Arthur Johnson woont al bijna drie decennia in de lagere 9e wijk van New Orleans, lang genoeg om de bomen te waarderen die vervuiling filteren door de grote schepen die de nabijgelegen Mississippi -rivier reizen en die schaduw bieden op zomerdagen.
Toen orkaan Katrina twee decennia geleden brulde, veegde het 200.000 bomen in de stad weg, waaronder velen in de buurt van Johnson en verschillende in zijn eigen tuin. De stad worstelt sindsdien om zijn boomluifel te herstellen.
Aanbevolen video’s
Die inspanningen zullen worden ingesteld door de beslissing van de US Forest Service medio februari om een subsidie van $ 75 miljoen aan de Arbor Day Foundation te beëindigen, die werkte om bomen te planten in buurten die zich anders misschien niet kunnen veroorloven. Het programma is het laatste slachtoffer van een drive van de regering van president Donald Trump tegen initiatieven voor milieurechtvaardigheid.
In New Orleans ging een deel van het geld naar de milieugroep die ons stedelijke landschap (soul) onderging, dat meer dan 1.600 bomen in de historisch zwarte gemeenschap heeft geplant, maar nu nog eens 900 plannen heeft gepauzeerd.
Dat zijn bomen die grotendeels bewoners met een laag inkomen zich anders niet konden veroorloven om te planten of te onderhouden, zei de 71-jarige Johnson, die een lokale non-profitorganisatie runt, het Lower 9th Ward Center for Sustainable Engagement and Development, dat Soul met zijn werk heeft geholpen en sommige tree-aanplantingen in het gebied heeft gedaan.
“Je snijdt niet alleen de boom uit, de omgeving” met zulke bezuinigingen, zei Johnson. Als die bomen niet worden vervangen en meer niet voortdurend worden toegevoegd, “eist het echt een tol over de duurzaamheid van de lagere 9e afdeling en de gemeenschap.”
De voordelen van bomen zijn enorm. Ze vangen regenwater en vullen grondwater aan. Ze helpen de lucht in vervuilde gebieden schoon te maken, de geestelijke gezondheid te verbeteren en koele lucht en oppervlakken van de gebouwde omgeving, vooral tijdens warmtegolven die intenser en frequenter worden met klimaatverandering.
Uit een studie van het UCLA Luskin Center bleek dat schaduw de hittestress op het menselijk lichaam kan verminderen van 25% tot 35% gedurende de dag. En veel onderzoek toont aan dat lage inkomens en kleurgemeenschappen minder bomen hebben-en heter zijn-dan betere buurten.
De subsidie van het Arbor Day Fund maakte deel uit van het kenmerkende klimaatwet van de voormalige president Joe Biden, de Inflation Reduction Act, die $ 1,5 miljard stuurde naar het stedelijke en gemeenschapsbosbouwprogramma van de Forest Service. In een e -mail van 14 februari die de subsidie annuleerde, schreef de Forest Service dat de prijs “niet langer de prioriteiten van het agentschap beïnvloedt met betrekking tot diversiteit, eigen vermogen en inclusieprogramma’s en -activiteiten.”
Maar Dan Lambe, de Chief Executive van de Arbor Day Foundation, zei dat de projecten niet alleen achtergestelde mensen zouden dienen. Ze zouden elk lid van de gemeenschap ten goede komen, zei hij. In totaal hebben 105 non -profitorganisaties, gemeenten en inheemse organisaties – van Alaska tot Florida tot Maine – financiering verloren voor kritieke milieuprojecten, zei de stichting.
“Dit was een kans om een echt zinvolle impact te hebben op het leven van mensen, dus het was teleurstellend,” zei Lambe.
De Forest Service zei niet of andere ontvangers van de $ 1,5 miljard bosbouwinvesteringen ook subsidies hadden beëindigd. In een verklaring zei haar ouderbureau, het Amerikaanse ministerie van Landbouw, dat het bureau aanwijzingen volgde om te voldoen aan de uitvoerende bevelen van Trump.
“Het beschermen van de mensen en gemeenschappen die we dienen, evenals de infrastructuur, bedrijven en middelen waar ze van afhankelijk zijn om te groeien en te gedijen, blijft een topprioriteit voor de USDA en de Forest Service,” zei het bureau.
Voor Soul in New Orleans betekent het verliezen van de subsidie dat ze niet het geld hebben om bomen te water hebben geplant, en ze hebben plannen moeten laten vallen om drie mensen in te huren. Nog een subsidie van $ 2,5 miljoen is in de wacht vanwege de federale financiering bevriezen, en oprichter en uitvoerend directeur Susannah Burley zei dat de overleving van de non -profitorganisatie onzeker is. Het jaarlijkse budget is iets meer dan $ 1 miljoen.
“We zijn een beetje verloren omdat we niet weten of we van plan moeten zijn om onze deuren te sluiten of dat we van plan zouden moeten zijn voor volgend seizoen,” zei ze.
Voor anderen die klaar waren om geld van Arbor Day te krijgen, is het verlies niet existentieel maar nog steeds verwoestend. In the city-county of Butte-Silver Bow in southwest Montana, forester Trevor Peterson was going to use a $745,250 grant to buy chain saws, rigging gear and other essential tools, remove up to 200 dead or dying cottonwoods and plant as many as 1,000 trees as part of a decades-long effort to replenish trees cut to make way for copper mining. Hij wilde helpen bij het organiseren van grote gemeenschapsevenementen gericht op onderwijs, in de hoop de kennis te geven die nodig is voor toekomstig rentmeesterschap van het stedelijke bos.
“We zullen nu terug moeten gaan naar de tekentafel om te bepalen waar we vanaf hier kunnen gaan,” zei hij.
Jackson County, Oregon, ontving een subsidie van $ 600.000 om bomen te herplanten nadat bosbranden in 2020 duizenden huizen vernietigden en meer dan 60.000 bomen verkoolden. De stad van talent verloor tweederde van zijn bomen.
De non -profit Oregon Urban Rural and Community Forestry, opgericht in de nasleep van de branden, vocht jarenlang om een enkele dollar te krijgen, herinnerde Mike Oxendine, de oprichter en regisseur van de groep.
Het subsidie-geld van de Arbor Day Foundation werd gebruikt om inwoners met een laag inkomen en achtergestelde stacaravanpark te helpen-een van de moeilijkst getroffen door de branden-identificeren en verwijderen van gevaarlijke bomen die slecht zijn verbrand of gedood, en bomen te herplanten voor schaduw en koeling.
“Dit is een landelijk rood gebied dat het hard nodig heeft”, zei Oxendine. “We raken temperaturen die nu elke zomer 110 graden overschrijden. We gaan door massieve droogtes en we zijn altijd vatbaar voor een lopend vuurtje. “
Het verlies van financiering zal een “enorme last” creëren voor de organisatie, zei hij.