NIEUW DELHI – India vierde zondag zijn 76e Dag van de Republiek met een kleurrijke parade die zijn militaire macht en culturele diversiteit demonstreerde op een boulevard in het hart van de hoofdstad van het land. De Indonesische president was eregast.
Tienduizenden mensen stonden op een koude zondagochtend langs de weg om naar de lange parade te kijken ter gelegenheid van de verjaardag van de officiële goedkeuring van de Indiase grondwet op 26 januari 1950, bijna drie jaar na de onafhankelijkheid van de Britse koloniale overheersing.
Aanbevolen video’s
Soldaten van het Indiase leger en paramilitairen marcheerden samen met hun bendes terwijl de leiders van het land en andere gasten toekeken. Verschillende praalwagens toonden de culturele diversiteit van India, waarvan er één het Maha Kumbh-festival presenteerde, het voortdurende enorme hindoefestival dat werd aangeprezen als ’s werelds grootste religieuze bijeenkomst.
De parade vond plaats op Rajpath Avenue, gebouwd door de voormalige Britse heersers van India en omzoomd door enorme grasvelden, kanalen en rijen bomen. De laan werd herontwikkeld als onderdeel van de viering van de 75e verjaardag van de Indiase onafhankelijkheid en in 2022 omgedoopt tot Kartavayapath, of de Boulevard of Duty.
De bezoekende Indonesische president Prabowo Subianto woonde het evenement bij als hoofdgast en werd geflankeerd door de president en premier van India. Een band met 342 leden en een marcherend contingent van de Indonesische nationale strijdkrachten namen deel aan de parade, de eerste keer dat de troepen van het ASEAN-land zich bij een buitenlandse parade voegden.
India nodigt traditioneel buitenlandse leiders uit om getuige te zijn van het spektakel. De Franse president Emmanuel Macron was vorig jaar eregast en de voormalige Amerikaanse president Barack Obama in 2015. Tien Zuidoost-Aziatische leiders keken in 2018 naar de parade.
Soekarno, de eerste president van Indonesië en leider van de onafhankelijkheidsstrijd van het land, was de hoofdgast tijdens de eerste viering van de Dag van de Republiek in India in 1950.
Duizenden mannen en vrouwen in kleurrijke kostuums speelden marsen, voerden traditionele dansen uit en haalden motorstunts uit tijdens de 90 minuten durende parade. Ook werden India’s in eigen land gebouwde defensiematerieel en militaire systemen getoond, waaronder tanks, infanteriegevechtsvoertuigen, radarsystemen en raketsystemen.
Ongeveer 5.000 artiesten voerden, met traditionele rekwisieten zoals speren, zwaarden en trommels, meer dan 40 dansvormen uit verschillende delen van India uit in een culturele voorstelling die ongeveer 10 minuten duurde. De parade eindigde met een fly-past van luchtmachtjagers, waaronder Rafale-jets, transportvliegtuigen en helikopters.
De parade werd live uitgezonden door televisienetwerken. Optochten op de Dag van de Republiek vonden ook plaats in hoofdsteden van de deelstaten en andere steden in heel India, te midden van grootschalige veiligheidsregelingen.
In Srinagar, de belangrijkste stad van het betwiste Kasjmir, patrouilleerden gewapende politie en soldaten terwijl regionale functionarissen de Dag van de Republiek vierden. Honderden mensen trotseerden de winterkou om getuige te zijn van de parade te midden van extra beveiliging, waarbij politie en soldaten voertuigen controleerden en voetgangers fouilleerden.
India en Pakistan besturen elk een deel van Kasjmir, maar claimen beide het grondgebied in zijn geheel. Militanten in het door India gecontroleerde deel van Kasjmir vechten sinds 1989 tegen het bewind van New Delhi.