WASHINGTON – Zoals de regering van president Donald Trump een hoeksteen wil omkeren die vaststelt dat klimaatverandering de menselijke gezondheid en het welzijn in gevaar brengt, zeggen wetenschappers dat ze gewoon moeten rondkijken omdat het duidelijk is hoe slecht de opwarming van de aarde is en hoe het erger wordt.
Aanbevolen video’s
“Er is geen mogelijke wereld waarin broeikasgassen geen bedreiging vormen voor de volksgezondheid,” zei Kim Cobb, klimaatwetenschapper van Brown University. “Het is een eenvoudige fysica die tegenkomt tegen eenvoudige fysiologie en biologie, en de grenzen van onze bestaande infrastructuur om ons te beschermen tegen verergerende extremen met klimaat.”
EPA’s oorspronkelijke bevinding over het gevaar van broeikasgassen
Chief Lee Zeldin van het milieubescherming bureau heeft het Witte Huis privé gepusht voor een herschrijving van de bevinding van het bureau dat planeetverwarmende broeikasgassen het publiek in gevaar brengen. De oorspronkelijke beslissing van 52 pagina’s in 2009 wordt gebruikt om voorschriften en beslissingen te rechtvaardigen en toe te passen bij het vangen van de emissies van broeikasgassen, zoals koolstofdioxide en methaan, door het verbranden van kolen, olie en aardgas.
“Koolstofdioxide is de essentie van een gevaarlijke luchtverontreinigende stof. Het gezondheidsbewijs was overweldigend in 2009 toen EPA zijn bedreigingsbevinding bereikte, en dat bewijs is sindsdien alleen maar gegroeid, ”zei de universiteit van Public Health Professor Dr. Howard Frumkin, die als Republikeinse aangestelde destijds het National Center for Environmental Health leidde. “CO2 -vervuiling is het stimuleren van catastrofale hittegolven en stormen, besmettelijke ziekteverspreiding, mentale nood en talloze andere oorzaken van menselijk lijden en te voorkomen dood.”
Die wetenschappelijke beoordeling van 2009 noemde klimaatverandering om luchtkwaliteit, voedselproductie, bossen, waterkwaliteit en benodigdheden, zeespiegelstijging, energieproblemen, basisinfrastructuur, huizen en dieren in het wild te schaden.
Een decennium later documenteren wetenschappers groeiende schade
Tien jaar later keken een groep van 15 wetenschappers naar de beoordeling. In een artikel in de peer-reviewed Journal Science ontdekten ze dat in bijna al die categorieën het wetenschappelijk vertrouwen van schade toenam en er meer bewijs werd gevonden ter ondersteuning van het groeiende gevaar voor mensen. En de schade was erger dan oorspronkelijk gedacht in het geval van volksgezondheid, water, voedsel en luchtkwaliteit.
Die wetenschappers voegden ook vier nieuwe categorieën toe waarin ze zeiden dat de wetenschap schade toont van klimaatverandering veroorzaakt door broeikasgasemissies. Die waren in de nationale veiligheid, economisch welzijn van het land, geweld en oceanen werden zuurder.
Over de nationale veiligheid citeerde het wetenschapsteam de toenmalige secretaris van Trump, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff en een wetsvoorstel voor Pentagon-autorisatie die Trump in zijn eerste termijn ondertekende. Het citeerde ook een studie die zei dat nog eens 1,8 graden Fahrenheit (1 graad Celsius) van opwarming in de komende 75 jaar het Amerikaanse bruto binnenlands product effectief met 3%zou verminderen, terwijl een andere studie zei dat de opwarming de Amerikaanse economie tegen het einde van de eeuw $ 4,7 biljoen zou kosten tot $ 10,4 biljoen.
“Over het algemeen was de wetenschappelijke ondersteuning voor de bevinding in gevaar in 2009 erg sterk. Het is nu veel, veel sterker”, zei Chief Chief Chris Field van Stanford University, een co-auteur van de Science Review 2019, in een e-mail op woensdag. “Gebaseerd op overweldigend bewijs uit duizenden studies, vormen de goed gemengde broeikasgassen een gevaar voor de volksgezondheid en het welzijn. Er is geen twijfel.”
Lange lijst met bedreigingen van de klimaatverandering voor de gezondheid
“Er is een wereldwijde consensus dat klimaatverandering de grootste dreiging is van onze tijd voor zowel gezondheids- als gezondheidssystemen,” zei Dr. Courtney Howard, een arts van de Canadese eerste hulp en vice -voorzitter van de Global Climate and Health Alliance. Hij tikte een lange lijst af: warmtegerelateerde ziekten, verslechterende astma, hartziekten verergerd door natuurbrandrook, veranderende gewoonte voor ziektevoorzienende muggen, teken en andere insecten en mislukkingen van gewassen die honger, oorlog en migratie stimuleren.
Kristie Ebi, een volksgezondheid en klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Washington, zei dat een groot maar weinig discussief probleem is hoe gewassen gegroeid onder hogere koolstofdioxidiveaus minder eiwitten, vitamines en voedingsstoffen hebben. Dat is 85% van alle planten, en dat beïnvloedt de volksgezondheid, zei ze. Veldexperimenten hebben aangetoond dat tarwe en rijst gekweekt onder hoog CO2 10% minder eiwit, 30% minder B-vitamines en 5% minder micronutriënten hebben.
Het zijn deze indirecte effecten op de menselijke gezondheid die “verreikend, uitgebreid en verwoestend zijn”, zei Katharine Hayhoe, een sfeervolle wetenschapper bij Texas Tech en hoofdwetenschapper bij de Nature Conservancy. Ze zei dat de stijgende koolstofdioxidegehalte in de lucht zelfs ‘invloed heeft op ons vermogen om te denken en informatie te verwerken’.
Wetenschappers zeiden dat de Trump-regering moeilijk zal zijn om wetenschappelijke rechtvaardiging-of legitieme wetenschappers-te vinden om aan te tonen hoe broeikasgassen geen bedreiging voor mensen vormen.
“Dit is een van die gevallen waarin ze de wetenschap niet kunnen betwisten en ze gaan een legale manier hebben”, zei Princeton University Climate Scientist Michael Oppenheimer.
Volg Seth Borenstein op X op @borenbears