LOS ANGELES – Ceiba Phillips, 11, kon niet geloven wat hij zag toen hij terugkeerde naar zijn wijk in Zuid -Californië een maand nadat een natuurbrand het tot puin had teruggebracht.
De ruïnes van het huis van zijn beste vriend en zijn geliefde school. Zijn huis overleefde, maar het achterhuis waar zijn grootouders woonden en hem elke ochtend inpakte, werd gereduceerd tot as en een zilveren pool van gesmolten aluminium. Zijn favoriete gezellige diner, Fox, werd gedecimeerd.
Aanbevolen video’s
Het persoonlijk zag – na het zien door foto’s – bracht shock en tranen.
“Er is zelfs geen woord voor gemaakt,” zei Ceiba. ‘Het is triest, het is zwaar, enigszins boos. Waarom moest dit gebeuren? “
Het Eaton -vuur dat op 7 januari door Altadena scheurde, liet zowel ouders als kinderen achter om het trauma van een van de meest destructieve branden in de geschiedenis van Californië aan te pakken. Terwijl mensen terugkeren naar hun buurten, navigeren veel kinderen het verdriet van het verliezen van alles wat bekend was. Hun ouders leren ondertussen hoe ze ze kunnen helpen omgaan.
Kinderen gedijen op routine, en het zo snel mogelijk herstellen van iemand is de sleutel tot het helpen van kinderen, zei Lori Peek, een sociologieprofessor aan de Universiteit van Colorado Boulder die de impact van natuurrampen bestudeert. Het is essentieel voor kinderen om verbonden te blijven met hun vrienden en dat ouders eerlijke gesprekken met hen hebben over de moeilijkheid van waar ze voor staan.
“Eerlijk zijn over onze eigen emoties en openstaan, maar dan erg uitnodigend zijn voor kinderen om te delen wat ze voelen, wat ze treuren, wat ze ervaren, dat kan een manier zijn om die echt belangrijke gesprekken te beginnen, ‘Zei Peek.
Het is dit soort ruimte dat Chiara Angelicola, die in de vroege kinderopleiding werkt, probeerde te creëren toen ze een Kids Town Hall -evenement organiseerde voor gezinnen die getroffen zijn door de branden. Kinderen hadden de gelegenheid om te delen hoe ze zich voelden en deelnemen aan kunst- en somatische therapie -oefeningen, die zich richten op hoe trauma het lichaam kan beïnvloeden. De 4-jarige zus van Ceiba, Quoia, ging met hun moeder, Alyson Granaderos, samen met meer dan 100 andere kinderen en ouders.
“Veel van deze kinderen hadden veel te zeggen … en een deel ervan maakte de volwassenen zelfs ongemakkelijk,” zei Angelicola. “Ik denk dat lichaamsbeweging in het leren hoe je ongemakkelijk kunt zijn om bepaalde gevoelens te ervaren, zeer noodzakelijk is voor kinderen, omdat we voor hen modelleren dat gevoelens ons geen pijn doen.”
Honderden therapeuten en non-profitorganisaties hebben ook hun geestelijke gezondheidszorg gratis aangeboden aan slachtoffers van de branden.
Een laatste normale dag
Het huis van Ceiba was een van de ongeveer zes op zijn straat die niet werd vernietigd, maar het heeft zoveel rookschade opgelopen dat het nu niet leefbaar is. Op een recente dag kwam de familie zorgvuldig in met maskersmaskers en beschermende apparatuur.
Ceiba keek uit zijn slaapkamerraam en zei dat het hem niet kon schelen dat zijn huis had overleefd. “Ik heb liever allemaal Altadena,” zei hij.
Ceiba herinnert zich elk detail van zijn laatste normale dag.
School heeft al vroeg uitgelaten vanwege intense Santa Ana -wind die de branden voedde. Hij en zijn zus gingen naar het huis van Ceiba’s beste vriend. Ze speelden op een trampoline, trokken strips en gooiden Lego -beeldjes van het balkon.
“Ik ben waarschijnlijk meer dan 2000 keer in zijn huis geweest,” zei Ceiba.
Die avond ontving de familie een sms van de oma van Ceiba met de vraag of ze het vuur zagen dat in de buurt was uitgebroken. Ze renden naar hun raam en zagen de hele berghelling in vuur en vlam.
“Ik was op de grond als bidden, bescherm alstublieft mijn huis en mijn familie. En weet je, mama wil: ‘Kom op, je moet opstaan, je spullen inpakken’, zei Ceiba.
De 11-jarige kwam in actie, dumpte zijn kleren en kwartalen in zijn tas en pakte voor zijn jongere zus.
Ze beschutten in het kantoor van hun vader in het naburige Pasadena. Ceiba kon nauwelijks slapen. Tegen de ochtend was een groot deel van zijn buurt verdwenen.
Weer een ritme vinden
De dagen van Ceiba hebben weer een ritme aangenomen, zelfs op zijn nieuwe school in Pasadena.
Toen hij zijn moeder op een recente middag begroette, deelde hij een leuk feit dat hij die dag had geleerd: in 1846 was een toekomstige president, Abraham Lincoln, bijna lid geworden Op zijn beruchte reis naar het westen, alleen om gevangen te raken in Sierra Nevada in Californië.
Ceiba heeft besloten om de saxofoon in de bandklasse te spelen, en zijn staatsproject zal op Michigan zijn, waar zijn moeder vandaan komt. Granaderos zei dat haar zoon zich al lijkt aan te passen.
Maar zijn gesprekken met vrienden slingeren nu in ongebruikelijke onderwerpen voor 11-jarigen.
‘De verzekering dekt ons niet en hoe gaat het met uw huis? Hoe is het huis van deze persoon? ” Zei Ceiba en deelde wat hij en zijn vrienden bespreken.
Hij vraagt zich af wat er van zijn gemeenschap zal worden. Hij is echter optimistisch.
“Ik weet dat Altadena en ik weet dat het bij elkaar zal blijven,” zei Ceiba.
Schoonheid, verdriet en vernietiging
Ceiba had meteen geroepen om terug naar huis te gaan na het vuur, maar Granaderos aarzelde. Nadat het stof was gevestigd, wist ze dat het toestaan van haar kinderen om te zien en te ervaren wat er gebeurde deel uitmaakte van het genezingsproces.
“Je wordt geconfronteerd met deze realisatie van bepaalde gesprekken die je moet beginnen met je kind, toch?” Zei Granaderos. “Er is schoonheid in de wereld, en er is ook veel verdriet en vernietiging.”
Quoia barstte in tranen uit toen het gezin voorbij reed wat over was van het Bunny Museum in Pasadena gewijd aan konijnen. Ze vond het geweldig om de gigantische opblaasbare konijntjes te zien die bijna elke dag over de straathoek doemden. Ceiba huilde met haar mee.
“Ik kon het gewoon niet echt nemen,” zei hij.
Maar niet alles is verloren.
Granaderos noemde beide kinderen naar bomen – Ceiba, The Tree of Life en Quoia na de Sequoia. Ze plantte een jonge boompje van de iconische sequoia – die buitengewoon veerkrachtig is voor vuur, insecten en ziekte – in de achtertuin van het huis toen quoia een baby was.
Na het vuur staat het nog steeds.