Pebble Beach, Calif. – Pebble Beach zag er net zo spectaculair uit als altijd. Dat deed Rory McIlroy ook.
De combinatie van een van de grootste sterren van Golf en de meest schilderachtige golfbaan van Amerika was de Just The Spark the PGA Tour die nodig was, en beide namen hun reputatie zondag aan in de AT&T Pebble Beach Pro-Am.
Aanbevolen video’s
McIlroy had de volledige controle over zijn schoten, wat leidde tot twee belangrijke birdies toen hij de beurt maakte tegen een pak kanshebbers. En toen leverde hij een hooimaker af en schoot zijn rit over een boom langs de 14e fairway, waardoor hij slechts een 7-ijzer aan het gat van 571 meter achterliet om Eagle op te zetten.
“We hebben daar allebei 7 geraakt,” zei Sepp Straka. “Hij was 7-ijzer, de mijne was 7-hout.”
Het enige dat over was, was een rustgevende wandeling door de 18e fairway, genoeg zonneschijn om de surfturquoise te draaien, genoeg van een kussen om geen stress te hebben. McIlroy eindigde met een par voor een 6-onder 66 en een twee-shot overwinning op de Ierse vriend Shane Lowry.
“Er zijn enkele locaties in ons spel die gewoon een beetje meer betekenen dan anderen en dat heeft waarschijnlijk te maken met de geschiedenis en de mensen die op die banen hebben gewonnen en wat die mensen hebben betekend voor het golfspel,” zei McIlroy.
“Ik heb een paar close calls gehad in St. Andrews. Augusta National is een andere, ‘zei hij. “Dus om een overwinning te behalen op een van die iconische locaties is geweldig.”
Op een dag waarop zes spelers op zijn minst een deel van de leiding hadden, nam McIlroy voor altijd de eerste plek met een 6-ijzer uit de bunker tot 18 voet voor Birdie op 10e gat in een stijve bries langs de Stille Oceaan. Hij sloeg een torenhoge 7-ijzer tot 8 voet voor Birdie op de par-3 12e om zijn voorsprong naar twee te strekken.
En toen was de 14e effectief de clincher, waardoor iedereen voor de tweede plaats klauterde. McIlroy sloeg 5-ijzer van de tee met een voorsprong van drie schoten en was blij om de Crystal Trophy in handen te krijgen, de 27e van zijn PGA Tour-carrière.
Onder spelers die nog steeds actief spelen, hebben alleen Tiger Woods (82) en Phil Mickelson (45) meer gewonnen. Mickelson was ook 35 toen hij zijn 27e tourtitel kreeg.
Lowry viel uit een aandeel voor de leiding toen hij zijn tweede schot over een klif rechts van de Par-5 Sixth stuurde. Maar hij schoot 31 op de achterste negen, inclusief een birdie op het laatste hole voor een 68 die hem alleen de tweede plaats gaf.
Lucas Glover (67) en Justin Rose (68) waren nog een schot achter. Straka, die de laatste ronde begon met een one-shot voorsprong, had een 72 en gebonden voor de zevende.
“Ik zeg altijd dat ik geloof dat wanneer spelers zoals Rory McIlroy opduiken en ze hun ‘A’ -game hebben, ze zijn vrij onmogelijk te verslaan,” zei Lowry.
Scottie Scheffler, ’s werelds nummer 1 speler wiens seizoen werd vertraagd door kleine handoperatie van doorboord glas terwijl hij ravioli maakte, gesloten met een 67 en gebonden voor de negende.
McIlroy werd geïnspireerd door de neiging van Scheffler om fouten te voorkomen, hij stal deze week een pagina uit dat boek bij Pebble door zijn agressiviteitse aard te temperen. Hij maakte slechts één bogey in het weekend op Pebble Beach, inclusief de natte, koude wind van zaterdag.
McIlroy heeft gesproken dat dit een belangrijk jaar voor hem is, hoewel zijn focus meer was op april tot september – een 11e kans om de carrière Grand Slam te voltooien bij de Masters, een terugkeer naar Noord -Ierland voor de British Open, een Road Ryder Cup bij Bethpage.
Dit was geen slechte start.
“Het is een heel coole manier om het seizoen te beginnen,” zei McIlroy. Winnen maakt alles natuurlijk zoeter, maar deze week bevatte ook een hole-in-one op Spyglass Hill in de openingsronde en zijn eerste keer dat hij zich waagde om Cypress Point te spelen.
En nu gaat hij terug naar Florida met een andere trofee en heel veel momentum voor wat hij hoopt een groot jaar zal zijn.
Het zesde hole begon het peloton een beetje te scheiden. In opeenvolgende groepen ging Rose over de klif met zijn tee -schot en sloeg Tom Kim de heuvel af naar de oceaan met zijn tweede schot. Lowry volgde hem in de laatste groep, wat leidde tot bogey.
Maar echt, McIlroy zag eruit alsof hij de speler was om uit de tweede gat te verslaan, toen hij een stoere toonhoogte van 50 meter verderop over een bunker naar een achterste pin met voldoende hoogte en spin om een 2-voet birdie putt op te zetten.
Maar het was na zijn eenzame bogey op het stoere achtste gat waar hij zich terugtrok. Alle anderen bleven achter in een hopeloze achtervolging.
‘Als hij goed is, is hij geweldig. En als hij niet geweldig is, is hij goed, ‘zei Glover. “Er is een reden waarom hij 20-iets wint en een stel majors en het spel dat hij heeft. Indrukwekkende ronde vandaag onder de druk en onder de omstandigheden. ”
McIlroy won zijn tweede kenmerkende evenement – hij won vorig jaar bij Quail Hollow – om $ 3,6 miljoen te verdienen. Hij eindigde op 21-onder 267, één schot om weg te paring van het toernooisrecord.
Lowry probeerde in ieder geval te laten zweten, bleef binnen bereik blijven totdat een 7-voet birdie putt op de 17e hole miste die de opening zou hebben verkleind tot twee. Zijn laatste birdie gaf hem echter een nette troost van $ 2,16 miljoen voor de tweede plaats.