LOS ANGELES – Luka Doncic kon zijn schot niet vinden in zijn derde wedstrijd met de Los Angeles Lakers, en LeBron James kon het niet goedmaken.
Toch zeggen de Lakers allemaal dat ze zich geen zorgen maken na hun gênante verlies van 100-97 voor de Charlotte Hornets op woensdagavond.
Aanbevolen video’s
Doncic scoorde 14 punten op 5-van-18 schieten, inclusief een 1-uit-9-prestatie op 3-punts pogingen. De Sloveense superster voegde 11 rebounds en acht assists toe, maar pleegde ook zes omzet en vijf persoonlijke fouten terwijl hij 33 minuten speelde in zijn langste prestaties sinds hij bij de Lakers kwam in een blockbuster -handel met Dallas.
“Het is duidelijk dat het wat tijd zal duren,” zei Doncic. “Vandaag, veel roestigheid van mijn kant. Begon het spel met ongeveer vier of vijf omzet. Dat kan niet gebeuren. Ik moet net op de juiste manier basketbal spelen. “
De avond was duidelijk frustrerend voor Doncic, die alleen zijn derde NBA-wedstrijd speelde na een afwezigheid van 6 1/2 weken vanwege een kalfstam die op Kerstmis werd gemaakt. Bij een paar gelegenheden, toen deze normaal opwindende scorer erin slaagde een schot te maken tegen de Hornets, reageerde Doncic met een zichtbare mix van verlichting en frustratie.
Doncic is 16 voor 45 uit het veld in zijn drie wedstrijden met de Lakers, maar slechts 5 voor 24 bij 3-punts pogingen-waaronder 2 voor 16 in zijn twee thuiswedstrijden, waar fans hebben gezoem van anticipatie op elk schot en vervolgens kreunde elke klank.
Back-to-back verliezen aan kelderwoning Utah en Charlotte zijn grimmige resultaten voor een team dat 10 van 11 had gewonnen, maar de 40-jarige James maakt zich ook geen zorgen over Doncic’s start in paars en goud.
“Het is zijn derde wedstrijd sinds Kerstmis, en het is zijn derde wedstrijd met ons,” zei James. “Hij kent nog steeds niet alle toneelstukken. Hij kent niet alle defensieve dekkingen, alle signalen en dingen die we sinds september hebben opgebouwd. Het is duidelijk dat we het meteen proberen het te versnellen. Hij komt terug van zijn blessure. Hij komt weer in vorm, dus we werken er samen door. “
Niet alles was grimmig over de prestaties van Doncic tegen Charlotte, zijn eerste waarin hij geen minutenbeperking had sinds zijn blessure terugkeerde. Hij leidde Los Angeles in rebounds, en zijn PLUS-13-rating was het beste aantal van de Lakers ondanks zijn omzet.
“Hij moet zich op zijn gemak voelen om zichzelf te zijn, omdat hij een van de beste spelers ter wereld is,” zei Austin Reaves, wiens uitwerpselen in het derde kwartaal snel werd gevolgd door de 22-1 run van de Hornets. “We hebben hem nodig om hem te zijn, en het gaat gewoon een paar spellen nemen, een paar weken om erachter te komen hoe dat het beste lijkt. Maar we kunnen het vrij snel achterhalen. “
Met de wedstrijd op de lijn in de laatste seconden, was Doncic degene die de bal inkomen aan James, die vervolgens twee 3-punts pogingen miste in de laatste zes seconden. Doncic had geen probleem om niet in de schijnwerpers van het late spel te zijn.
“Hij had het gaande, dus we gaan duidelijk naar hem toe,” zei Doncic. ‘Ik denk dat het beide kanten op zal gaan. Een keer zal het hem zijn, en een keer ik. Ik denk dat het afhangt van hoe het spel verloopt. “
De Lakers verwierven Doncic van de Mavs op 2 februari in een seismische handel die Anthony Davis naar Dallas stuurde.
Doncic speelde in de laatste twee wedstrijden van beide Lakers vóór de All-Star-pauze, maar hij logde slechts 47 minuten in, terwijl de Lakers hem terug in de competitie lieten zien. Doncic kreeg vervolgens meerdere dagen van herstel en reset, terwijl de rest van de topspelers van de NBA bijeenkwamen in San Francisco voor het All-Star-spel.
“Eerlijk gezegd was ik een beetje van basketbal af,” zei Doncic. “Ik ben gewoon opgewonden om terug te komen en te spelen. Ik heb veel tijd gemist. Ik heb nog nooit zoveel tijd gemist, dus het was iets nieuws voor mij. Nu ben ik gewoon opgewonden om weer te spelen. “
Doncic heeft geen tijd om stil te staan bij deze langzame start: de Lakers sprongen na hun verlies op een vliegtuig naar Portland en ze zullen donderdag tegenover de Trail Blazers worden geconfronteerd voordat ze Denver op zaterdag bezoeken.
En de volgende thuiswedstrijd van de Lakers? Het is dinsdag tegen de Mavericks.
Met de schok van het middenseizoen -handel die elke dag meer vervaagt, wil Doncic graag naar de toekomst kijken.
“Dit is een van de beste clubs ter wereld, en ik ben gewoon blij hier te zijn,” zei Doncic. “Het is duidelijk dat ik wat tijd nodig heb, maar ik ben blij om de Lakers te vertegenwoordigen.”