NEW YORK – De in ongenade gevallen ex-filmmagnaat Harvey Weinstein kampt met toenemende juridische en gezondheidsproblemen, zo’n zeven jaar nadat tientallen vrouwen naar voren kwamen met beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen hem, wat hielp de wereldwijde #MeToo-beweging op gang te brengen.
Donderdag werd hij in New York aangeklaagd voor aanvullende aanklachten van seksuele misdrijven, voorafgaand aan een nieuw proces dit najaar. De beslissing van de grand jury blijft geheim totdat hij formeel voor de rechtbank verschijnt.
Aanbevolen video’s
Weinstein heeft volgehouden dat alle seksuele handelingen met wederzijdse instemming plaatsvonden.
Ondertussen ligt de 72-jarige nog steeds in het ziekenhuis na een spoedoperatie aan zijn hart. Dit is slechts het zoveelste medische probleem dat zich tijdens zijn gevangenschap voordeed.
Hieronder volgt een samenvatting van de huidige stand van zaken:
Herhaling van het proces in New York
In april vernietigde het hooggerechtshof van New York de veroordeling van Weinstein uit 2020 voor verkrachting en aanranding. Het oordeelde dat de rechter ten onrechte getuigenissen tegen hem had toegelaten op basis van beschuldigingen van andere vrouwen die geen deel uitmaakten van de zaak.
Er is een nieuw proces bevolen en de voorlopige startdatum is 12 november.
Een van de twee aanklagers in de zaak heeft gezegd dat ze bereid is om opnieuw tegen Weinstein te getuigen, maar het is nog maar de vraag of de andere aanklaagster ook opnieuw zal getuigen.
Weinstein werd voor deze veroordeling veroordeeld tot 23 jaar gevangenisstraf.
Nieuwe strafrechtelijke aanklachten
Eerder deze maand maakten aanklagers bekend dat een grand jury in Manhattan bewijsmateriaal had beoordeeld van nog eens drie beschuldigingen tegen Weinstein.
Het gaat onder meer om vermeende aanrandingen in het Tribeca Grand Hotel, nu bekend als het Roxy Hotel, en in een woongebouw in Lower Manhattan tussen eind 2005 en medio 2006, en een vermeende aanranding in een Tribeca-hotel in mei 2016.
Het is onduidelijk wanneer Weinstein formeel zal worden aangeklaagd voor deze beschuldigingen, gezien zijn huidige gezondheidstoestand. De volgende rechtszitting voorafgaand aan het nieuwe proces staat gepland voor 18 september.
Het is ook onduidelijk hoe de extra beschuldigingen een rol zullen spelen in het nieuwe proces. Aanklagers willen de nieuwe aanklachten opnemen in het nieuwe proces, maar Weinsteins advocaten zijn daartegen en zeggen dat het een aparte zaak zou moeten zijn.
Veroordeling in Californië in beroep
In 2022 werd Weinstein schuldig bevonden aan verkrachting, gedwongen orale copulatie en een andere aanklacht van seksueel wangedrag na een proces van een maand in Los Angeles. Hij werd veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf.
Tijdens het proces getuigde een vrouw dat Weinstein ongevraagd op haar hotelkamer verscheen tijdens het LA Italia Film Festival in 2013 en dat Weinstein seksueel agressief werd nadat ze hem binnenliet.
De advocaten van Weinstein gingen in juni in beroep tegen de veroordeling. Ze stelden dat de rechter ten onrechte bewijsmateriaal had uitgesloten waaruit bleek dat het Italiaanse model en acteur ten tijde van de vermeende aanval een seksuele relatie had met de directeur van het filmfestival.
Britse aanklachten ingetrokken
Het Britse Openbaar Ministerie maakte op 5 september bekend dat het had besloten om twee aanklachten wegens aanranding tegen Weinstein te laten vallen, omdat er ‘geen realistische kans meer was op een veroordeling.’
In 2022 gaf het agentschap de Metropolitan Police Service in Londen toestemming om aanklacht in te dienen tegen Weinstein vanwege een vermeend incident dat in 1996 in Londen had plaatsgevonden. Het slachtoffer was ten tijde van de aankondiging ergens in de 50.
Lopende civiele zaken
Weinstein wordt ook geconfronteerd met verschillende rechtszaken die zijn aangespannen door vrouwen die hem beschuldigen van seksueel wangedrag.
Een van de laatste is die van actrice Julia Ormond, die tegenover Brad Pitt speelde in “Legends of the Fall” en Harrison Ford in “Sabrina”. Ze spande de rechtszaak vorig jaar aan in New York en beschuldigde Weinstein ervan haar in 1995 seksueel te hebben misbruikt en vervolgens haar carrière te hebben geschaad.
De meeste rechtszaken tegen Weinstein werden in 2021 afgerond met een schikking als onderdeel van het faillissement van zijn voormalige filmmaatschappij, The Weinstein Co. De overeenkomst omvatte een slachtofferfonds van ongeveer $ 17 miljoen voor ongeveer 40 vrouwen die hem aanklaagden.
Gezondheidsproblemen
De advocaten van Weinstein hebben regelmatig hun zorgen geuit over zijn verslechterende gezondheid sinds zijn arrestatie na zijn veroordeling in 2020.
Tijdens zijn verschijningen voor de rechtbank in Manhattan wordt hij regelmatig in een rolstoel vervoerd. Volgens zijn advocaten lijdt hij aan maculadegeneratie en diabetes, die verergerd zijn door het slechte dieet in de gevangenis.
Weinsteins pericardiocentese-operatie van vorige week was bedoeld om vocht rond zijn hart af te voeren. Zijn advocaten zeggen dat zijn medische regime ervoor zorgt dat hij vocht vasthoudt en dat hij constant in de gaten moet worden gehouden om ervoor te zorgen dat de vochtophoping niet dodelijk is.
Een rechter heeft zijn verzoek ingewilligd om voor onbepaalde tijd in het Bellevue Hospital in Manhattan te blijven in plaats van overgeplaatst te worden naar de ziekenzaal van het beruchte gevangeniscomplex Rikers Island.
Volg Philip Marcelo op twitter.com/philmarcelo.