De eerste fase van het staakt -het -vuren die 15 maanden brutale oorlogvoering tussen Israël en Hamas -militanten onderzocht, zal zaterdag eindigen – en het is onduidelijk wat er komt.
De twee partijen moesten beginnen met onderhandelen over een tweede fase weken geleden waarin Hamas alle resterende gijzelaars uit zijn 7 oktober 2023 zou vrijgeven, die de oorlog veroorzaakte, in ruil voor meer Palestijnse gevangenen, een blijvend staakt -het -vuren en een vol Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook.
Aanbevolen video’s
Maar die onderhandelingen zijn nog niet begonnen – er zijn alleen voorbereidende gesprekken geweest – en de eerste fase is door het ene geschil na het andere geschoten.
Hamas heeft alle 25 levende gijzelaars bevrijd in de eerste zes weken durende fase die eindigt op 1 maart in ruil voor honderden Palestijnse gevangenen. Het heeft ook de lichamen van vier gevangenen vrijgegeven en zal naar verwachting nog vier omdraaien, hoewel het onduidelijk is of dat donderdag zal gebeuren zoals gepland.
Dat laat het achter met meer dan 60 gevangenen, van wie er ongeveer de helft wordt beschouwd als dood. Israël heeft ondertussen de vrijlating van ongeveer 600 Palestijnse gevangenen vertraagd die afgelopen weekend werden bevrijd over de behandeling van de gevangenen, die voor menigten werden geparadeerd.
Israël zoekt naar verluidt een uitbreiding van de eerste fase om de vrijheid van meer gevangenen veilig te stellen. Maar Hamas zegt dat het niets zal onderhandelen totdat de gevangenen wier vrijlating is vertraagd, worden bevrijd.
Onderhandelingen over fase 2 zullen nog meer omstreden zijn.
Fase 2 was altijd de grootste uitdaging
De tweede fase zou altijd het moeilijkst worden omdat het Israël waarschijnlijk zou dwingen om te kiezen tussen de twee belangrijkste oorlogsdoelen – de veilige terugkeer van de gijzelaars en de vernietiging van hun ontvoerders.
Hamas, hoewel verzwakt, blijft aan de macht zonder interne uitdagers. In ruil voor de resterende levende gijzelaars – de belangrijkste onderhandelingschip – eist het een blijvend staakt -het -vuren en de volledige terugtrekking van Israëlische troepen. Een derde fase zou de uitwisseling van overblijfselen en het begin van het ontmoedigende wederopbouwproces van Gaza zien, dat naar verwachting jaren zal duren en miljarden dollars kost.
Steve Witkoff, de Midden -Oosten -gezant van de Trump, keert deze week terug naar de regio. In een interview met CNN’s ‘State of the Union’ op zondag zei hij dat hij zal streven naar een uitbreiding van fase 1 om tijd te kopen voor het onderhandelen over de tweede fase.
Maar Egypte, dat heeft gediend als een belangrijke bemiddelaar, heeft geweigerd een uitbreiding van fase 1 te bespreken totdat de onderhandelingen over fase 2 beginnen, volgens twee Egyptische functionarissen die niet bevoegd waren om verslaggevers kort te maken en spraken op voorwaarde van anonimiteit.
Een functionaris die bekend is met de onderhandelingen zei dat de louter lancering van fase 2 -gesprekken de wapenstilstand intact zou houden, volgens de taal van de deal. Dat zou een voortdurende stopzetting van vechten en hulp in Gaza betekenen, hoewel er geen verdere gijzelaars zouden zijn die verder gaan dan wat al is onderhandeld, zei hij, sprekend op voorwaarde van anonimiteit om gesloten diplomatieke contacten te bespreken.
Hamas heeft eerder gezegd dat het openstaat voor een korte verlenging voor volledige gesprekken op fase 2, maar dat was voordat Israël de vrijlating van de gevangenen hield.
Een van de Egyptische functionarissen zei dat Egypte ook eist dat Israël zijn terugtrekking uit de Philadelphi Corridor, aan de Gaza -kant van de grens met Egypte, heeft voltooid voordat hij verder gaat naar de volgende fase. De overeenkomst roept op tot die terugtrekking dit weekend begint en wordt binnen acht dagen voltooid.
Netanyahu heeft niet publiekelijk gezegd wat hij dit weekend zal doen. Hij staat onder zware druk van harde coalitiepartners om de oorlog tegen Hamas te hervatten. Maar nadat beelden bevrijdde gijzelaars toonden die in slechte staat naar huis terugkeerden, wordt hij ook geconfronteerd met zware publieke druk om de resterende gijzelaars naar huis te brengen.
Witkoff zei dat Netanyahu toegewijd is om alle gijzelaars terug te brengen, maar heeft een “rode lijn” vastgesteld die Hamas niet kan worden betrokken bij het regeren van Gaza na de oorlog. Netanyahu heeft ook elke rol in Gaza uitgesloten voor de West-gesteunde Palestijnse autoriteit, gedomineerd door Hamas ‘belangrijkste rivaal, Fatah.
Hamas heeft gezegd dat het bereid is de controle over Gaza over te dragen aan andere Palestijnen.
Maar de militante groep, die het bestaan van Israël niet accepteert, zou nog steeds diep worden verankerd in Gaza. En het zegt dat het zijn armen niet zal vastleggen tenzij Israël zijn bezetting van de Westelijke Jordaanoever, Gaza en Oost -Jeruzalem beëindigt, landen gevangen in de Midden -Oosten van 1967 die Palestijnen willen voor een toekomstige staat.
Hamas heeft ook de suggestie van Israël afgewezen dat zijn Gaza -leiderschap in ballingschap gaat.
Fase 1 is onafgewerkt en heeft beide kanten verder verbitterd
De eerste fase van het staakt -het -vuren moet nog worden voltooid en heeft het bittere wantrouwen aan beide zijden alleen maar verdiept.
Israëli’s waren geschokt om de gevangenen te zien – van wie sommigen uitgehongerd waren – paradeerden voor menigten bij hun vrijlating, met sommigen gedwongen om te glimlachen, te zwaaien, verklaringen af te leveren en in één geval een gemaskerde militant op het hoofd te kussen. Na zijn terugkeer naar Israël zeiden gijzelaars dat ze onder zware omstandigheden werden gehouden.
Afgelopen donderdag toonde Hamas doodskisten vast met wat het zei, de overblijfselen van Shiri Bibas en haar twee kleine kinderen, die volgens hen werden gedood in een Israëlische luchtaanval. Israël zei dat een forensisch onderzoek aantoonde dat de twee kinderen werden gedood door hun ontvoerders. Het derde lichaam bleek iemand anders te zijn. Hamas liet vervolgens een ander lichaam los dat werd bevestigd als de moeder.
Op zaterdag filmde Hamas twee gijzelaars die werden gedwongen om de release van anderen te bekijken, zich tot een camera wenden en smeken om te worden uitgebracht, in nog een ander openbaar spektakel dat Israël woedde. Dat lijkt Israël ertoe aan te zetten de vrijlating van de gevangenen uit te stellen.
Hamas heeft Israël ervan beschuldigd het staakt -het -vuren te overtreden door tientallen mensen te doden die volgens het leger zijn strijdkrachten hadden benaderd of ongeoorloofde gebieden zijn gegaan. Het beschuldigde Israël ook van het slepen van zijn voeten bij de binnenkomst van stacaravans en apparatuur voor het opruimen van puin, dat eind vorige week binnenkwam, en van het verslaan en misbruiken van Palestijnse gevangenen voorafgaand aan hun vrijlating.
Israël heeft ook een grote militaire operatie gelanceerd op de bezette Westelijke Jordaanoever die volgens de Verenigde Naties ongeveer 40.000 Palestijnen heeft verplaatst. Israël zegt dat het op militanten optreden die zijn burgers bedreigen, terwijl Palestijnen het zien als proberen zijn decennia lange heerschappij verder te versterken.
Gemengde signalen van Trump
De Amerikaanse president Donald Trump nam de eer op voor het staakt -het -vuren, dat Witkoff hielp over de finishlijn na een jaar van onderhandelingen onder leiding van de Biden -administratie, Egypte en Qatar.
Maar Trump heeft sindsdien gemengde signalen over de deal gestuurd.
Eerder deze maand stelde hij een stevige deadline voor Hamas om alle gijzelaars uit te brengen, waarschuwend “All Hell gaat uitbreken” als dat niet het geval was. Maar hij zei dat het uiteindelijk aan Israël was, en de deadline kwam en ging.
Trump zaaide verdere verwarring door voor te stellen dat de bevolking van Gaza van ongeveer 2 miljoen Palestijnen naar andere landen en voor de VS zou worden verplaatst om het grondgebied over te nemen en te ontwikkelen. Netanyahu verwelkomde het idee, dat universeel werd afgewezen door Palestijnen en Arabische landen, waaronder Close US -bondgenoten. Mensenrechtengroepen zeiden dat het het internationale recht zou kunnen schenden.
Trump stond in het weekend bij het plan in een Fox News -interview, maar zei dat hij ‘het niet dwingt’.