Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Texanen die in een gebied van 250 vierkante kilometer van Harris County woonden, met een gevaarlijke Superfund-site, had abnormaal hoge percentages van bepaalde soorten kanker, volgens een nieuwe beoordeling van de gezondheidsafdeling van de staat.
De studie, die eerder deze maand werd gepubliceerd, analyseerde kankerpercentages in 65 volkstellingen rond de San Jacinto -rivier zowel stroomopwaarts als stroomafwaarts van de San Jacinto River Waste Pits Superfund -site, die is vervuild met carcinogeen afval. Tussen 2013 en 2021, zo bleek uit de studie, hadden mensen in het gebied kankerpercentages boven het verwachte bereik voor baarmoederhals uteri -kanker, leukemie, long en bronchuskanker en lymfoom.
De Superfund -site in de buurt van Houston is vervuild met dioxines, waarvan de Environmental Protection Agency zegt dat ze zeer giftig zijn en kanker, reproductieve en ontwikkelingsproblemen, schade aan het immuunsysteem kunnen veroorzaken en hormonen kunnen verstoren.
Het Texas Department of State Health Services zei dat de beoordeling van kanker niet bedoeld was om de oorzaak van de kankers te bepalen of mogelijke associaties met eventuele risicofactoren te identificeren. Maar voorstanders van het milieu zeiden dat de bevindingen van de Act hebben hernieuwd, oproepen voor het opruimen van de Superfund -site, een inspanning die te maken heeft gehad met verschillende vertragingen vanwege geschillen over wie verantwoordelijk is.
Jackie Medcalf, oprichter en CEO van de milieu-non-profit Texas Health and Environment Alliance, noemde de nieuwe studie van de staat een wake-up call voor staats- en federale functionarissen.
“Onze lichamen zijn giftige soep en we kunnen dat niet langer negeren,” zei Medcalf maandag tijdens een persconferentie in het San Jacinto Community Center.
De studie heeft ook zeven soorten kinderkanker beoordeeld. Resultaten toonden aan dat kankergevallen binnen het bereik van wat er werd verwacht op basis van kankerpercentages in Texas lagen.
De putten van de site werden oorspronkelijk gebouwd in de jaren zestig om afval van vaste en vloeibare pulp en papierfabriek van de International Paper Co. en McGinnes Industrial Maintenance Corp. te verwijderen. In deze tijd kende de EPA het risico van dergelijke verontreiniging niet.
Maar liefst 200.000 kubieke meter zeer giftig afval werd in de kuilen gedumpt en later geërodeerd waardoor verontreinigingen in de San Jacinto -rivier lekken. In 2008 werd de site toegevoegd aan de National Priorities -lijst van de EPA voor het opruimen onder het Superfund -programma, dat ‘de meest ernstige ongecontroleerde of verlaten van de natie rangschikt’.
Decennia lang zeggen bewoners in het gebied dat ze onbewust leefden, zwom, boog en visten in de buurt en bovenop een gelegenheid voor gevaarlijk afval.
Gene Hennigan is een oude inwoner van Lynchburg, een niet-opgenomen gemeenschap in Oost-Harris County en nabij de afvallocatie. Tijdens de persconferentie zei Hennigan dat hij veel mensen in de gemeenschap kent die hebben geleden aan kanker, waaronder zijn vrouw en zoon die aan kanker stierven.
“De lijst gaat maar door,” zei hij. “We weten dat het gebied een kankercluster is door ervaring, niet door een studie.”
Thea en lokale bewoners vroegen de staat om de kankerpercentages van het gebied te bestuderen.
In 2011 werden tijdelijke gepantserde doppen geïnstalleerd om giftig slib op de site te bevatten. Zes jaar later beschadigde orkaan Harvey echter de petten, waardoor het afval werd blootgelegd. Milieuactivisten en advocaten hebben betoogd dat de tijdelijke limiet een onvoldoende oplossing is en blijft aandringen op versnelde verwijdering van het afval om verdere schade aan mensen en milieu te voorkomen. Volledige sanering van de site heeft een prijskaartje van $ 115 miljoen.
Medcalf met Thea zei dat ze gefrustreerd is dat de EPA geen sterkere actie heeft ondernomen om de site op te ruimen. Het bureau zou het opruimen kunnen overnemen. Ze hoopt echter dat de Trump -administratie prioriteit zal geven aan het opruimen van sites voor gevaarlijk afval, zoals ze zei dat hij dat deed tijdens de eerdere administratie door een Superfund Task Force te creëren.
Thea zal dinsdag en later deze week een ontmoeting hebben met de afdeling Staatsgezondheid en later deze week om de bevindingen van de kankerbeoordeling te bespreken.
We kunnen niet wachten om u te verwelkomen in het 15e jaarlijkse Texas Tribune Festival, de breakout -ideeën en politiekevenement van Texas die plaatsvinden op 13-15 november in het centrum van Austin. Stap binnen de gesprekken die de toekomst van onderwijs, de economie, de gezondheidszorg, de energie, de technologie, de openbare veiligheid, de cultuur, de kunst en nog veel meer vormen.
Hoor van onze CEO, Sonal Shah, op Tribfest 2025.
Tribfest 2025 wordt gepresenteerd door JPMorganchase.