Melbourne -Titelverdediger Jannik Sinner overwon wat een derde set kramp en versloeg Ben Shelton met 7-6 (2), 6-2, 6-2 op vrijdag om terug te keren naar de Australian Open-finale terwijl hij een derde Grand Slam-titel zoekt.
De nummer 1 gerangschikte zondaar, een 23-jarige uit Italië, viel achter in de openingsset en was tweemaal een punt om het te verliezen toen Shelton op 6-5 diende. Maar de zondaar brak daar, domineerde toen de daaropvolgende tiebreaker en brak opnieuw om de tweede set te beginnen.
Aanbevolen video’s
“Het was een zeer zware eerste set, maar een zeer cruciale,” zei Sinner, die zijn winnende reeks leidde tot 20 wedstrijden die tot eind vorig seizoen dateren.
Shelton is een 22-jarige Amerikaan die nu 0-2 is in de halve finale van Grand Slam.
“Ik weet dat ik dichtbij ben,” zei hij. “Ik weet dat mijn niveau dichtbij is.”
Sinner beschreef de matchup tegen de 21e geplaatste Shelton in Melbourne Park als gevuld met ‘veel spanning’.
“Ik ben erg blij met hoe ik vandaag met de situatie omging,” zei Sinner.
De enige problemen die hij tegenkwam in de laatste twee sets van de 2 1/2-uurswedstrijd in Rod Laver Arena was toen hij greep op zijn linker hamstring en vervolgens zijn rechterdij, in de derde. Hij werd behandeld door een trainer, die beide benen van Sinner masseerde tijdens omschakelingen.
Sinner is nu de jongste man sinds Jim Courier in 1992-93 om opeenvolgende finales te bereiken bij de Australian Open. Het was koerier die vrijdag het interview na de wedstrijd met Sinner aflegde.
Sinner won zijn eerste grote titel in Melbourne Park een jaar geleden en pakte toen nummer 2 op de US Open in september, kort nadat hij was vrijgesproken in een dopingzaak die nog in beroep is. Er is een hoorzitting gepland voor april.
Op zondag zal Sinner proberen toe te voegen aan zijn trofee -trek wanneer hij staat voor nr. 2 Alexander Zverev voor het kampioenschap.
Zverev ging door naar zijn derde grote finale-hij is 0-2, met beide verliezen in vijf sets-toen Novak Djokovic stopte na één set van hun halve finale vrijdag vanwege een beenblessure.
“Alles kan gebeuren. Hij is een ongelooflijke speler, ‘zei Sinner over Zverev. ‘Hij is op zoek naar zijn eerste majoor. Er komt nogmaals veel spanning. “
Shelton had er spijt van dat hij de eerste set niet kon afsluiten.
“Ik heb tot nu toe mijn brood verdiend, om sets te bedienen en sets te kunnen dienen. Met twee setpoints op mijn serve, op 6-5, heb ik het gevoel dat (het) niet karakteristiek was om niet door te komen en dat te winnen, ‘zei Shelton, die de halve finale bereikte op de US Open 2023. “Uiteraard speel je de nummer 1 speler ter wereld. De kansen, de ramen, zijn altijd klein. Soms mis je je raam, en de man stapt zijn niveau omhoog, begint veel meer eerste serveert en speelt beter. De pauze kansen komen niet zo vaak. “