NEW YORK -Roberta Flack, de Grammy-winnende zanger en pianist wiens intieme vocale en muzikale stijl haar een van de topopnames van de jaren 1970 maakte en een invloedrijke uitvoerder lang daarna, stierf maandag. Ze was 88.
Ze stierf thuis omringd door haar familie, zei publicist Elaine Schock in een verklaring. Flack kondigde in 2022 aan dat ze ALS had, algemeen bekend als de ziekte van Lou Gehrig, en kon niet meer zingen,
Aanbevolen video’s
Weinig bekend vóór haar vroege jaren 30, werd Flack een nachtelijke ster nadat Clint Eastwood “de eerste keer ooit zag dat ik je gezicht zag” als de soundtrack voor een van de meer memorabele en expliciete liefdescènes van de cinema, tussen de acteur en Donna Mills in zijn film uit 1971 in zijn 1971 “Speel Misty voor mij.” De gedempte, hymne-achtige ballad, met Flack’s sierlijke sopraan drijven op een bed van zachte snaren en piano, stond bovenaan de Billboard Pop Chart in 1972 en ontving een Grammy voor record van het jaar.
In 1973 kwam ze overeen met beide prestaties met ‘Killing Me Softly With His Song’, en werd de eerste artiest die opeenvolgende Grammy’s won voor Best Record.
Een klassiek opgeleide pianist en die op 15 -jarige leeftijd een volledige studiebeurs ontving aan Howard, de historisch zwarte universiteit, werd Flack in de late jaren zestig ontdekt door jazzmuzikant Les McCann, die later schreef dat “haar stem aanraakte, tikte, gevangen en schopte ze allemaal Emotie die ik ooit heb gekend. ” Hoewel veelzijdig genoeg om de up-tempo evangelie-passie van Aretha Franklin op te roepen, gaf Flack vaak de voorkeur aan een meer reflecterende en gemeten aanpak, alsof hij een liedwoord door woord samenstelt.
Voor Flack’s vele bewonderaars was ze een verfijnde en gewaagde nieuwe aanwezigheid in de muziekwereld en in de sociale en burgerrechtenbewegingen van die tijd, haar vrienden, waaronder de eerwaarde Jesse Jackson en Angela Davis, die Flack bezocht in de gevangenis terwijl Davis te maken kreeg met aanklachten – waarvoor ze werd vrijgesproken – voor moord en ontvoering. Flack zong op de begrafenis van Jackie Robinson, de eerste zwarte speler van Major League Baseball, en behoorde tot de vele gastartiesten van het feministische kindertainmentproject gemaakt door Marlo Thomas, “Free to Be … You and Me.”
Flack’s andere hits uit de jaren 1970 omvatten de gezellige “Feel Like Makin ‘Love” en twee duetten met haar goede vriend en voormalig Howard -klasgenoot Donny Hathaway, “Where Is the Love” en “hoe dichter ik je krijg” – een partnerschap dat eindigde in tragedie. In 1979 werkten zij en Hathaway aan een album van duetten toen hij tijdens de opname een uitsplitsing leed en later die nacht viel zijn dood uit zijn hotelkamer in Manhattan.
“We waren diep verbonden met creatief verbonden,” vertelde Flack Vibe in 2022, op het 50-jarig jubileum van het album “Roberta Flack en Donny Hathaway”. “Hij zou alles kunnen spelen, alles kunnen zingen. Onze muzikale synergie was anders dan (iets) dat ik voor of sindsdien had gehad. “
Ze kwam nooit overeen met haar eerste succes, hoewel ze in de jaren 1980 een hit had met het Peabo Bryson -duet “Tonight, I Celebrate My Love” en in de jaren 1990 met het Maxi Priest -duet “Set the Night to Music.” Halverwege de jaren 90 kreeg Flack nieuwe aandacht nadat de Fugees een Grammy-winnende cover van “Killing Me Softly” had opgenomen, die ze uiteindelijk op het podium speelde met de hiphopgroep.
Over het algemeen won ze vijf Grammy’s (drie voor “Missing Me Softly”), werd acht andere keren genomineerd en kreeg een levenslange prestatie Grammy in 2020, met John Legend en Ariana Grande onder degenen die haar prijzen.
“Ik ben dol op die verbinding met andere artiesten omdat we muziek begrijpen, we live muziek, het is onze taal,” vertelde Flack SongwriterUiverse.com in 2020. “Door muziek begrijpen we wat we denken en voelen. Welke uitdaging het leven ook presenteert, ik ben thuis met mijn piano, op een podium, met mijn band, in de studio, luisteren naar muziek. Ik kan mijn manier vinden als ik muziek hoor. “
In 2022 plaatste Beyoncé onder andere Flack, Franklin en Diana Ross in een speciaal pantheon van heldinnen die in de Grammy-genomineerde “Queens Remix” van “Break My Soul” worden gecontroleerd.
Flack was kort getrouwd met Stephen Novosel, een interraciale relatie die leidde tot spanning met elk van hun families, en eerder een zoon, de zanger en toetsenist Bernard Wright. Jarenlang woonde ze in het appartementengebouw van Manhattan in Dakota, op dezelfde verdieping als John Lennon en Yoko Ono, die een goede vriend werden en voeringnoten gaf voor een flack -album met Beatles -covers, “Let It Be Roberta.” Ze besteedde ook een uitgebreide tijd aan de Roberta Flack School of Music, gevestigd in New York en werd voornamelijk bijgewoond door studenten tussen 6 tot 14 jaar.
Roberta Cleopatra Flack, de dochter van muzikanten, werd geboren in Black Mountain, North Carolina, en opgegroeid in Arlington, Virginia. Na haar afstuderen aan Howard gaf ze meerdere jaren muziek op de middelbare scholen van DC-Area Junior High Schools, terwijl ze na uren in clubs optrad.
Ze steunde soms andere zangers, maar haar eigen shows in de gerenommeerde Mr. Henry’s trokken beroemde klanten aan als Burt Bacharach, Ramsey Lewis en Johnny Mathis. De eigenaar van de club, Henry Yaffe, bracht een appartement direct boven in een privéstudio, de Roberta Flack Room.
“Ik wilde succesvol zijn, een serieuze allround muzikant,” vertelde ze de Telegraph in 2015. “Ik luisterde naar veel Aretha, de drifters, die daar zelf wat van probeerde te doen, spelen, lesgeven.”
Flack werd ondertekend bij Atlantic Records en haar debuutalbum, “First Take”, een mix van Gospel, Soul, Flamenco en Jazz, kwam uit in 1969. Een nummer was een liefdeslied van de Engelse volkskunstenaar Ewan MacColl: “The First Time Ooit zag ik je gezicht ‘, geschreven in 1957 voor zijn toekomstige vrouw, zanger Peggy Seeger. Flack kende niet alleen van de ballad, maar gebruikte het tijdens haar jaren als opvoeder tijdens haar jaren met een Glee Club.
“Ik gaf les in Banneker Junior High in Washington, DC Het maakte deel uit van de stad waar kinderen niet zo bevoorrecht waren, maar ze waren bevoorrecht genoeg om muziekeducatie te volgen. Ik wilde echt dat ze muziek zouden lezen. Ten eerste zou ik hun aandacht krijgen. (Flack begint een Supremes -hit te zingen) ‘Stop, in de naam van liefde.’ Dan zou ik ze kunnen leren! ” Ze vertelde de Tampa Bay Times in 2012.
“Je moet allerlei dingen doen als je te maken hebt met kinderen in de binnenstad,” zei ze. “Ik wist dat ze het gedeelte leuk zouden vinden waar (‘de eerste keer ooit dat ik je gezicht zag’) gaat ‘de eerste keer ooit dat ik je mond kuste.’ Ooh, ‘Kus je mond!’ Toen de kinderen eenmaal voorbij de giechel kwamen, waren we goed. ‘