De Blue Ghost Lander van Firefly Aerospace stamde af van de maanbaan op de automatische piloot, gericht op de hellingen van een oude vulkanische koepel in een impactbassin aan de noordoostelijke rand van de maan.
Aanbevolen video’s
Bevestiging van succesvolle touchdown kwam van de missiebeheer van het bedrijf buiten Austin, Texas, na de actie op ongeveer 225.000 mijl (360.000 kilometer) afstand.
‘Jullie hebben allemaal de landing geplakt. We zijn op de maan, ‘Will Firefly’s Will Coogan, hoofdingenieur voor de Lander, meldde.
Een rechtopstaande en stabiele landing maakt Firefly – een startup opgericht een decennium geleden – de eerste privé -outfit die een ruimtevaartuig op de maan zet zonder te crashen of om te vallen. Zelfs landen hebben wankeld, met slechts vijf claimen succes: Rusland, de VS, China, India en Japan.
Een half uur na de landing begon Blue Ghost foto’s terug te sturen van het oppervlak, de eerste een selfie die enigszins verduisterd was door de schittering van de zon. Het tweede schot omvatte de thuisplaneet, een blauwe stip glimmend in de zwartheid van de ruimte.
De landers van twee andere bedrijven zijn hot op de hakken van Blue Ghost, met de volgende verwachting later deze week op de maan.
Blue Ghost – genoemd naar een zeldzame Amerikaanse soorten vuurvliegjes – had zijn grootte en vorm ervoor. De squat vierbenige lander staat 6-voet-6 (2 meter) lang en 11 voet (3,5 meter) breed, wat extra stabiliteit biedt, volgens het bedrijf.
De lander werd half januari uit Florida gelanceerd en droeg 10 experimenten naar de maan voor NASA. Het ruimteagentschap betaalde $ 101 miljoen voor de levering, plus $ 44 miljoen voor de wetenschap en technologie aan boord. Het is de derde missie onder het commerciële Lunar Delivery -programma van NASA, bedoeld om een maaneconomie van concurrerende particuliere bedrijven te ontsteken terwijl hij later dit decennium opduikt voordat astronauten verschijnen.
Ray Allensworth van Firefly zei dat de lander overgesleedde gevaren, waaronder keien om veilig te landen. Allensworth zei dat het team de gegevens bleef analyseren om de exacte positie van de Lander te achterhalen, maar alle indicaties suggereren dat het binnen de 328-voet (100-meter) doelzone in mare crision landde.
De demo’s moeten twee weken looptijd krijgen, voordat de maandag eindigt en de lander wordt afgesloten.
Het droeg een vacuüm om maan vuil op te zuigen voor analyse en een oefening om de temperatuur tot 10 voet (3 meter) onder het oppervlak te meten. Ook aan boord: een apparaat voor het elimineren van schurende maanstoffen-een plaag voor NASA’s lang geleden Apollo Moonwalkers, die het over hun ruimtepakken en apparatuur kregen.
Op weg naar de maan straalde de blauwe geest prachtige foto’s van de thuisplaneet terug. De lander bleef eenmaal in een baan rond de maan verdoven, met gedetailleerde schoten van het grijze pockmark -oppervlak van de maan. Tegelijkertijd volgde en verwierf een ontvanger aan boord van de Amerikaanse GPS en European Galileo Constellations, een bemoedigende stap voorwaarts in navigatie voor toekomstige ontdekkingsreizigers.
De landing stelde het podium op voor een frisse verliefdheid op bezoekers die vissen op een stuk maanzaken.
Een andere lander-een lange en magere 15-voeter (4 meter lang) gebouwd en beheerd door intuïtieve machines in Houston-is te wijten aan het land op de maan donderdag. Het streeft naar de bodem van de maan, slechts 100 mijl (160 kilometer) van de Zuidpool. Dat is dichter bij de paal dan het bedrijf vorig jaar kreeg met zijn eerste lander, die een been brak en getipt.
Ondanks de tuimeling, zette de lander van intuïtieve machines de VS voor het eerst terug op de maan sinds NASA Astronauten het Apollo -programma in 1972 afsloot.
Een derde lander van het Japanse bedrijf Ispace ligt nog steeds drie maanden na de landing. Het deelde een raketrit met Blue Ghost uit Cape Canaveral op 15 januari en nam een langere, winderiger route. Net als intuïtieve machines probeert Ispace ook voor de tweede keer op de maan te landen. De eerste lander crashte in 2023.
De maan is bezaaid met wrak, niet alleen van ISPACE, maar ook tientallen andere mislukte pogingen in de loop van de decennia.
NASA wil een tempo van twee particuliere maanlanders per jaar bijhouden, zich realiseren dat sommige missies zullen mislukken, zei Nicky Fox, de beste wetenschapsofficier van het ruimteagentschap.
“Het maakt echt een hele nieuwe manier voor ons om meer wetenschap in de ruimte en de maan te krijgen,” zei Fox.
In tegenstelling tot de succesvolle Apollo Moon -landingen van NASA die miljarden dollars achter zich hadden en aas astronauten aan het roer, werken particuliere bedrijven met een beperkt budget met robotachtige vaartuigen dat alleen moet landen, zei Firefly CEO Jason Kim.
Kim zei dat alles ging als uurwerk.
“We hebben wat maanstof op onze laarzen,” zei Kim.