puinhopen zijn ingestort en geen bewoners zijn teruggekeerd.
“Er zijn nog steeds veel activiteiten van het IDF (Israëlisch leger) gaande in het gebied”, zegt majoor Dinesh Bhandari van het Nepalese bataljon van UNIFIL in Mays al-Jabal, met uitzicht op de Blauwe Lijn. “We wachten op de deconflictie en dan zullen we de inzet van het LAF (Libanese leger) in die positie ondersteunen.”
Toen Bhandari werd gevraagd naar wapens van Hezbollah, zei hij dat ze tijdens hun patrouilles in sommige gebouwen voorraden wapens, munitie en mijnen hadden gevonden.
Israël zegt dat het de resterende infrastructuur heeft afgebroken die is achtergelaten door de militante groep Hezbollah, die een sterke militaire en politieke aanwezigheid heeft in het zuiden. Israël zei sinds zijn grondinval in Libanon dat het ook een tunnelnetwerk heeft aangevallen en op grote schaal gebouwen heeft gesloopt in een handvol grenssteden.
Libanese functionarissen hebben geklaagd dat het Israëlische leger ook huizen en infrastructuur van burgers vernietigt.
In een telefoongesprek met de Franse president Emmanuel Macron zaterdag wees de Libanese president Joseph Aoun op de “vernietiging van dorpen grenzend aan de zuidgrens en het platgooien van land, wat de terugkeer van inwoners naar hun gebieden zal belemmeren”, aldus de staat. leiding geven aan het Nationaal Nieuwsagentschap. Frankrijk staat samen met de VS garant voor het staakt-het-vuren.
Ongeveer 112.000 Libanezen zijn nog steeds ontheemd, van de ruim 1 miljoen die tijdens de oorlog ontheemd zijn geraakt. Grote delen van Zuid- en Oost-Libanon, evenals de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, werden verwoest door Israëlische bombardementen.