San Antonio -Met een handdruk, dan een knuffel, drapeerden Bexar County Sheriff Javier Salazar een stervormige medaille rond de nek van Berenice Rosales tijdens een ceremonie op woensdagochtend. Hij fluisterde toen woorden van troost in haar oor.
Rosales was een van de verschillende familieleden die de ceremonie bijwoonden om de postume eer te accepteren die is gewijd aan Alexia Rosales, haar 22-jarige dochter.
“Er is geen fout en geen betwisting bij (sic) dat kinderen vandaag leven en zullen opgroeien … vanwege de acties van een van onze helden vandaag,” zei Salazar tijdens het uitreenden van de prijs.
Alexia Rosales wordt gecrediteerd voor het redden van het leven van kinderen op Excled Montessori School in de buurt van Boerne voordat ze stierf op de school in december 2024.
Ze was een leraar op de school en waakte zes dagen voor Kerstmis over kinderen in de speeltuin toen een chauffeur op de parkeerplaats de controle over haar voertuig verloor en achteruit ging in een andere geparkeerde auto.
Beide voertuigen ploegen vervolgens door een smeedijzeren hek, sloeg Rosales en enkele kinderen.
Vijf kleuters raakten gewond. Een van hen, de 1-jarige Mkaya Amrani, stierf later aan haar verwondingen.
Het Sheriff’s Office van Bexar County zei dat het nog steeds de crash onderzoekt.
Op woensdag wordt Alexia Rosales gevierd als een held.
“We zijn erg trots,” zei Berenice Rosales terwijl ze tranen tegenhield. “We zijn zo trots op haar.”
Berenice Rosales beschreef Alexia als een gelukkig persoon die graag met kinderen werkt. Daarom was ze niet verrast door wat haar dochter deed om hen te beschermen.
Toch, zei Berenice Rosales, blijft haar familie worstelen met haar verlies.
“De pijn verdwijnt niet, maar het wordt wel beter,” zei Berenice Rosales.
Tegenwoordig, zei Berenice, zoekt ze naar kleine tekenen van comfort.
Tijdens de prijsuitreiking klampten Berenice en haar dochter, Jaylene, vast aan rozenkrans met de foto van Alexia.
Sinds Alexia Rosales stierf, zei Berenice dat ze ook regelmatig is bezocht door een rode kardinaal, die ze ziet als een teken van de aanwezigheid van haar dochter.
“De dagen dat het lijkt dat ik haar het meest nodig heb, dat ik haar het meest mis, dat ik haar het meest wil, een rode kardinaal komt naar mijn achtertuin,” zei Berenice Rosales. “Ik praat er wel mee.”
De eer voor haar dochter, zei ze, is bitterzoet.
Aan de ene kant zei de moeder van drie dat ze enorm trots is op Alexia. Aan de andere kant zei ze dat ze haar dochter elke dag mist.
De familie bedankte ook mensen in de hele gemeenschap voor de uitstorting van liefde die ze hebben ontvangen.