SEOUL – Noord-Korea zei zondag dat het een kruisraketsysteem heeft getest, zijn derde bekende wapenvertoning dit jaar, en heeft gezworen “de hardste” reactie te zullen geven op wat het de escalatie van de Amerikaans-Zuid-Koreaanse militaire oefeningen tegen het Noorden noemde.
Deze maatregelen suggereerden dat Noord-Korea voorlopig waarschijnlijk zijn reeks wapentests en zijn confronterende houding tegenover de VS zal handhaven, ook al zei president Donald Trump dat hij van plan is contact op te nemen met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un.
Aanbevolen video’s
Het officiële Koreaanse centrale nieuwsagentschap zei dat Kim zaterdag de test van zee-grond strategische cruisegeleide wapens heeft waargenomen.
De term ‘strategisch’ impliceert dat de raketten nucleair geschikt zijn. KCNA zei dat de raketten hun doelen raakten na een afstand van 1.500 kilometer (932 mijl) lange elliptische en achtvormige vluchtpatronen, maar dat kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.
KCNA citeerde Kim die zei dat de oorlogsafschrikkingscapaciteiten van Noord-Korea “grondiger worden geperfectioneerd” en bevestigde dat zijn land “zware inspanningen” zal leveren om de stabiliteit te verdedigen “op basis van een krachtiger ontwikkelde militaire macht.”
De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea zeiden dat Noord-Korea zaterdag rond 16.00 uur vanuit een binnenland “verschillende” kruisraketten naar zijn westelijke wateren had gelanceerd. Het zei dat Zuid-Korea bereid is om “overweldigend” elke provocatie van Noord-Korea in combinatie met zijn militaire alliantie met de VS af te slaan.
In een afzonderlijke verklaring van het KCNA op zondag bekritiseerde het Noord-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de VS voor het plegen van “serieuze militaire provocaties gericht op” Noord-Korea met een reeks militaire oefeningen met Zuid-Korea deze maand.
“De realiteit benadrukt dat de Democratische Volksrepubliek Korea de VS moet bestrijden met de zwaarste tegenmaatregelen van A tot Z, zolang zij de soevereiniteit en veiligheidsbelangen van de Democratische Volksrepubliek Korea weigeren en dit de beste optie is om met de VS om te gaan”, aldus de verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken. .
DVK staat voor Democratische Volksrepubliek Korea, de afkorting van de formele naam. De waarschuwing van het ministerie van Buitenlandse Zaken was in lijn met Kim’s belofte om tijdens een politieke bijeenkomst aan het einde van het jaar het ‘hardste’ anti-Amerikaanse beleid te implementeren.
Noord-Korea beschouwt de Amerikaanse militaire training met Zuid-Korea als invasierepetities, hoewel Washington en Seoul herhaaldelijk hebben gezegd dat hun oefeningen defensief van aard zijn. De afgelopen jaren hebben de VS en Zuid-Korea hun militaire oefeningen uitgebreid als reactie op het oprukkende nucleaire programma van Noord-Korea.
Het begin van Trumps tweede termijn biedt perspectief op een heropleving van de diplomatie tussen de VS en Noord-Korea, aangezien Trump Kim tijdens zijn eerste termijn drie keer heeft ontmoet. De Trump-Kim-diplomatie viel in 2018-2019 uiteen als gevolg van ruzie over door de VS geleide economische sancties tegen Noord-Korea.
Tijdens een Fox News-interview dat donderdag werd uitgezonden, noemde Trump Kim ‘een slimme kerel’ en ‘geen religieuze fanaticus’. Op de vraag of hij opnieuw contact met Kim zal opnemen, antwoordde Trump: “Dat zal ik doen, ja.”
Veel experts zeggen dat Kim waarschijnlijk denkt dat hij een grotere onderhandelingspositie heeft dan in zijn eerdere diplomatieronde met Trump, vanwege het uitgebreide nucleaire arsenaal van zijn land en de verdieping van de militaire banden met Rusland.
In Zuid-Korea maken velen zich zorgen dat Trump de militaire oefeningen met de Aziatische Amerikaanse bondgenoot zou terugschroeven en het doel van de volledige denuclearisatie van Noord-Korea zou laten varen en zich zou concentreren op het elimineren van zijn langeafstandsrakettenprogramma, dat een directe bedreiging vormt voor de VS, terwijl zijn nucleaire aanvalscapaciteiten tegen Zuid-Korea intact laten.
Maandag noemde Trump Noord-Korea ‘een kernmacht’ toen hij na zijn inauguratie sprak over zijn persoonlijke banden met Kim tijdens een persconferentie in het Oval Office. Washington, Seoel en hun partners hebben Noord-Korea lange tijd geschuwd als een nucleaire staat, omdat dat zou kunnen worden gezien als het accepteren van zijn streven naar kernwapens, in strijd met de resoluties van de VN-Veiligheidsraad.
Na zijn eerste top met Kim in 2018 bracht Trump velen in Zuid-Korea in verwarring door eenzijdig de opschorting van grote militaire oefeningen in de zomer aan te kondigen en deze “zeer provocerend” en “enorm duur” te noemen.
Noord-Korea heeft nog niet gereageerd op de laatste ouverture van Trump. De kruisrakettentests van zondag waren de eerste bekende wapenlanceringen in het Noorden sinds de inauguratie van Trump.