Springfield, Ohio – Aan het einde van zijn zondagsdienst vroeg de pastoor van de eerste Haïtiaanse evangelische kerk van Springfield, Ohio, Ushers en muzikanten om een cirkel om hem heen te vormen terwijl hij knielde in gebed, geflankeerd door de vlaggen van Haïti en de Verenigde Staten.
Velen waren gekomen om zijn zegen te ontvangen en zijn begeleiding te horen over hoe om te gaan met federale agenten in het geval van invallen die voortvloeien uit het optreden van president Donald Trump tegen immigratie. Andere congreganten bleven thuis uit angst en groeiende onzekerheid.
Aanbevolen video’s
“Ik vroeg God om mijn volk te beschermen,” zei de eerwaarde Reginald Silencieux na de dienst, reflecterend op zijn laatste gebed. “Ik bad vooral voor de Haïtiaanse gemeenschap en ik bad ook voor de VS, omdat Trump onze president is. Als kerk hebben we de plicht om voor hem te bidden omdat hij nu onze politieke leider is. ‘
Sommige van Springfield’s geschatte 15.000 Haïtianen zijn op zoek naar troost en goddelijke interventie in hun kerken of in winkels die spirituele producten verkopen. Gemeenschapsleiders zeggen dat velen overweldigd zijn door angsten die Trump zal eindigen of het tijdelijke beschermde statusprogramma zal verlopen waarmee ze legaal in de VS kunnen blijven.
“De gemeenschap raakt in paniek.” zei Viles Dorsainvil, de leider van de Haïtiaanse gemeenschapshulp- en ondersteuningscentrum van Springfield. “Ze zien de arrestaties op tv in andere delen van het land en ze weten niet wat er gaat gebeuren.”
“De meerderheid van de immigranten in de VS zijn geen criminelen, en het zijn hardwerkende mensen,” voegde hij eraan toe. “Elke administratie met gezond verstand zou liever met dat soort immigranten werken dan ze deporteren.”
Vorig jaar beschuldigde Trump ten onrechte Haïtianen in Springfield van het eten van de katten en honden van hun buurman. De valse geruchten verergerde de angsten over divisie en anti-immigrantensentiment in de meestal witte, blauwe stad van ongeveer 59.000.
In de weken na zijn opmerkingen waren scholen, overheidsgebouwen en de huizen van gekozen functionarissen het doelwit met tientallen bomdreigingen.
“Vroeger hadden we een ander soort angst – het was een angst voor vergelding, of het nu uiterst rechts was, de trotse jongens,” zei Jacob Payne, een Haïtiaanse gemeenschapsleider en eigenaar van Milokan Botanica, een religieuze winkel die Haïtiaans verkoopt Spirituele en natuurlijke genezingsproducten.
“Nu is er een angst voor deportatie. Dat voorkomt dat veel mensen uitgaan en hebben ertoe geleid dat veel mensen zijn vertrokken, ‘zei hij, wijzend op het meestal drukke commerciële plein waar zijn bedrijf zich bevindt en dat was nu meer stil dan normaal.
Tussen het verkopen van religieuze kaarsen en spirituele zalven, begeleidden Payne klanten met immigratievormen, kaarten voor werkgelegenheidsautorisatie en vragen over hun TPS -applicaties.
Brutus Joseph, 50, die werkt met het installeren van zonnepanelen, zei dat hij naar de botanica kwam om spirituele opluchting te vinden. Maar hij wilde ook zijn mening spreken.
‘Ik voel me helemaal niet goed. Ik heb veel in mijn borst, ‘zei Joseph in Creole via een tolk. ‘Mijn vrouw en ik kunnen niet eens slapen omdat we ons zo zorgen maken. We zijn gezagsgetrouwe burgers-het enige dat we deden is Haïtiaans zijn. We dachten niet dat we zo zouden worden behandeld door de (Trump) administratie. Ik bid tot God dat de president van gedachten verandert. ‘
Joseph maakt zich vooral zorgen over de toekomst voor zijn vijf kinderen, waaronder iemand die senior is op de middelbare school in Springfield en van plan is om dit jaar naar de universiteit te gaan.
“Als ik hier vertrek, is er geen toekomst voor mijn kinderen. Mijn kinderen kunnen verkracht en gedood worden als ik terugga, dus ik heb alles te verliezen, “zei hij, een beroep op Trump als mede -familieman die getrouwd is met een immigrant.
De Eerwaarde Philomene Philos, een van de voorgangers in de eerste Haïtiaanse evangelische kerk, klaagde de lagere dan gebruikelijke aanwezigheid bij de dienst van zondag.
‘Ze hoeven niet bang te zijn. Ze moeten alert zijn, “zei hij.” Ze moeten niet bang zijn tot het punt waar ze niet naar de kerk komen. ”
De migratieproblemen van geestelijken en andere leden van de gemeenschap in Springfield worden gedeeld door veel geloofsleiders in het geloof. In verschillende steden, waaronder New York, Philadelphia en Portland, Oregon, bespreken interreligieuze groepen hoe ze beveiliging en ondersteuning kunnen bieden aan migranten in hun gemeenschappen, inclusief degenen die geen papieren hebben.
Tijdens zijn eerste administratie gebruikte Trump botweg vulgaire taal om zich af te vragen waarom de VS immigranten uit Haïti en “shithole -landen” in Afrika zouden accepteren. Zijn campagne uit 2024 concentreerde zich sterk op illegale immigratie, die vaak verwijst in zijn toespraken naar misdaden die door migranten zijn begaan.
Duizenden tijdelijke Haïtiaanse migranten zijn de afgelopen jaren legaal in Springfield geland in het kader van het TPS -programma, omdat al lang bestaande onrust in hun thuisland plaats heeft gemaakt voor gewelddadige bendes die de straten regeren.
“Alles veranderde omdat Trump president is. Mensen zijn nu bang. De meeste verblijven in hun huizen – ze willen niet naar buiten gaan, ‘zei Romane Pierre, 41, die zich in 2020 in Springfield vestigde onder het TPS -programma na het ontvluchten van geweld in zijn geboorteland Haïti.
“Ik hou van mijn land, maar je kunt daar niet wonen; Het is nu verschrikkelijk, ‘zei Pierre, die werkt in de Rose Gaute, een populair Haïtiaans restaurant in Springfield. “Dus waar ga je terug?”
Vorig jaar werd zijn 8-jarige dochter midden in de nacht ziek. Geweerschoten belden in hun buurt in de hoofdstad Port-au-Prince, en haar moeder vond het te gevaarlijk om haar naar het ziekenhuis te brengen. Ze stierf in de ochtend voor de ingang van het ziekenhuis. Pierre kon geen vergunning op tijd krijgen om terug te keren voor haar begrafenis.
“Soms is het leven moeilijk,” zei hij penisch op een pauze van zijn werk.
De TPS, die hem en duizenden anderen in staat stellen legaal in Springfield te blijven, verloopt op februari 2026. Hij hoopt nog steeds dat Trump het geweld in Haïti in gedachten zal houden en het zal vernieuwen.
“Denk aan Haïtianen omdat Haïti nu geen plek is om naar terug te keren,” zei hij. “God, praat met Mr. Trump en doe iets voor Haïtianen.”
De angsten van de migranten werden weerspiegeld door de president van Haïti’s overgangspresidentiële raad, die zei dat de beslissingen van de Trump -regering om hulpprogramma’s, deportmigranten en blokken te blokkeren, “catastrofaal” voor Haïti zullen zijn.
De Pontiff en Voltaire bespraken de verschrikkelijke situatie in Haïti waar bendes burgers hebben gedood en met straffeloos over de Caribische natie opereren. De helft van de 11,4 miljoen mensen van Haïti heeft al honger, volgens Voltaire, en het verliezen van humanitaire hulp zal de situatie dramatisch erger maken.